Angkatan Darat mengusulkan untuk mengurangi tur medan perang tentara menjadi 12 bulan

WASHINGTON – Kunjungan tentara ke medan perang akan dikurangi dari 15 bulan menjadi 12 bulan mulai 1 Agustus, berdasarkan proposal yang sedang dipertimbangkan oleh militer sebagai bagian dari upaya untuk mengurangi ketegangan pada pasukan yang dilanda perang selama lebih dari enam tahun.

Proposal tersebut, yang direkomendasikan oleh Komando Pasukan Angkatan Darat AS, sedang ditinjau oleh para pemimpin senior Angkatan Darat dan Pentagon, dan akan bergantung pada perubahan kebutuhan pasukan di Irak dan Afghanistan.

“Prioritas utama kami adalah memenuhi persyaratan komandan kombatan, jadi mungkin tidak ada keputusan sampai kami mendapat kejelasan lebih lanjut mengenai hal itu,” kata Kolonel Angkatan Darat. Edward Gibbons, kepala departemen rencana komando, mengatakan pada hari Rabu. Dia mengatakan tujuannya adalah untuk memenuhi tuntutan ini sambil tetap mengurangi penempatan tentara dan meningkatkan waktu mereka di rumah di sela-sela tugas.

Umum Kepala Staf Angkatan Darat George Casey mendorong untuk kembali ke penempatan satu tahun, dengan alasan beban berat yang ditanggung tentara dan keluarga mereka karena masa tinggal 15 bulan. Baru minggu lalu dia mengisyaratkan tur yang lebih pendek bisa dimulai musim panas ini.

Namun para pejabat pertahanan enggan berbicara banyak mengenai peralihan tersebut karena hal ini akan sangat bergantung pada pendapat Jenderal. David Petraeus, komandan tertinggi AS di Irak, merekomendasikan hal ini ketika dia memberikan penilaiannya mengenai perang tersebut kepada Kongres pada bulan Maret atau April.

Menteri Pertahanan Robert Gates memerintahkan perpindahan ke penempatan selama 15 bulan sekitar setahun yang lalu ketika Pentagon berjuang untuk berperang di dua front.

Berdasarkan proposal baru tersebut, setiap brigade Angkatan Darat yang dikerahkan ke Irak atau Afghanistan pada atau setelah 1 Agustus akan menghabiskan waktu 12 bulan di medan tempur, kata Gibbons. Empat dari brigade yang dikerahkan saat ini akan menjalani tur selama 12 bulan, enam brigade akan menjalani tur selama 13 hingga 14 bulan, dan lima brigade akan bertugas selama 15 bulan penuh.

Seiring waktu, peralihan ke penempatan selama setahun akan memberi tentara lebih banyak waktu di rumah – mulai dari setidaknya satu tahun hingga 15 bulan. Saat ini, unit dikerahkan selama 15 bulan dan berada di rumah sekitar 12 bulan.

Proposal tersebut, pertama kali dilaporkan oleh Army Times, direkomendasikan kepada para pemimpin senior militer di Pentagon. Seorang pejabat Pentagon mengatakan pada hari Rabu bahwa usulan tersebut konsisten dengan visi yang disampaikan Casey kepada ketua Kepala Staf Gabungan.

Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena diskusi mengenai proposal tersebut masih tahap awal, mengatakan bahwa perpindahan ke tur 12 bulan pada musim panas ini adalah apa yang diinginkan dan perlu dilakukan oleh militer.

Terdapat 158.000 tentara AS di Irak – termasuk 17 brigade tempur Angkatan Darat dan dua tim tempur resimen Marinir. Ada sekitar 28.000 pasukan AS di Afghanistan, termasuk dua brigade tempur. Satu brigade berjumlah sekitar 3.500 tentara.

Gibbons mengatakan proposal baru tersebut meminta para komandan untuk mempertahankan 15 brigade tempur di Irak dan dua di Afghanistan.

Tapi, dia mencatat, “Anda hanya tinggal satu permintaan kekuatan dari semua perubahan matematika itu.”

Usulan tersebut tampaknya tidak mempengaruhi lima brigade tambahan yang dikirim ke Irak awal tahun lalu sebagai bagian dari pembangunan militer yang diperintahkan oleh Presiden Bush. Unit-unit tersebut diperkirakan akan mulai pulang pada bulan Maret atau April, dan semuanya akan keluar dari Irak pada musim panas ini.

Ketika para pemimpin militer terkemuka mengunjungi pangkalan dan pasukan AS di luar negeri, termasuk persinggahan baru-baru ini selama liburan, mereka berulang kali menjawab pertanyaan tentang penempatan tentara dan keluarga mereka selama 15 bulan.

Casey mengatakan bahwa seiring pertumbuhan militer, akan lebih mudah untuk mengurangi tur tempur dan memperpanjang waktu tentara di rumah. Pada saat yang sama, Gates berharap Petraeus dapat merekomendasikan pengurangan pasukan lebih lanjut di Irak.

Rencananya adalah untuk meningkatkan jumlah Pengawal Angkatan Darat, Tentara Cadangan dan tentara tugas aktif sebanyak 74.000. Satuan tugas aktif saja akan bertambah 65.000 menjadi total 547.000.