Angkatan Darat mendukung presiden; Demokrat Muram

WASHINGTON – Para pemimpin di DPR dan Senat mengatakan mereka berencana melakukan pemungutan suara pada hari Kamis mengenai resolusi yang memberi Presiden Bush wewenang yang ia inginkan untuk mengakhiri ancaman yang ditimbulkan oleh Saddam Hussein, pemimpin Irak yang menurut Bush adalah “diktator pembunuh yang kecanduan senjata pemusnah massal.”

“Ini adalah salah satu pertanyaan paling penting yang akan kita hadapi di tahun-tahun mendatang,” kata Ketua Komite Hubungan Internasional DPR Henry Hyde, R-Ill. DPR telah merencanakan perdebatan selama 21 jam, mulai Selasa, mengenai undang-undang yang memberi wewenang kepada presiden untuk menggunakan kekuatan militer, jika perlu, terhadap Irak.

Senat juga membuka debat formal pada hari Selasa, dan Pemimpin Mayoritas Tom Daschle, D-S.D., yang memiliki keraguan tentang resolusi yang didukung Gedung Putih, mengatakan dia berharap adanya pemungutan suara terakhir pada hari Kamis.

Presiden Bush mendesak Kongres pada Senin malam untuk mendukungnya ketika ia berupaya membangun koalisi internasional yang memaksa Saddam untuk membuka diri terhadap inspeksi dan perlucutan senjata. “Kongres juga akan mengirimkan pesan kepada diktator di Irak bahwa satu-satunya pilihannya adalah kepatuhan penuh, dan waktu yang tersisa untuk pilihan itu terbatas,” katanya dalam pidatonya di Cincinnati.

“Presiden Bush memberikan pembenaran yang jelas, meyakinkan dan luar biasa atas tindakan untuk menghilangkan ancaman dari rezim teroris Saddam Hussein,” kata anggota DPR Tom DeLay dari Texas, anggota DPR dari Partai Republik nomor tiga di DPR.

Namun anggota DPR Dennis Kucinich, D-Ohio, yang merupakan penentang utama aksi militer terhadap Irak, mengatakan Bush “gagal mengajukan alasan untuk melakukan serangan sepihak dan preventif terhadap Irak. Perang hanyalah kegagalan diplomasi.”

Sebelumnya pada hari Senin, setelah berminggu-minggu berdiam diri, Pemimpin Mayoritas DPR Dick Armey menyetujui pemberian wewenang kepada Bush untuk berperang melawan Irak, sementara anggota parlemen dari Partai Demokrat berpendapat bahwa perang tanpa dukungan komunitas internasional adalah sebuah kesalahan.

Armey, R-Texas, mengatakan keputusannya diambil setelah “peninjauan yang cermat dan lengkap terhadap fakta dan bukti yang memberatkan Saddam Hussein,” termasuk sejumlah pengarahan oleh pejabat pemerintah tentang bahaya yang ditimbulkan oleh senjata pemusnah massal Irak.

Secara khusus, Armey, yang akan pensiun pada akhir sesi ini, mempertanyakan kelayakan Amerika Serikat melancarkan serangan pendahuluan terhadap Irak. “Amerika tidak pernah menjadi negara agresor,” katanya.

Namun dia mengatakan dia sekarang yakin Irak melanggar ketentuan perjanjian gencatan senjata setelah Perang Teluk Persia satu dekade lalu, dan “Saya tidak melihatnya sebagai tindakan pencegahan sama sekali.”

Resolusi yang didukung Gedung Putih tersebut mendesak PBB untuk menegakkan peraturan baru yang ketat mengenai pemeriksaan dan pelucutan senjata Irak, namun memberi wewenang kepada presiden untuk menggunakan kekuatan sepihak terhadap Irak jika hal itu tidak terjadi, diperkirakan akan disahkan dengan meyakinkan.

Para anggota parlemen akan diberi kesempatan untuk memberikan suara mengenai alternatif-alternatif yang lebih sempit yang membatasi peperangan pada penghapusan senjata pemusnah massal atau menahan wewenang untuk melakukan tindakan sepihak sampai inspeksi PBB terbukti sia-sia.

Senator John Edwards, DN.C., yang mendukung Bush dalam menganjurkan tindakan untuk melucuti senjata Saddam, mengkritik apa yang disebutnya sebagai “unilateralisme yang tidak beralasan” dalam pidatonya hari Senin di Pusat Kajian Strategis dan Internasional.

“Kami tampaknya bertekad untuk bertindak sendiri demi bertindak sendiri, yang mungkin merupakan cara mudah untuk mencapai tujuan jangka pendek kami, namun tidak akan pernah menghasilkan keamanan jangka panjang,” kata calon calon presiden dari Partai Demokrat itu dalam sambutannya.

Senator Edward Kennedy, D-Mass., yang menentang kebijakan presiden di Irak, mengatakan serangan pendahuluan “bertentangan dengan aturan internasional tentang perilaku yang dapat diterima.” Hal ini akan menghilangkan “legitimasi moral Amerika yang diperlukan untuk mempromosikan nilai-nilai kita di luar negeri,” katanya dalam pidato di Senat.

Senator Joseph Lieberman, D-Conn., berbicara di hadapan Pusat Cendekiawan Internasional Woodrow Wilson, mengatakan ujian utama peran Amerika sebagai pemimpin internasional adalah bagaimana negara itu merespons era pasca-Saddam.

“Jika, setelah kejadian ini, kita membiarkan rakyat Irak berjuang sendiri dalam kekacauan dan kekacauan, tanpa lebih banyak kebebasan atau peluang, kita pada akhirnya akan menghambat, bukannya memajukan, perang yang lebih luas melawan terorisme dan memperlambat, bukan mempercepat, upaya dunia menuju demokrasi dan supremasi hukum,” katanya.