Angkatan Laut AS memimpin pasukan internasional memerangi bajak laut
4 min read
DUBAI, Uni Emirat Arab – Pasukan angkatan laut internasional baru di bawah komando AS akan segera memulai patroli untuk menghadapi peningkatan serangan perompak Somalia setelah lebih dari 100 kapal dikepung pada tahun lalu, kata Angkatan Laut AS, Kamis.
Namun misi tersebut – yang diperkirakan akan dimulai minggu depan – lebih terlihat seperti upaya untuk mempertajam fokus anti-pembajakan militer daripada tanda perluasan serangan di salah satu jalur pelayaran terpenting di dunia.
Pasukan ini tidak mempunyai wewenang yang lebih luas untuk menyerang kapal-kapal perompak di laut atau mandat khusus untuk menyerang pelabuhan-pelabuhan di darat – yang menurut beberapa pakar maritim diperlukan untuk melemahkan geng-geng perompak yang telah menguasai puluhan kapal kargo dan sebuah kapal tanker minyak.
Pejabat Pentagon menggambarkan hal ini sebagai langkah pertama dalam menciptakan struktur internasional yang berdedikasi – menggabungkan kekuatan militer, pembagian intelijen dan patroli terkoordinasi – untuk memerangi pembajakan dari Somalia yang tidak memiliki hukum.
Peningkatan tajam dalam serangan bajak laut menciptakan “situasi di mana terdapat persaingan prioritas” antara misi kontra-terorisme di wilayah tersebut dan perlindungan kapal dagang, kata Letkol Angkatan Udara Patrick Ryder, juru bicara Pentagon di Washington.
Saat ini terdapat lebih dari selusin kapal perang di hamparan luas lepas pantai Somalia, mulai dari raksasa angkatan laut seperti AS, Inggris dan Rusia, negara-negara berkembang seperti Tiongkok dan India, serta kekuatan regional seperti Iran.
Pengumuman tentang misi baru tersebut – yang dikeluarkan oleh Armada ke-5 AS di Bahrain – mengatakan lebih dari 20 negara diperkirakan akan berpartisipasi dan akan dipimpin oleh Laksamana Muda Angkatan Laut AS Terence McKnight.
Para pejabat Angkatan Laut AS menolak menyebutkan negara-negara tersebut, namun memperkirakan kemungkinan besar negara-negara tersebut akan mencakup banyak negara yang sudah ada di wilayah tersebut.
Namun, negara-negara seperti Iran kemungkinan besar tidak akan setuju untuk beroperasi di bawah komando AS. Namun menurut Stephanie Murdock, juru bicara Armada ke-5, mengatakan kekuatan baru tersebut akan “bekerja dengan negara mana pun yang ingin bergabung.”
Sekretaris Pers Departemen Pertahanan Geoff Morrell mengatakan pada konferensi pers Pentagon di Washington bahwa upaya anti-pembajakan telah ditingkatkan dengan partisipasi Tiongkok dan militer beberapa negara “menggunakan taktik yang lebih agresif… untuk menggagalkan calon pembajak.”
Pasukan baru ini menggarisbawahi pentingnya mengambil tindakan setelah terjadi peningkatan serangan bajak laut tahun lalu di lepas pantai Tanduk Afrika: Setidaknya 111 kapal menjadi sasaran dan 42 di antaranya disita, termasuk sebuah gudang kargo Ukraina yang sarat dengan tank dan senjata berat serta sebuah kapal tanker minyak Saudi yang membawa minyak mentah senilai $100 juta.
Dua kapal lagi dibajak bulan ini, meninggalkan sekitar 15 kapal dan sekitar 300 awak kapal di tangan para perompak, menurut Pusat Pelaporan Pembajakan Biro Maritim Internasional.
Sebagian besar serangan terjadi di Teluk Aden, salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia.
Perairan semakin menjadi ajang pertikaian antara kapal dagang berperalatan lengkap dan bajak laut yang mengerumuni lambung kapal tongkang dan dipersenjatai dengan senjata ringan dan pengait – seringkali menuntut uang tebusan jutaan dolar dari pemiliknya jika mereka berhasil mengambil alih kendali.
Pada hari Natal, sebuah helikopter militer Jerman menanggapi panggilan darurat dari sebuah kapal kargo Mesir yang dikepung oleh bajak laut, yang melarikan diri ketika helikopter tersebut tiba.
Pada Hari Tahun Baru, para perompak menyita kapal kargo Mesir lainnya dengan 28 awak, sementara helikopter militer Malaysia menyelamatkan sebuah kapal tanker India dari pembajakan dan sebuah kapal perang Prancis menggagalkan serangan terhadap kapal kargo Panama dan menangkap beberapa perompak.
Sehari kemudian, awak kapal tanker minyak berbendera Yunani menggunakan meriam air bertekanan tinggi untuk melawan serangan bajak laut.
Angkatan Laut AS dan negara-negara lain mempunyai wewenang internasional untuk memerangi perompak di laut lepas dan membantu kapal-kapal yang diserang. Namun pasukan terhambat dalam merespons kapal-kapal yang berada di bawah kendali bajak laut, karena khawatir serangan besar-besaran dapat membahayakan awak kapal yang disandera.
“Satgas ini tidak memiliki aturan keterlibatan yang lebih besar,” kata Cmdr. Jane Campbell, juru bicara Armada ke-5. “Namun, hal ini membawa fokus yang lebih besar pada operasi anti-perampokan di bawah satu komando.”
Namun hal ini juga memberi kesan bahwa suatu hari nanti mereka mungkin akan mengambil tindakan yang lebih kuat. Kontribusi AS terhadap pasukan tersebut diperkirakan mencakup kapal penjelajah dan kapal perusak, banyak di antaranya membawa helikopter H-60, kata Campbell. Unggulannya, USS San Antonio, adalah kapal amfibi yang mampu mendaratkan ratusan Marinir.
Tindakan seperti ini diperlukan untuk benar-benar menindak para perompak, kata Noel Choong, kepala Pusat Pelaporan Pembajakan Biro Maritim Internasional.
“Saat ini tidak ada pencegahan besar,” katanya. “Militer mungkin mengusir para perompak, tapi mereka berkumpul kembali dan kembali untuk menyerang kapal lain. Pembajakan akan terus berlanjut sampai jaringan dan pangkalan mereka diserang.”
Pada hari Kamis, presiden baru wilayah Puntland di Somalia yang memisahkan diri, Abdirahman Mohamed Farole, berjanji untuk menindak pembajakan. Puntland adalah pusat pembajakan, dan pihak berwenang setempat dituduh membantu mereka dan mengambil sebagian besar uang tebusan.
