Anggota parlemen mendorong peninjauan lebih lanjut terhadap kesepakatan perusahaan UEA untuk mengelola enam pelabuhan AS

WASHINGTON – Pertanyaan itu Uni Emirat Arabsebuah rekor dalam perang melawan teror, tujuh anggota parlemen AS mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka menginginkan sebuah komite yang dipimpin oleh Menteri Keuangan John Snow meninjau kembali kesepakatan yang akan memungkinkan sebuah perusahaan yang berbasis di UEA mengelola enam pelabuhan utama AS.

“Kami meminta penyelidikan enam minggu penuh. Ini adalah penyelidikan serius dan alasan mengapa hal ini penting adalah meskipun mungkin tidak ada yang salah dengan perusahaan ini, bagaimana kami tahu mereka tidak disusupi?” kata Senator Chuck Schumer, DN.Y. “Uni Emirat Arab mempunyai orang-orang yang terlibat dalam terorisme. Faktanya, beberapa lembaga keuangannya mencuci uang untuk para teroris (11 September). Dan memperlakukannya sebagai transaksi ekonomi lainnya adalah tindakan yang salah.”

Saat ini, Peninsular and Oriental Steam Navigation Co. yang berbasis di London, operator pelabuhan terbesar keempat di dunia, mengelola enam pelabuhan tersebut. Namun penjualan P&O senilai $6,8 miliar ke properti UEA Dunia Pelabuhan Dubai (DPW) secara efektif akan menyerahkan operasi Amerika Utara kepada perusahaan yang dikendalikan pemerintah di Dubai.

Jika persetujuan tersebut tidak ditentang, Dubai Ports World akan mengelola pelabuhan New York, New Jersey, Baltimore, New Orleans, Miami dan Philadelphia.

Senin tanggal Komite Amerika untuk Penanaman Modal Asing di Amerika Serikat (CFIUS), yang diketuai oleh Snow, menyetujui penjualan P&O. Komite melakukan peninjauan selama 30 hari, menurut anggota parlemen.

Sekretaris Pers Gedung Putih Scott McClellan merujuk pertanyaan tentang keputusan CFIUS ke Departemen Keuangan, namun menambahkan bahwa masalah keamanan ditinjau secara ketat oleh komite.

“Tidak ada tanggung jawab pemerintah yang jelas lebih penting daripada melindungi keamanan nasional,” kata Departemen Keuangan dalam sebuah pernyataan. Departemen Keuangan mengelola komite investasi asing yang beranggotakan 12 orang yang mencakup pejabat dari Departemen Pertahanan, Kehakiman, Perdagangan, Negara Bagian dan Keamanan Dalam Negeri. Tinjauan tersebut juga mencakup penilaian terhadap badan intelijen AS, kata departemen tersebut.

“Kami ingin melihat lebih dekat hal ini dalam kaitannya dengan pelabuhan,” Stewart Baker, asisten sekretaris di Departemen Keamanan Dalam Negeri, mengatakan kepada The Associated Press. “Penting untuk fokus pada mitra ini, bukan pada negara asal mereka. Kami telah sampai pada kesimpulan bahwa kesepakatan ini tidak boleh dihentikan.”

Menurut dokumen, P&O dan DPW mengatakan agar kesepakatan itu bisa tercapai, komite harus setuju untuk tidak menyelidiki pembelian tersebut secara formal atau Bush tidak boleh mengambil tindakan untuk memblokir penjualan tersebut demi tujuan keamanan nasional.

Namun anggota parlemen, dalam suratnya kepada Snow, meminta agar komitenya melakukan penyelidikan penuh selama 45 hari terhadap kesepakatan tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu penting untuk keamanan nasional.

“Hukum federal mengharuskan presiden atau orang yang ditunjuknya untuk menyelidiki dampak keamanan nasional dari akuisisi asing jika akuisisi tersebut ‘dapat mengakibatkan kendali atas seseorang yang terlibat dalam perdagangan antar negara bagian di Amerika Serikat yang dapat mempengaruhi keamanan nasional Amerika Serikat,’” demikian isi surat yang ditandatangani oleh Senator Schumer, Tom Coburn, R-Okla., Do.J. Lautenberg, dan Chris. Perwakilan Chris Shays, R-Conn., Vito Fossella, RN.Y., dan Mark Foley, R-Fla.

Klik di sini untuk membaca surat yang dikirimkan anggota parlemen kepada Menteri Keuangan John Snow.

Departemen Luar Negeri AS mengutip UEA, sebuah federasi lepas dari tujuh emirat di semenanjung Saudi, mitra utama dalam Perang Melawan Teror sejak serangan teroris tahun 2001, dan mantan direktur operasi DPW untuk Eropa dan Amerika Latin, David C.Sanbornditunjuk oleh Presiden Bush bulan lalu untuk menjadi administrator baru Administrasi Maritim di Departemen Perhubungan.

Para anggota parlemen yang memprotes kesepakatan tersebut mencatat bahwa negara Arab memiliki hubungan dengan teroris, dan satu teroris, Marwan al-Shehhilahir di negara itu.

Di Dubai, menteri luar negeri UEA menggambarkan negaranya sebagai sekutu penting AS, namun menolak untuk secara langsung menanggapi kekhawatiran yang diungkapkan di Washington.

“Kami bekerja sangat erat dengan Amerika Serikat dalam sejumlah isu terkait pemberantasan terorisme, sebelum dan sesudah 11 September,” kata Sheik Abdullah Bin Zayed al-Nahyan kepada The Associated Press.

Namun demikian, FBI juga menyimpulkan bahwa sistem perbankan UEA menyaring sebagian besar uang yang digunakan untuk perencanaan operasional sebelum serangan 11 September 2001, dan banyak pembajak melakukan perjalanan ke Amerika Serikat melalui UEA.

Foley mengatakan ia berharap Bush akan mendominasi komite tersebut dan menolak kesepakatan tersebut. Foley menekankan bahwa UEA pada hari Rabu telah mengambil langkah untuk meningkatkan hubungan perdagangan bilateral dengan Iran.

“Ketika komunitas internasional mencoba menghentikan kemampuan nuklir Iran, Uni Emirat Arab sedang membicarakan perluasan peluang perdagangan dengan Iran,” katanya, sambil bertanya-tanya di pihak mana UEA akan berpihak jika ketegangan antara Amerika Serikat dan Iran meningkat.

“Bagaimanapun, ini adalah negara yang masih memandang Taliban sebagai pemerintah Afghanistan yang sah dan masih gagal mengakui Israel sebagai negara berdaulat,” kata Foley.

“Untuk negara yang mengakui Taliban, sebagai salah satu dari tiga negara, hal terakhir yang Anda inginkan adalah negara seperti ini memiliki kendali atas…pelabuhan kami,” tambah Shays.

DPW tidak bertanggung jawab atas pemeriksaan kargo yang dilakukan oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri, namun operator pelabuhan bertanggung jawab untuk mengamankan kargo yang masuk dan keluar dari pelabuhan, fasilitas pelabuhan itu sendiri, dan mempekerjakan personel keamanan.

“Kami tidak bisa terlalu nyaman dengan hal ini, terutama karena kami mengetahui apa yang kami alami pada 11 September. Ketika kami berbicara tentang Dubai, Uni Emirat Arab, kami harus mengingat apa yang terjadi di sana,” kata Lautenberg, yang menjabat sebagai komisaris Otoritas Pelabuhan untuk New York dan New Jersey.

Lautenberg menambahkan bahwa UEA dianggap sebagai lokasi pemindahan bahan yang digunakan untuk membuat senjata nuklir ke tangan jahat.

“Area pelabuhan ini merupakan bagian dari bentangan sepanjang dua mil yang telah dinyatakan FBI sebagai target terorisme terbaik di negara ini, target paling rentan di negara ini untuk aksi terorisme,” ujarnya. “Kami memerlukan kendali atas pelabuhan kami, kami tidak memiliki kendali atas pelabuhan kami.”

Anggota parlemen mengatakan bahwa jika CFIUS tidak melakukan peninjauan penuh, undang-undang kongres mungkin akan berlaku. Anggota panitia menolak membahas diskusi yang diadakan panel.

Fossella mengatakan dia meminta Peter King, RN.Y., ketua Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, untuk mengadakan dengar pendapat mengenai kesepakatan tersebut dan mendapatkan alasan CFIUS atas keputusan tersebut.

“Saat ini lebih seperti Star Chamber dibandingkan proses pengambilan keputusan hukum yang baik bagi Amerika Serikat,” kata Fossella tentang panel tersebut.

King mengatakan pada hari Rabu bahwa dia telah berbicara dengan pejabat senior Gedung Putih, yang dia menolak untuk menyebutkan namanya, dan mendesak mereka untuk meninjau kembali pembelian tersebut. King mengatakan dia yakin Gedung Putih menanggapi masalah ini dengan sangat serius dan akan menyelidikinya.

Di tempat lain, ketua Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey mengatakan pada hari Kamis bahwa dia akan melakukan peninjauannya sendiri terhadap kesepakatan tersebut dan mendesak pemerintah untuk mempertahankan keputusannya.

Tinjauan independen yang dilakukan lembaganya diperlukan “untuk melindungi kepentingannya,” kata Ketua Otoritas Pelabuhan Anthony Coscia dalam suratnya kepada Departemen Keuangan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.