Anggota parlemen mengecam eksekutif Lehman karena ‘tidak bertanggung jawab atas kegagalan’

WASHINGTON – Beberapa hari setelah Lehman Brothers mengalami kebangkrutan terbesar dalam sejarah AS, Lehman Brothers mengirimkan jutaan dolar kepada para eksekutif yang mengundurkan diri bahkan ketika mereka meminta dana talangan federal, kata Kongres pada hari Senin.

Para eksekutif yang mengkhawatirkan bonus mereka di bulan-bulan terakhir perusahaan juga diminta untuk tidak khawatir, menurut dokumen yang dikutip dalam sidang kongres. Seorang eksekutif mengatakan dia merasa malu ketika para karyawannya menyarankan agar para eksekutif Lehman tidak memberikan bonus, dan berkata, “Saya tidak yakin apa yang akan terjadi.”

Uji coba pertama mengenai apa yang menyebabkan pasar keuangan negara tersebut runtuh bulan lalu, yang memicu dana talangan sebesar $700 miliar, dimulai dengan saling tuding dan sekilas dokumen internal perusahaan dari jam-jam terakhir Lehman yang kacau balau.

Anggota DPR Henry Waxman, D-Calif., ketua Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR, mengatakan bank investasi raksasa itu adalah “perusahaan yang tidak bertanggung jawab atas kegagalannya.” Keruntuhan Lehman menyebabkan kepanikan sehingga dalam beberapa hari Presiden Bush dan Menteri Keuangan Henry Paulson meminta Kongres untuk menerima rencana penyelamatan sektor keuangan.

Richard S. Fuld Jr., CEO Lehman Brothers, mengatakan kepada komite, “Saya bertanggung jawab penuh atas keputusan yang saya buat dan tindakan yang saya ambil.” Dia membela tindakannya sebagai tindakan yang “bijaksana dan pantas” berdasarkan informasi yang dia miliki saat itu.

“Saya merasa tidak enak dengan apa yang terjadi,” katanya.

Waxman menanyai Fuld tentang apakah benar bahwa dia telah membawa pulang kompensasi sekitar $480 juta sejak tahun 2000, sambil bertanya, “Apakah itu adil?”

Fuld melepas kacamatanya dan memegangnya, terlihat tidak nyaman. Ia mengatakan kompensasi yang diterimanya tidak terlalu tinggi.

“Kami memiliki komite kompensasi yang menghabiskan banyak waktu untuk memastikan bahwa kepentingan para eksekutif dan karyawan selaras dengan pemegang saham,” katanya. Fuld mengatakan dia membawa pulang lebih dari $300 juta pada tahun-tahun itu – sekitar $60 juta dalam bentuk kompensasi tunai.

Waxman membaca kutipan dari dokumen Lehman di mana rekomendasi bahwa manajemen puncak harus melupakan bonus tampaknya ditolak. Dia juga mengutip permintaan 11 September kepada dewan kompensasi Lehman agar tiga eksekutif yang meninggalkan perusahaan diberi “pembayaran khusus” sebesar $20 juta.

“Dengan kata lain, bahkan ketika Tuan Fuld memohon kepada Menteri Paulson untuk dana talangan federal, Lehman terus menghambur-hamburkan jutaan dolar untuk kompensasi eksekutif,” kata Waxman sebelum Fuld hadir sebagai saksi.

Pemerintah melepaskan Lehman pada tanggal 15 September, hanya untuk memberikan dana talangan kepada raksasa asuransi American International Group pada hari berikutnya, dalam serangkaian guncangan dan kegagalan finansial yang membuat Washington berada di jalur untuk mendapatkan dana talangan bernilai miliaran dolar yang dimulai akhir minggu itu.

Waxman menggambarkan rencana ini sebagai tindakan dukungan hidup. “Ini mungkin mencegah perekonomian kita dari keruntuhan, tapi tidak akan membuat kita sehat kembali,” katanya.

Sentimen serupa juga terjadi di Wall Street, di mana Dow Jones Industrial Average turun di bawah 10.000 untuk pertama kalinya dalam empat tahun pada hari Senin. Para investor khawatir krisis ini akan menekan perekonomian dunia dan dana talangan tidak akan bekerja dengan cepat untuk melonggarkan pasar kredit.

Rencana penyelamatan, yang sekarang menjadi undang-undang, begitu terburu-buru sehingga penyelidikan kongres yang biasa dilakukan baru dilakukan sekarang, setelah kejadiannya terjadi.

“Meskipun mungkin sudah terlambat untuk membantu Lehman Brothers, apa yang disebut program dana talangan (bailout) harus membuat pilihan-pilihan yang sulit, memilih pemenang dan pecundang dari lanskap ekonomi yang rusak dan rapuh,” kata anggota Partai Republik Tom Davis dari Virginia, anggota senior komite dari Partai Republik.

Waxman mengatakan Fuld dan dewan direksinya telah diperingatkan pada bulan Januari bahwa “likuiditas perusahaan dapat hilang dengan cepat.”

Meskipun ada peringatan tersebut, katanya, “Tuan Fuld menghabiskan cadangan modal Lehman lebih dari $10 miliar melalui bonus akhir tahun, pembelian kembali saham, dan pembayaran dividen.”

Waxman mengutip perkataan Fuld dalam sebuah dokumen, “Jangan khawatir” tentang saran agar para eksekutif pergi tanpa bonus.

Usulan itu datang dari anak perusahaan pengelolaan uang Lehman, Neuberger Berman. Waxman mengutip George H. Walker, sepupu Presiden Bush dan seorang eksekutif Lehman yang mengawasi beberapa karyawan Neuberger Berman, yang bereaksi dengan nada meremehkan gagasan untuk bekerja tanpa bonus.

“Maaf tim,” tulisnya kepada komite eksekutif, menurut Waxman. “Saya tidak yakin apa yang ada di dalam air di 605 Third Avenue hari ini…. Saya malu dan saya minta maaf.”

Perwakilan Elijah Cummings, D-Md., berkata, “Saya ingin tahu bagaimana dia tidur di malam hari.”

Fuld mengatakan dalam pernyataannya bahwa perusahaan melakukan segala daya untuk membatasi risiko dan menyelamatkan diri.

“Pada akhirnya, terlepas dari semua upaya yang kami lakukan, kami kewalahan, yang lain kewalahan, dan institusi lain juga akan kewalahan jika pemerintah tidak melakukan intervensi untuk menyelamatkan mereka,” katanya.