Angkatan Laut memulai pencarian piala Panglima melawan Angkatan Udara yang sedang naik daun

AKADEMI ANGKATAN UDARA, KOL. – Selama musim panas, Angkatan Udara membuat kotak piala di ruang ganti untuk menampung satu benda saja — piala Panglima Tertinggi.

Saat ini ruangnya kosong.

“Berjalanlah melewatinya setiap hari,” kata gelandang junior Falcons, Connor Healy. “Itu motivasi.”

Falcons (3-1) memulai leg pertama kompetisi round-robin tahunan antara akademi dinas melawan Angkatan Laut (2-3) di Stadion Falcon pada hari Sabtu. The Midshipmen telah merebut trofi dalam dua musim terakhir.

Seberapa pentingkah pertandingan ini?

Pertimbangkan ini: Pemenang kompetisi memenangkan 17 trofi terakhir. Angkatan Udara vs. Angkatan Darat pada tanggal 1 November dan Angkatan Laut vs. Ksatria Hitam pada tanggal 13 Desember. Jika ketiga tim berakhir seri, trofi tetap menjadi milik pemenang sebelumnya, yaitu Angkatan Laut.

“Memenangkan Trofi Panglima adalah salah satu perasaan terbesar di dunia,” kata gelandang senior Angkatan Udara Nick Fitzgerald, yang timnya belum pernah mengamankan trofi tersebut sejak 2011 tetapi memimpin seri ini dengan 27-19 sepanjang masa. “Sebagai mahasiswa baru, kami mengira hal itu terjadi (setiap saat). Sekarang kami menyadari hal itu membutuhkan banyak kerja keras.”

Angkatan Udara memasuki permainan dengan penuh percaya diri setelah mengalahkan Boise State. Namun Hawks dengan cepat mengesampingkan hal itu.

“Rasanya menyenangkan,” kata keselamatan senior Christian Spears. “Tapi sekarang kita berada di angkatan laut. Kita semua tentang angkatan laut.”

Hal yang sama berlaku untuk Midshipmen, yang kalah dari Rutgers dan Western Kentucky dalam dua minggu terakhir. Ini adalah kesempatan untuk mengembalikan musim mereka ke jalur yang benar.

“Ini adalah pertandingan akademi pengabdian, jadi kami tahu Angkatan Udara akan kelaparan, begitu pula kami,” kata pelatih Angkatan Laut Ken Nimatatalolo di situs sekolah. “Ini pertandingan terbesar tahun ini bagi kami saat ini. Kami harus memastikan bahwa kami siap.”

Berikut beberapa hal yang perlu diketahui menjelang dimulainya kompetisi Piala Panglima TNI Angkatan Udara dan Angkatan Laut yang memasuki tahun ke-43:

LARI, LARI, LARI: Seperti biasanya, game ini akan menampilkan dua tim pelari terbaik negara. Angkatan Laut memimpin negara dalam kecepatan lari dengan rata-rata 358,4 yard per game, sementara Angkatan Udara berada di urutan kelima dengan 323 yard.

KELUAR: Meskipun QB Angkatan Laut Keenan Reynolds tidak sering melempar — dan ketika melakukannya, dia biasanya melakukan lemparan lebih dalam — dia masih meleset dari sasarannya. Dia menyelesaikan 43,8 persen operannya (21 dari 48). Musim lalu, dia menyelesaikan sekitar 53 persen. “Saya hanya harus mengeksekusi dengan lebih baik,” kata Reynolds. “Itulah cara terbaik yang bisa saya simpulkan.” Dia berlari sejauh 361 yard dan tujuh TD.

BRONCO BUSTERS: Dengan kemenangan mereka atas Boise State, Falcons mengakhiri 10 kekalahan beruntun di konferensi. Mereka juga memberikan Broncos kekalahan pertama mereka melawan lawan Divisi Gunung sejak bergabung dalam konferensi tersebut. Terlebih lagi, kemenangan tersebut meningkatkan moral Angkatan Udara. “Mempertemukan kami sebagai sebuah tim,” kata quarterback Kale Pearson, yang berlari sejauh 127 yard dalam kariernya.

LINDUNGI BOLA: Angkatan Udara telah melakukan delapan turnover sejauh musim ini. Tim memiliki sembilan musim lalu. Keamanan Weston Steelhammer memimpin minggu lalu dengan menyamai rekor sekolah dengan tiga intersepsi. Angkatan Laut telah membalikkan keadaan delapan kali musim ini.

WILAYAH PERUSAHAAN: Dalam kunjungan terakhir mereka ke Stadion Falcon dua tahun lalu, Taruna mendapat skor di zona akhir dan kemudian menahan serangan Angkatan Udara untuk meraih kemenangan perpanjangan waktu 28-21. Para pemain Angkatan Udara tentu tidak lupa. “Kami harus menjelaskan kepada mahasiswa baru betapa pentingnya hal ini,” kata Fitzgerald tentang persaingan tersebut. “Pertandingan yang lain? Itu hanyalah sebuah kemenangan. Melawan Wyoming dan bahkan Boise? Itu hanyalah permainan yang lain. Ini Angkatan Laut. Sebuah permainan akademi dinas – itu mengikat kita semua.”