Anggota parlemen mengecam ayah yang membuang sembilan anaknya di Nebraska dan sekarang mengharapkan anak kembar

Pria Nebraska yang menelantarkan sembilan anaknya berdasarkan undang-undang Safe Haven negara bagian itu tahun lalu dan yang pacarnya kini sedang mengandung anak kembar “jelas bermasalah” dan menimbulkan “mata hitam” bagi negara bagian tersebut, kata anggota parlemen setempat kepada FOXNews.com.

Gary Staton (37) menjadi ayah tunggal pada Februari 2007 ketika istrinya, RebelJane, meninggal tak lama setelah melahirkan anak kesembilan mereka. Karena tidak mampu menanggung beban sendirian, Staton menjadi berita utama nasional lebih dari setahun kemudian ketika dia mengantar anak-anaknya – berusia 1 hingga 17 tahun – di sebuah rumah sakit di Omaha.

Menurut undang-undang saat itu, orang tua dapat menyerahkan anak hingga usia 18 tahun kepada pengawasan negara tanpa tuntutan. Anggota parlemen kemudian mengubah undang-undang tersebut untuk membatasi jangkauannya pada bayi hingga usia 30 hari.

Joanne Manzer – istri ayah RebelJane, Jack Manzer – mengatakan secara eksklusif kepada FOXNews.com bulan lalu bahwa Staton memberi tahu anak-anaknya pada akhir Juni bahwa dia berharap menjadi seorang ayah lagi dengan pacar barunya, seorang wanita bernama Gail. Staton “bahkan menunjukkan gambar USG kepada mereka,” kata Manzer.

Berita tentang kehamilan tersebut menyebar dengan cepat ke seluruh Nebraska dan menuai kritik dari anggota parlemen yang mengubah undang-undang Safe Haven untuk mengecualikan bayi yang berusia lebih dari 30 hari.

“Saya kecewa dalam beberapa hal,” kata Senator negara bagian Tony Fulton kepada FOXNews.com. “Itu benar-benar membuatku marah. Benar-benar mengabaikan anak-anaknya sendiri. Mendengar hal seperti itu benar-benar membuatku marah.”

Fulton, ayah lima anak, mengatakan tidak ada undang-undang atau kebijakan yang dapat diberlakukan untuk mengatasi situasi unik Staton. Setelah si kembar lahir, negara bagian tidak dapat mengeluarkan mereka dari hak asuh kecuali ada bukti bahwa anak-anak tersebut dalam bahaya, menurut Wakil Kepala Jaksa Wilayah Douglas County, Brenda Beadle.

“Tidak ada undang-undang atau kebijakan yang bisa dikeluarkan untuk menyembuhkan orang yang tidak bertanggung jawab,” kata Fulton. “Orang ini tidak bertanggung jawab dan sikap tidak bertanggung jawabnya akan berdampak pada banyak kehidupan lainnya. Ini adalah salah satu hal yang tidak dapat diperbaiki oleh pemerintah.”

Upaya untuk mencapai Staton tidak berhasil. Nomor telepon yang tercantum dalam namanya terputus, dan Manzer mengatakan dia tinggal bersama teman-temannya di daerah tersebut. Manzer mengatakan anak-anak Staton tidak marah karena dia mengharapkan lebih banyak anak.

“Dia pergi ke sana untuk berkunjung – mereka masih memiliki koneksi,” katanya bulan lalu. “Mereka memahami apa yang dia lakukan, dia stres dengan segala hal lainnya.”

Fulton, sementara itu, kurang pengertian.

“Jika orang ini kembali ke pemerintahan dengan tangan terbuka, dia sekarang akan menjadi perhatian banyak orang,” katanya. “Saya berharap banyak orang memeriksanya sebelum kita melakukan pemeriksaan lagi. Dia membuat mata hitam di Nebraska.”

Kathie Osterman, juru bicara Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Nebraska, mengatakan keluarga Staton telah menerima lebih dari $995.000 bantuan pemerintah sejak anak-anak masih kecil hingga musim gugur lalu, termasuk sekitar $600.000 dalam bentuk kupon makanan dan lebih dari $100.000 dalam bentuk Medicaid.

Negara bagian membayar rata-rata $725 per bulan per anak kepada orang tua asuh yang mengalami situasi serupa, katanya.

Senator Negara Bagian. Mike Friend mengatakan penggunaan awal undang-undang Safe Haven di negara bagian Staton “menunjukkan masalah yang melekat dalam masyarakat kita” dan menyarankan pria Omaha itu menjalani konseling.

“Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan orang seperti itu,” kata Friend kepada FOXNews.com. “Saya berharap saya memiliki kemampuan untuk memahaminya dan berkata, ‘Hei, inilah jawabannya. Dia jelas pria yang tangguh.”

Undang-undang Safe Haven telah disahkan di seluruh 50 negara bagian sejak tahun 1999; District of Columbia adalah satu-satunya tempat di AS yang tidak memiliki ketentuan seperti itu. Pada bulan November, setelah sidang khusus pertama dalam lebih dari lima tahun, anggota parlemen Nebraska merevisi undang-undang tersebut untuk hanya berlaku bagi bayi yang berusia hingga 30 hari. Gubernur Dave Heineman mengatakan undang-undang asli memiliki “konsekuensi serius yang tidak diinginkan” setelah 36 anak — berusia antara 1 hingga 17 tahun — ditinggalkan di rumah sakit, termasuk anak-anak yang dibawa ke Nebraska dari California dan Washington. Dua puluh dua dari 36 anak berusia 13 tahun ke atas, dan delapan anak berusia 10-12 tahun, menurut catatan negara.

Fulton mengatakan undang-undang asli “tidak berjalan” seperti yang dipikirkan anggota parlemen. Baik dia dan Friend memilih RUU asli dan amandemen berikutnya.

“Idenya adalah jika seorang anak berada dalam bahaya, kita harus menaruh perhatian terhadap anak tersebut, apakah dia berusia 3 hari atau 3 tahun,” katanya. “Kalau dipikir-pikir, itu adalah kesalahan, tapi niatnya baik.”