Anggota parlemen menyerukan keselamatan kereta api yang lebih baik

WASHINGTON – Sebuah program percontohan di Washington, DC, untuk menyaring jalur kereta api dari bahan peledak adalah salah satu langkah yang menurut para pejabat pemerintah telah diambil untuk meningkatkan keselamatan kereta api, namun masalah struktural membuat perjalanan kereta api lebih sulit dilindungi dibandingkan jalur udara.

Karena sedikitnya pilihan jalur kereta api dan fakta bahwa sebagian besar rute melewati langsung pusat-pusat populasi, mustahil untuk mengalihkan material berbahaya dari jalur seperti yang terlihat dari ibu kota AS, kata Administrasi Keamanan Transportasi (mencari) Wakil Direktur Steven McHale.

Hal ini “jauh lebih sulit di lingkungan kereta api karena sistemnya jauh lebih terbuka” dibandingkan perjalanan udara, kata McHale kepada anggota parlemen Rabu lalu dalam sidang yang menyoroti kesenjangan antara upaya untuk melindungi kereta api AS dan penerbangan udara.

Sejak 11 September 2001, Amerika Serikat telah menghabiskan $11 miliar untuk membuat perjalanan udara lebih aman, namun Kongres hanya mengalokasikan $150 juta untuk meningkatkan keselamatan kereta api, Washington, DC, Del. Eleanor Holmes Norton, berkata. Sejumlah rancangan undang-undang untuk meningkatkan pendanaan keselamatan kereta api telah disahkan oleh komite kongres tetapi belum disetujui oleh seluruh Kongres.

McHale mengakui hal itu Departemen Keamanan Dalam Negeri (mencari) menghabiskan lebih banyak uang untuk keamanan udara dibandingkan keamanan kereta api, namun penilaian yang akurat atas uang yang dibelanjakan akan memperhitungkan dana yang dikeluarkan oleh perusahaan kereta api, pemerintah daerah dan negara bagian. Dia tidak menyebutkan berapa total belanjanya.

Para anggota parlemen kembali menaruh perhatian pada keselamatan kereta api setelah pemboman 11 Maret di Madrid mengingatkan mereka akan ancaman yang dihadapi perkeretaapian AS.

“Kita semua tahu sehubungan dengan pemboman di Madrid bahwa rel kereta api adalah sebuah kerentanan yang sangat besar,” kata Rep. Jim Turner, D-Texas, anggota peringkat di Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, mengatakan Rabu lalu dalam sidang subkomite. Turner mengatakan dia ingin tahu mengapa pejabat TSA tidak datang ke Kongres untuk mencari dana lebih banyak.

“Mengapa TSA belum meminta dana hibah tertentu?” dia bertanya kepada pejabat administrasi.

Reputasi. Ed Markey, D-Mass., menentang TSA atas langkah-langkah yang diambil untuk mengalihkan bahan berbahaya dari pusat populasi dan untuk memberikan keamanan yang lebih baik di jalur kereta.

“Meskipun kami melihat apa yang terjadi di Madrid, kami hanya mengerahkan sebagian kecil dari sumber daya yang ada,” kata Markey, sambil menunjukkan foto kereta api yang membawa muatan asam klorida berbahaya di depan transportasi US Capitol.

McHale menjawab bahwa meskipun ada tantangan dalam mengamankan jalur kereta api, banyak hal yang telah dilakukan. Untuk mencegah serangan terhadap pengiriman kargo berbahaya, TSA melakukan inspeksi awal terhadap lintasan dan memberikan keamanan tambahan, antara lain. Di kereta penumpang, TSA menawarkan lebih banyak anjing pelacak bom dan pemeriksaan penumpang, tambahnya.

McHale mengatakan keselamatan kereta api lebih sulit dipastikan karena, tidak seperti penumpang udara yang naik dan turun pesawat di tempat yang sama, penumpang kereta api dapat melakukan perjalanan tanpa reservasi dan memiliki banyak tempat di peron untuk naik dan turun kereta. Terlebih lagi, lebih banyak penumpang kereta api yang melakukan perjalanan setiap hari dibandingkan layang-layang.

Tantangan-tantangan tersebut membuat pemeriksaan penumpang menjadi tantangan yang sangat berbeda, kata McHale.

Awal bulan ini, TSA meluncurkan program percontohan untuk memeriksa orang dan tas yang menaiki kereta komuter Amtrak dan Maryland Rail di stasiun pinggiran kota Maryland New Carrollton. Stasiun ini juga melayani Jalur Oranye Metro, yang berangkat ke Virginia, tetapi penumpang tersebut tidak akan terpengaruh oleh proyek tersebut.

Itu Pilot Inspeksi Transit dan Kereta Api (mencari) akan berlangsung selama 30 hari dan dimaksudkan untuk mengevaluasi penggunaan teknologi baru untuk menyaring penumpang transit dan kereta api serta barang bawaan mereka dari bahan peledak.

“Proyek percontohan TRIP adalah salah satu dari banyak langkah yang diambil DHS untuk meningkatkan keselamatan kereta api. Saat kami menguji proses dan teknologi baru ini, kami berharap dapat memetik pelajaran berharga hari ini yang akan memungkinkan kami melindungi penumpang kereta api dengan lebih baik di masa depan,” Asa Hutchinson, DHS wakil sekretaris keamanan perbatasan dan transportasi, mengatakan saat mengumumkan proyek tersebut.

Penumpang meletakkan tas dan barang bawaan lainnya di ban berjalan untuk disaring. Mereka berjalan melalui portal di mana mereka merasakan awan udara yang cepat. Proses ini menyaring bahan peledak, dan penumpang diperbolehkan menyimpan ponsel, kunci, dan benda logam lainnya.

Karena program percontohan berfokus pada bahan peledak, penumpang juga akan dapat membawa banyak barang melalui pos pemeriksaan pemeriksaan yang dilarang di pesawat, seperti gunting dan pisau lipat.

Ketika program ini selesai, TSA akan melakukan tes kemampuan menyaring bagasi di Union Station Washington, DC, serta memeriksa ancaman pada kereta itu sendiri.

Pada bulan Maret, Menteri Keamanan Dalam Negeri Tom Ridge mengumumkan tiga bidang untuk meningkatkan keamanan kereta api: inovasi teknologi, termasuk tindakan pencegahan biologis dan kimia; kemampuan respons ancaman; dan kesadaran masyarakat.

TSA menawarkan beberapa tips kesadaran keselamatan bagi penumpang, termasuk mewaspadai aktivitas mencurigakan, waspada terhadap barang atau perangkat yang disembunyikan atau ditinggalkan, dan menghubungi penegak hukum setempat jika mereka merasakan adanya ancaman.

Berbicara tidak hanya tentang keselamatan kereta api, namun juga tentang sistem transportasi Amerika secara lebih luas, McHale berkata, “Banyak yang telah dicapai. Masih banyak yang harus dilakukan. Kami menantikan tantangan ini.”