Angkatan Laut Sri Lanka membunuh 70 pemberontak dalam pertempuran

KOLOMBO, Sri Lanka – Angkatan Laut Sri Lanka mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah menenggelamkan delapan kapal Harimau Tamil kapal pemberontak sarat dengan pasukan dan senjata selama pertempuran laut lima jam di lepas pantai timur negara itu, yang menewaskan sekitar 70 separatis.

Itu adalah salah satu bentrokan terbesar di dunia SrilankaKonflik yang terjadi sejak pertempuran berminggu-minggu pada bulan Agustus telah menyebabkan ratusan orang tewas dan mengancam akan menghancurkan perjanjian gencatan senjata tahun 2002.

Pertempuran terakhir dimulai pada Minggu malam ketika angkatan laut melihat 25 kapal pemberontak berlayar ke selatan.

Komandan Angkatan Laut. DKP Dassanayake mengatakan kepada The Associated Press bahwa “lebih dari 70 kader tewas” dan dua kapal lainnya, yang diyakini membawa senjata dan amunisi, terbakar di laut.

14 kapal pemberontak yang tersisa mundur ke wilayah permusuhan di lepas pantai timur kota Pulmoddaisekitar 225 kilometer (140 mil) dari ibu kota Kolombo, katanya.

Satu kapal angkatan laut rusak dan lima pelaut terluka, katanya. Tapi itu berhasil kembali ke pelabuhan.

Seorang juru bicara di kantor pers Kementerian Pertahanan mengkonfirmasi serangan itu tetapi tidak memberikan rincian tambahan. Para pemberontak tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.

Lebih dari 100 pemberontak tewas dalam dua pertempuran laut terpisah awal bulan ini ketika mereka diyakini berusaha mengkonsolidasikan posisi mereka di wilayah timur di mana mereka telah kehilangan wilayahnya dari pasukan pemerintah.

Mediator asing sedang berjuang untuk mempertahankan gencatan senjata yang telah berlangsung selama empat tahun yang ditengahi Norwegia, yang telah gagal di tengah bentrokan yang telah menewaskan sedikitnya 1.000 pejuang dan lebih dari 100 warga sipil sejak Juli.

Pemberontak Tamil mulai berperang pada tahun 1983 untuk mendapatkan tanah air terpisah di utara dan timur bagi etnis minoritas terbesar di Sri Lanka. Mereka telah menderita kekalahan di kedua sisi dalam eskalasi yang terjadi baru-baru ini dan berjanji untuk mengambil kembali tanah yang hilang dari pemerintah.

Lebih jauh lagi di sepanjang pantai timur, ribuan umat Islam meninggalkan kota pelabuhan Mutur, menyusul penyebaran selebaran yang memperingatkan akan adanya serangan pemberontak.

Sekitar 1.400 dari mereka, termasuk perempuan dan anak-anak, mencari perlindungan di pulau terdekat Kinniyai, sementara lebih banyak lagi yang dicegah untuk pergi oleh pihak berwenang yang mengatakan bahwa mereka tidak perlu takut.

Eksodus tersebut memaksa banyak orang meninggalkan perayaan bulan puasa Ramadhan, yang dimulai di Sri Lanka pada hari Minggu.

Ini adalah kedua kalinya sejak Agustus warga Mutur yang sebagian besar beragama Islam, sekitar 230 kilometer (140 mil) timur Kolombo, meninggalkan kota tersebut. Mereka kembali ke rumah mereka dua minggu yang lalu setelah diusir akibat pertempuran antara pasukan pemerintah dan pemberontak Macan Tamil, yang menewaskan warga sipil dalam jumlah yang tidak diketahui jumlahnya.