Angkatan Laut mendorong lebih banyak perempuan di kapal selam

ST. MARIA, Ga. – Kapal selam tidur sembilan kali di kamar tidur. Terdapat empat kamar mandi dan tujuh toilet untuk sekitar 140 pria yang terdaftar. Lorong-lorong di kapal sangat sempit sehingga awak kapal hampir tidak bisa saling berdesak-desakan tanpa bersentuhan.

Dan ini adalah kapal selam paling luas.

Angkatan Laut sedang mempertimbangkan untuk mengizinkan perempuan untuk bertugas di kapal selam untuk pertama kalinya, 16 tahun setelah membawa pelaut perempuan ke kapal kombatan permukaan.

Beberapa pelaut dan istri memperingatkan bahwa menempatkan pria dan wanita dalam jarak yang sangat dekat di bawah air selama berminggu-minggu hanya akan menimbulkan kasus pelecehan seksual dan pernikahan yang hancur. Namun para pendukung gagasan tersebut mengatakan bahwa ini adalah masalah keadilan dan kesetaraan kesempatan, dan mereka yang pernah bekerja di kapal dapat bekerja di kapal selam.

“Privasi di atas kapal selam jauh lebih sedikit,” pensiunan Kapten Angkatan Laut. Mike McKinnon, komandan subbase Kings Bay dekat St. Louis. Marys dari tahun 2004-07 dan mantan kapten kapal selam USS Kentucky, katanya. “Tetapi saya pikir orang dewasa yang matang dan orang-orang yang berpikiran profesional dapat mengatasi masalah tersebut.”

Dalam dua minggu terakhir, para pemimpin tinggi di Pentagon mengatakan mereka sedang mempertimbangkan untuk mengakhiri berkurangnya jumlah spesialisasi militer khusus laki-laki. Para pejabat mengatakan keputusan akan segera diambil, dan perempuan bisa menjadi anggota kapal selam pada tahun 2011.

Angkatan Laut harus mengatasi sejumlah masalah terlebih dahulu. Apakah laki-laki dan perempuan akan mendapat kamar mandi dan tempat tidur terpisah, seperti yang sudah dilakukan di kapal permukaan? Apakah proses integrasi kapal selam akan dimulai dari perwira perempuan, kemudian diikuti oleh perempuan tamtama? Apa yang akan terjadi jika seorang wanita di laut mengetahui dirinya hamil?

“Jika perempuan bisa berada di pesawat luar angkasa dan kapal permukaan, saya pikir mereka harus bisa bekerja di kapal selam,” kata Lisa Goins, yang pensiun pada bulan Februari setelah berkarir di Angkatan Laut selama 20 tahun. Dia bertugas di kapal induk dan di penjara di Teluk Guantanamo, Kuba.

Kings Bay adalah pangkalan Pantai Timur untuk kapal selam Angkatan Laut kelas Ohio, yang dipersenjatai dengan rudal nuklir Trident dan tenggelam dalam tugas tugas selama 77 hari. 18 kapal selam kelas Ohio kemungkinan akan menjadi kapal selam pertama yang mampu menghadapi perempuan, karena mereka adalah yang terbesar di armada kapal selam, 200 kaki lebih panjang dari kapal selam serang cepat Angkatan Laut.

Namun, dengan ketinggian 560 kaki, kapal selam kelas Ohio cocok untuk awak 160 orang. Pelaut tidur di kamar tidur sempit yang ukurannya kira-kira sebesar lemari pakaian. Ke-140 tamtama itu berbagi dua kamar mandi. (Petugas memiliki fasilitas terpisah.)

Lorong-lorong dan palka sangat sempit sehingga penumpang selalu bergesekan satu sama lain — sebuah situasi yang ditertawakan dalam komedi Cary Grant tahun 1959, “Operation Petticoat,” di mana kapal selam Perang Dunia II menyelamatkan sekelompok perawat Angkatan Darat yang terdampar.

Associated Press meminta izin untuk mewawancarai para pelaut di Kings Bay tentang kemungkinan perubahan kebijakan, namun setelah seminggu Angkatan Laut belum memberikan persetujuannya. Pelaut yang dihubungi di luar pangkalan menolak berkomentar.

Di blog dan situs jejaring online, istri awak kapal selam telah memperingatkan bahwa kontak dekat dapat menyebabkan godaan seksual dan komplikasi lainnya.

“Saya sangat yakin hal ini akan membebani beberapa hubungan karena ada masalah kepercayaan,” kata Jennifer Simmons, yang suaminya bertugas di kapal selam di Kings Bay. “Ini menanyakan kasus pelecehan seksual kiri dan kanan. Jika Anda mencoba pergi ke lorong bersama-sama, coba tebak – Anda akan bersentuhan.”

Angkatan Laut melarang “persaudaraan” antara pria dan wanita yang belum menikah. Hukuman dapat berkisar dari surat dalam arsip pelaku hingga pengadilan militer. Para pejabat Angkatan Laut mengatakan mereka belum mengetahui angka pasti mengenai laporan persaudaraan di kapal mereka.

Perubahan peraturan yang memperbolehkan perempuan untuk bertugas di kapal perang telah lama dinyatakan sukses oleh Angkatan Laut. Namun tidak semuanya berjalan mulus.

Pada pertengahan 1990-an, kapal induk Eisenhower mendapat julukan “Perahu Cinta” setelah 15 wanita hamil dan seorang pria merekam dirinya sedang berhubungan seks dengan seorang wanita. Namun, Angkatan Laut mengatakan 12 wanita hamil melakukannya sebelum menaiki kapal, dan tiga lainnya hamil saat cuti darat.

Para pejabat mengatakan dokumen untuk perubahan kebijakan kapal selam sedang disusun dan dapat diselesaikan pada akhir bulan atau awal November, setelah itu akan dikirim ke rantai komando dan kemudian ke Menteri Pertahanan Robert Gates untuk mendapat persetujuannya. Jika Kongres ingin menghentikan tindakan tersebut, Kongres harus mengesahkan undang-undang.

Para pemimpin penting militer telah mengatakan bahwa mereka mendukung perubahan kebijakan yang mengizinkan perempuan berada di semua kapal permukaan sejak tahun 1993, namun tetap melarang mereka menggunakan kapal selam. Perempuan diperbolehkan bertugas di kapal selam di beberapa negara, termasuk Australia, Kanada, Norwegia, Spanyol, dan Swedia.

McKinnon, mantan komandan pangkalan, mengatakan dia menduga pasangan yang tidak bahagia akan menjadi hambatan terbesar bagi perubahan kebijakan. Ia menyadari bahwa para pelaut yang bertugas bersama di bawah laut selama berminggu-minggu tanpa muncul ke permukaan akan membentuk ikatan yang erat.

“Saya pikir ada kekhawatiran bahwa jika ada perempuan di luar sana, mereka akan mengembangkan perasaan satu sama lain dan hal-hal buruk akan terjadi,” kata McKinnon. “Saya kira itu pemikiran yang wajar. Tapi armada permukaan berhasil melewatinya.”

Dia menambahkan: “Anda bekerja dengan perempuan di tempat kerja. Anda harus bisa bekerja dengan mereka di kapal selam.”