Angka-angka Watergate: Banyak pelajaran yang belum dipetik setelah 30 tahun

WASHINGTON – Jadi, 30 tahun setelah peretasan yang menjatuhkan Richard Nixon, apa warisan Watergate?

“Apa yang harus kita pelajari adalah jangan menaruh kepercayaan dan keyakinan kita pada orang-orang yang korup,” kata Charles Colson, yang, sebagai asisten presiden, berani mengatakan bahwa “Saya akan merampok nenek saya untuk memilih kembali Nixon.”

Namun, pelajaran itu belum diambil, kata Colson pada hari Minggu, sambil mencatat bahwa Kongres baru saja membatalkan pembatasan penggalangan dana politik pasca-Watergate. “Reformasi tersebut tidak berhasil,” kata Colson Berita Fox Minggukarena “sifat manusia tidak berubah”.

Colson dan tokoh-tokoh Watergate lainnya mengenang dalam acara bincang-bincang televisi hari Minggu tentang skandal tahun 1970-an yang dimulai dengan pembobolan sebuah kantor di gedung elegan Washington pada tanggal 17 Juni 1972 dini hari dan berakhir lebih dari dua tahun kemudian dengan pengunduran diri presiden ke-37 tersebut.

John Dean, ajudan Nixon yang memberikan peringatan “kanker pada kursi kepresidenan” kepada Nixon adalah tanda pertama dari kesalahan dalam kode bungkam penasihat presiden, mengatakan bahwa ketika dia mengubah barisan, “Saya menyadari hari-hari saya tinggal menghitung hari karena saya tidak bisa lagi bertugas sebagai petugas yang menutup-nutupi dan memberinya nasihat semacam itu.”

“Saya kira awalnya dia tidak ingin menjadikan saya kambing hitam. Dia seperti ingin melindungi dirinya sendiri melalui saya,” kata Dean di CBS. Hadapi Bangsa.

Baru kemudian, kata Dean, Nixon memutuskan bahwa “semua orang bisa dikorbankan kecuali dirinya sendiri.” Dean, yang dianggap pengkhianat oleh Nixon, memberikan kesaksian yang memberatkan kepada Komite Senat Watergate.

Penulis biografi Nixon, Richard Reeves, muncul di acara yang sama dan mengatakan bahwa kecenderungan presiden untuk melakukan hal tersebut sendirian dan kerahasiaan yang diperlukan untuk melakukan hal tersebut menyebabkan kejatuhannya.

“Saya pikir dia terlibat dalam hal ini karena dia benar-benar melakukan kudeta terhadap pemerintahannya sendiri,” kata Reeves, penulis Presiden Nixon: Sendirian di Gedung Putih.

“Nixon merasa bahwa checks and balances yang dilakukan para founding fathers kita tidak merasa terhambat, dan dia secara sistematis berusaha menghilangkan faktor-faktor lain: Kongres, pers, pengadilan, birokrasi,” kata Reeves. “Dan untuk mendapatkan kejutan seperti itu, dia membutuhkan kerahasiaan yang sangat besar. Satu-satunya cara untuk melindungi kerahasiaan itu adalah dengan berbohong.”

Di NBC Temui persCarl Bernstein dan Bob Woodward, wartawan yang dengan gigih menyusup ke dalam lemari gelap kepresidenan Nixon, menang Washington Post Pemenang Hadiah Pulitzer ini berbicara tentang pembelajaran bagi jurnalis yang tumbuh dari pekerjaan mereka. Sekali lagi, kata Bernstein, pembelajaran tersebut sebagian besar diabaikan setelah tiga dekade.

“Pelajarannya harus dilakukan dengan hati-hati, menggunakan berbagai sumber, menempatkan informasi dalam konteksnya, tidak terpengaruh oleh gosip, sensasionalisme, kontroversi yang dibuat-buat,” kata Bernstein, yang meninggalkan jurnalisme harian dan sekarang menulis buku. “Semua hal yang saya pikir telah mendominasi agenda jurnalistik kita dalam 30 tahun terakhir.”

Menjelang penerbitan Membuka Kedok Tenggorokan Dalamsebuah buku karya Dean yang menurutnya telah memperkecil nama orang-orang Woodward dan sumber anonim Bernstein yang terkenal menjadi “seukuran bidal”, para penulisnya tetap diam selama 30 tahun.

Ditanya tentang proyek mahasiswa Illinois yang menghilangkan semua kemungkinan kecuali tujuh pembantu Gedung Putih Nixon, dan tebakan bulat para mahasiswa bahwa Deep Throat adalah komentator Pat Buchanan, Woodward berkata, “Anda akan mendapat semacam keheningan mendalam dari kami mengenai hal ini.”

“Ini tentang menepati janji kami selama 30 tahun,” katanya. Woodward mengatakan identitas sumber mereka akan diungkapkan setelah kematiannya atau sampai dia melepaskan dia dan Bernstein dari janji kerahasiaan mereka.