Anggota parlemen menginginkan lebih banyak obat penawar senjata pemusnah massal

WASHINGTON – Kongres berharap dana sebesar $5,6 miliar dapat diubah menjadi insentif yang cukup bagi perusahaan farmasi untuk menciptakan cukup vaksin dan penawar racun guna melindungi warga Amerika dari senjata biologis dan kimia.

Ditelepon Proyek BioShield (mencari), program tersebut disetujui DPR dengan suara 414-2 pada hari Rabu. Senat menyetujuinya pada bulan Mei dan tanda tangan Presiden Bush dijamin.

Pertama, pejabat kesehatan federal menginginkan vaksin antraks generasi baru yang cukup untuk memberi dosis pada 25 juta orang. Mereka juga ingin perusahaan obat mengembangkan obat penawarnya botulisme (mencari) Dan antraks (mencari), vaksin cacar yang lebih aman dan pil anti radiasi versi anak-anak yang telah lama ditunggu-tunggu.

“Disahkannya Project Bioshield merupakan titik balik dalam misi kami untuk membela Amerika melawan bioterorisme, untuk membangun garis pertahanan pertama melawan senjata biologis,” kata Rep. Christopher Cox, R-Calif., ketua Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, mengatakan.

Dalam sebuah pernyataan, Bush mengatakan ia berharap dapat menandatangani RUU tersebut, yang akan membantu melindungi tanah air dan “membuka landasan baru dalam pencarian pengobatan dan penyembuhan, sekaligus memperkuat infrastruktur bioteknologi kita secara keseluruhan.”

Project BioShield bukan berarti pemerintah akan membuat produk tersebut. Sebaliknya, hal ini menawarkan pembeli yang terjamin bagi perusahaan farmasi – sebuah insentif yang telah lama dicari oleh industri farmasi sebelum menghabiskan jutaan dolar untuk penelitian guna menghasilkan tindakan penanggulangan terorisme. Para pendukung berpendapat, kecuali pemerintah federal membeli produk-produk ini, pasarnya akan terlalu kecil untuk membenarkan biaya penelitian.

Undang-undang ini juga akan mempercepat proses persetujuan untuk produk baru dan memungkinkan distribusi obat eksperimental yang lebih luas selama serangan teroris. Jika sektor swasta masih menyisakan celah, pemerintah akan diperbolehkan menjalankan program darurat untuk melakukan penelitian dan pembuatan vaksin.

Pejabat kesehatan federal akan dapat menimbun obat apa pun yang dianggap perlu, meskipun produk masih menjalani penelitian dan pengujian, dan pembelian bergantung pada data yang menunjukkan bahwa obat tersebut akan berhasil.

Pemerintah berharap dapat menandatangani kontrak pada akhir Agustus untuk memproduksi 75 juta dosis vaksin antraks generasi baru, kata Dr. Philip Russell dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengatakan.

Dengan masing-masing tiga suntikan – setengah dari kebutuhan saat ini – jumlah ini akan mencakup 25 juta orang. HHS ingin memiliki cukup vaksin untuk menyuntik pekerja tanggap darurat, jika mereka menginginkannya, dan mampu menangani serangan antraks besar-besaran di sebuah kota.

Penawaran saat ini terbuka, tetapi dua perusahaan, VaxGen Inc. yang berbasis di California. dan Avecia di Inggris, memiliki kandidat vaksin terkemuka.

HHS juga ingin meningkatkan pasokan antitoksin botulinum yang sangat sedikit. Toksin botulinum adalah toksin paling beracun yang terdapat secara alami di muka bumi, dan para ahli mengkhawatirkan adanya kontaminasi yang disengaja pada pasokan makanan. Pemerintah bekerja sama dengan Cangene Kanada untuk memproduksi cukup antitoksin, dari darah kuda yang divaksinasi, untuk mengobati puluhan ribu orang, kata Russell.

Para ilmuwan juga mencari obat yang dapat menetralkan racun antraks. Jika antibiotik tidak menghentikan infeksi sejak dini, bakteri antraks akan menghasilkan racun yang mematikan.

“Kami percaya bahwa menambahkan produk antitoksin akan meningkatkan hasil secara signifikan,” kata Russell, namun penelitian terhadap beberapa kandidat masih dalam tahap yang sangat awal.

BioShield juga harus mendanai pembelian kalium iodida untuk anak-anak, karena pil yang sekarang melindungi terhadap kanker tiroid dari paparan radiasi diformulasikan untuk orang dewasa. Pemerintah juga mencari vaksin cacar generasi baru yang lebih aman dibandingkan versi saat ini, yang dapat menyebabkan efek samping yang serius, bahkan mengancam jiwa pada beberapa orang.

Nantinya, pemerintah berharap dapat menemukan obat penawar atau vaksin untuk wabah penyakit, Ebola, demam Rift Valley, serta serangan kimia dan radiologi.

Pada bulan Oktober 2001, surat berisi antraks dikirimkan ke anggota parlemen dan media berita, menewaskan lima orang, memaksa ratusan orang menggunakan antibiotik pelindung, dan memaksa penutupan fasilitas Layanan Pos dan gedung kantor Senat untuk disinfeksi.

Tiga gedung kantor Senat ditutup hingga seminggu pada bulan Februari ini setelah racun biologis risin ditemukan di kantor Pemimpin Mayoritas Bill Frist, R-Tenn.