Angkatan Laut Sri Lanka menghancurkan 8 kapal pemberontak dalam tabrakan

KOLOMBO, Sri Lanka – Setidaknya sembilan kapal hancur dalam bentrokan angkatan laut pada hari Kamis pemberontak Tamil Dan Sri Lankaangkatan laut di pantai utara, kata para pejabat, sementara sebuah kelompok hak asasi manusia mengutuk penembakan yang dilakukan militer terhadap sebuah sekolah yang menewaskan sedikitnya 23 orang dan puluhan lainnya luka-luka.

Juru bicara militer pemberontak Rasiah Ilanthirayan mengatakan kepada The Associated Press bahwa pertempuran terjadi ketika kapal angkatan laut mengganggu “latihan angkatan laut rutin” pemberontak.

Namun, seorang pejabat Kementerian Pertahanan mengatakan sekitar 16 kapal pemberontak, termasuk kapal bunuh diri yang memuat bahan peledak, menyerang patroli angkatan laut dan menenggelamkan satu kapal.

Angkatan Laut, dibantu oleh angkatan udara, membalas dan menghancurkan delapan kapal pemberontak, kata pejabat itu, yang berbicara tanpa menyebut nama karena alasan kebijakan. Satu kapal angkatan laut hancur dalam pertempuran itu dan satu lagi rusak.

Tidak ada laporan independen mengenai insiden tersebut, dan tidak ada rincian korban yang dapat diperoleh.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Asia FOXNews.com.

Secara terpisah, pihak militer mengatakan pada hari Kamis bahwa pemberontak Tamil meledakkan sebuah bom pinggir jalan, menewaskan dua tentara di Semenanjung Jaffna utara pada hari Kamis.

Sementara itu, pemerintah menyatakan menyesalkan serangan artileri pada hari Rabu terhadap sekolah tersebut.

“Meskipun kami menyesalkan seluruh kejadian ini, kami mengatakan bahwa keamanan nasional sangatlah ekstrem,” kata kepala juru bicara pemerintah Keheliya Rambukwella pada konferensi pers.

Sejumlah warga sipil berlindung di sekolah di Kithiraveli, sebuah desa yang dikuasai pemberontak di Sri Lanka timur, dari pertempuran antara tentara dan gerilyawan Macan Tamil ketika sekolah tersebut diserang, kata pejabat senior pemberontak Seevaratnam Pueedevan kepada The Associated Press.

Dia mengatakan sedikitnya 60 warga sipil tewas dan 150 lainnya luka-luka.

Helen Olafsdottir, juru bicara misi pemantauan gencatan senjata Eropa, mengatakan pemantau telah menghitung 23 jenazah, sebagian besar perempuan, anak-anak dan orang tua, dan masih melakukan penyelidikan. 137 orang lainnya dirawat di rumah sakit, katanya.

“Pemantau kami mengunjungi lokasi dampak dan mereka diberitahu bahwa sebanyak 40 peluru artileri menghantam daerah tersebut,” kata Olafsdottir. Dia mengatakan para pemantau tidak menemukan tanda-tanda adanya instalasi militer pemberontak di daerah yang terkena dampak.

Namun Rambukwella mengatakan kemungkinan besar pemberontak memaksa warga sipil untuk tinggal di daerah tersebut untuk menjadi tameng manusia – tuduhan yang dibantah oleh pemberontak.

Amnesty International yang berbasis di London mengutuk serangan tersebut dan menyerukan dilakukannya penyelidikan oleh para ahli hak asasi manusia internasional dan independen, dengan mengatakan bahwa ada kebutuhan mendesak untuk “menanggapi memburuknya situasi hak asasi manusia dan kemanusiaan secara dramatis.”

Di Kolombo, 22 delegasi dari Aliansi Nasional Tamil – sebuah partai politik yang diyakini sebagai wakil pemberontak – berdemonstrasi di depan kantor badan pengungsi PBB, memintanya untuk bertindak melindungi para pengungsi.

Kelompok itu mengatakan 41.000 warga sipil Tamil mengungsi di wilayah Batticaloa, wilayah serangan pada hari Rabu.

Pejabat pemberontak, Pueedevan, mengatakan banyak penduduk desa kini tinggal di tenda darurat atau di tempat terbuka, karena khawatir akan adanya tembakan artileri lagi.

“Ini situasi yang menyedihkan,” kata Pueedevan. “Ada lebih dari 5.000 orang di sana (di kota) dan mereka hidup dalam ketakutan yang besar.”

Juru bicara militer, Brigjen. Prasad Samarasinghe mengatakan bahwa tentara tidak menargetkan warga sipil, namun mengakui bahwa mereka telah menembakkan artileri untuk membungkam senjata pemberontak.

“Penembakan harimau dan mortir terhadap divisi pasukan keamanan di timur meningkat pada hari Selasa dan Rabu, memaksa tentara melakukan pembalasan untuk melawan penembakan teroris lebih lanjut,” kata kementerian pertahanan dalam sebuah pernyataan.

Sementara itu, perantara perdamaian Norwegia meminta pemerintah untuk menjelaskan mengapa tentara pada hari Rabu menembakkan granat yang mendarat hanya beberapa meter dari kepala pemantau gencatan senjata Eropa Lars Soelvberg ketika ia mengunjungi kota Pooneryn di bagian utara negara yang bergejolak.

Menteri Bantuan Norwegia Erik Solheim menyebut kejadian itu “sangat mengkhawatirkan”.

“Kami telah meminta penjelasan segera dari pemerintah Sri Lanka,” katanya dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan di Oslo.

Soelvberg, warga Norwegia, sedang memeriksa jalan yang diusulkan pemerintah sebagai alternatif jalan raya yang telah ditutup sejak Agustus karena pertempuran sengit antara pasukan pemerintah dan pemberontak separatis. Dia lolos tanpa cedera. Tentara menyangkal mengetahui keberadaan Soelvberg di daerah tersebut ketika mereka menyerang.

Kelompok Macan Tamil telah berjuang untuk memisahkan diri dari Tamil di bagian utara dan timur negara itu sejak tahun 1983, dengan alasan diskriminasi oleh mayoritas warga Sinhala.

Konflik tersebut menewaskan lebih dari 65.000 orang sebelum gencatan senjata yang ditengahi oleh Norwegia pada tahun 2002, namun perundingan perdamaian berikutnya gagal. Meningkatnya kekerasan tahun ini telah menewaskan lebih dari 2.000 warga sipil, tentara dan pejuang pemberontak serta mengancam kembalinya perang saudara skala penuh.