Angkatan Laut memperkenalkan USS Jimmy Carter

GROTON, Sambungan – Itu USS Jimmy Carter ( cari ) memasuki armada Angkatan Laut pada hari Sabtu sebagai kapal selam bersenjata terberat yang pernah dibuat, dan sebagai kapal selam serang kelas Seawolf terakhir yang dipesan Pentagon selama tahun-tahun terakhir Perang Dingin.

Kapal selam Jimmy Carter senilai $3,2 miliar ditugaskan pada hari Sabtu, kapal selam pertama yang diberi nama sesuai nama mantan presiden yang masih hidup. Carter, yang merupakan seorang awak kapal selam selama bertugas di Angkatan Laut, hadir dalam upacara yang menandai berakhirnya era kapal selam.

“Kehormatan yang paling saya hargai dan paling emosional yang pernah saya dapatkan adalah kapal besar ini menyandang nama saya,” kata Carter dalam sambutannya yang disiapkan untuk upacara di Pangkalan Kapal Selam Angkatan Laut New London (mencari).

Carter ditemani oleh istrinya, Rosalynn, mantan wakil presiden Walter Mondale (cari) dan istrinya, Joan, dan Stansfield Turner ( cari ), direktur CIA di pemerintahan Carter.

Sebanyak 2.500 orang yang hadir pada hari Sabtu bersorak ketika Carter, lulusan Akademi Angkatan Laut AS dan satu-satunya presiden yang bertugas di kapal selam, menyerahkan kaca tinggi kapal tersebut kepada navigatornya, Lt. Stephen Karpi.

Gestur tersebut melambangkan pengalihan tradisi maritim bangsa ke kapal baru. Kaca panjang itu digunakan bertahun-tahun yang lalu untuk berjaga-jaga di dek kapal.

Carter mengatakan dia memperkirakan awak kapal akan menggunakan “kemampuan luar biasa – yang sangat rahasia – untuk menjaga perdamaian, melindungi negara kita dan menjunjung tinggi panji hak asasi manusia di seluruh dunia.

Kapal selam setinggi 453 kaki dan berbobot 12.000 ton ini memiliki muatan 50 torpedo dan delapan tabung torpedo. Dan menurut pakar intelijen, mereka dapat menyadap kabel bawah laut dan menguping komunikasi yang melewati kabel tersebut.

Kapal ini dapat mencapai kecepatan lebih dari 25 knot dan membawa rudal jelajah Tomahawk dan torpedo anti-kapal selam, dan dirancang agar lebih senyap dibandingkan dua Seawolves lainnya, sehingga lebih baik untuk pengawasan.

Sungai Thames, tempat kapal selam itu ditambatkan, berkilauan di bawah sinar matahari yang tidak banyak menghangatkan hari musim dingin. Keluarga dan teman awak kapal berfoto sebelum mengisi tenda berpemanas di samping kapal selam yang dihiasi kain merah, putih, dan biru.

Istri Carter, Rosalynn, membaptis perahu tersebut pada bulan Juni lalu dalam sebuah upacara yang dihadiri oleh presiden ke-39 tersebut. Pada hari Sabtu, dia memberikan perintah tradisional untuk “menjaga kapal kita dan menghidupkannya,” mendorong anggota kru untuk berdiri sebentar di dek kapal selam sebelum kembali ke tenda yang hangat.

John Pike, seorang analis militer di globalsecurity.org, mengatakan upacara tersebut menutup buku tentang era kapal selam yang hebat.

“Itu adalah bagian dari strategi kami tentang bagaimana kami akan memenangkan Perang Dunia III. Ini adalah komponen penting dalam respons kami terhadap kerajaan jahat,” katanya.

Di Connecticut timur, wilayah yang kaya akan sejarah kapal selam dan rumah bagi galangan kapal Electric Boat, yang membangun dan meluncurkan Seawolves, beberapa pihak khawatir Pentagon akan menutup pangkalannya di New London karena berupaya mengurangi armada kapal selam dan membeli kapal selam yang lebih kecil dan lebih murah.

“Sulit untuk menemukan warga sipil yang tidak memiliki koneksi ke sub-pasukan tersebut,” kata Bud Fay, yang memiliki restoran, tempat cuci mobil dan binatu tidak jauh dari gerbang pangkalan di Groton.

Untuk memastikan Seawolf terakhir tidak menjadi usang sebelum jatuh ke air, Pentagon memperlambat produksi untuk memasang perpanjangan lambung setinggi 100 kaki yang menurut para analis militer akan melengkapi Jimmy Carter untuk menggantikan USS Parche, salah satu kapal selam mata-mata utama Angkatan Laut.

Parche dinonaktifkan pada bulan Oktober. Jimmy Carter akan berbasis di Pangkalan Angkatan Laut Kitsap-Bangor di Kitsap County Washington, bekas rumah Parche.

Setelah satu tahun persiapan, para awak kapal menantikan untuk mengambil kendali kapal.

“Perut saya terasa berdebar-debar,” kata mekanik Robert Perry dari New Bern, NC. “Ini adalah salah satu peralatan teknologi terhebat di dunia. Tidak ada yang lebih baik dari itu.”