Anggota parlemen mempertimbangkan surplus uang tunai | Berita Rubah

WASHINGTON – Bankir investasi masa depan Phil Gramm masih memiliki kekuatan politik yang cukup besar setelah ia meninggalkan Senat.

Dia membentuk komite aksi politik yang dapat membuatnya tetap aktif dalam pemilu mendatang. Anggota Kongres lainnya yang juga pensiun sedang mempertimbangkan berbagai pilihan untuk sisa dana kampanye mereka, mulai dari menyerahkannya kepada partai politik hingga memberikan sumbangan yang sangat kecil kepada para kandidat di seluruh negeri.

“Kami akan dengan senang hati menerima uang mereka,” kata juru bicara Partai Republik Texas, Ted Royer, mengenai Gramm dan Pemimpin Mayoritas DPR Dick Armey, dua anggota Partai Republik Texas yang akan pensiun tahun ini.

Anggota Kongres yang mengundurkan diri biasanya diizinkan menyimpan uang kampanye mereka untuk penggunaan pribadi. Praktik ini sudah dilarang bertahun-tahun lalu, namun legislator masih bisa membelanjakan uangnya dengan berbagai cara; misalnya, mereka dapat membantu kandidat lain atau partai, mengakhiri operasi kongres mereka sendiri, membayar utang kampanye, atau menyumbang ke badan amal.

Mantan Senator Oklahoma David Boren, seorang Demokrat yang meninggalkan Senat pada tahun 1994 untuk menjadi presiden Universitas Oklahoma, memberikan $22.000 dari sisa uang kampanyenya kepada OU Foundation universitas tersebut. Perwakilan Demokrat Florida Dante Fascell memberikan $100.000 dari uang kampanyenya ke Universitas Miami setelah dia pensiun pada tahun 1992.

Beberapa anggota parlemen yang menjadi pelobi bahkan membagikan dana kampanye mereka kepada anggota parlemen yang mereka dukung. Belum ada pelobi baru yang masuk ke dalam kelompok pensiunan anggota parlemen; mereka harus menunggu setahun sebelum melobi mantan rekan mereka.

Namun, pengawasan tetap dilakukan terhadap nasib sebagian uang tunai yang tersisa.

Senator Demokrat Robert Torricelli memiliki sekitar $5 juta ketika ia memutuskan untuk keluar dari pemilihan Senat New Jersey minggu lalu dan digantikan dalam pemungutan suara oleh mantan Senator Demokrat yang menggantikan Frank Lautenberg. Torricelli berkonsultasi dengan pengacaranya pada hari Senin mengenai pilihan untuk membelanjakan uang kampanyenya, namun ia bermaksud untuk “sebisa mungkin membantu Frank Lautenberg,” kata juru bicara Torricelli Debra DeShong.

Komite Senator Nasional Partai Republik mengajukan pengaduan ke Komisi Pemilihan Federal pada hari Senin meminta mereka untuk melarang Torricelli mentransfer dana kampanyenya ke Partai Demokrat Lautenberg. Argumennya adalah karena Torricelli tidak lagi menjadi kandidat, ia harus membayar kembali kontribusi yang diterimanya untuk pemilu bulan depan.

Komite Kampanye Senator Partai Demokrat mengatakan adalah sah bagi Torricelli untuk memberikan sisa uang kampanye kepada partai tersebut.

“Saat kami memasuki bulan terakhir penggalangan dana, memberikan kontribusi yang besar akan sangat kami hargai,” kata Tovah Ravitz-Meehan, juru bicara DSCC.

Torricelli bukan satu-satunya anggota parlemen yang memiliki sisa dana kampanye yang banyak.

Gramm memiliki sisa dana kampanye sebesar $2,4 juta pada pertengahan musim panas, ketika laporan dana kampanye terbarunya diajukan. Dia mengembalikan sumbangan pemilu tahun 2002 kepada donor mana pun yang memintanya, dan berencana memasukkan sisanya ke dalam PAC.

Gramm, yang pada Senin mengumumkan bahwa ia akan menjadi bankir investasi dan wakil ketua UBS Warburg ketika ia meninggalkan Senat pada akhir sesi, mungkin juga akan ikut campur dalam politik.

“Dia menyebarkan uang pada pemilu-pemilu penting di seluruh negeri… dan akan terus melakukannya jika masih ada sisa uang setelah siklus ini, yang menurut saya akan tetap ada,” kata juru bicara Don Stewart.

Armey belum memutuskan apa yang harus dilakukan dengan sisa uangnya, kata juru bicara Jaylene Farry. Kampanye Armey memiliki sisa $338.000 pada pertengahan musim panas, dibandingkan dengan sekitar $172.000 untuk PAC federalnya.

“Saat ini, dia masih fokus memberikan sumbangan kepada kandidat Partai Republik di seluruh negeri dan partai-partai di negara bagian,” kata Farry.

Senator Rep Fred Thompson, R-Tenn., juga belum memutuskan nasib dana kampanyenya, yang berjumlah $653.785 pada pertengahan musim panas.

Beberapa pensiunan hanya mempunyai sisa dana kampanye yang sedikit.

Perwakilan Michigan Lynn Rivers melakukan pemilihan pendahuluan yang mahal melawan sesama anggota Partai Demokrat John Dingell yang kalah, dengan mengatakan bahwa dia memperkirakan hanya memiliki sisa yang cukup untuk mempekerjakan karyawan paruh waktu untuk menutup kantornya.

Rep Bob Barr, R-Ga., juga kalah dalam pemilihan pendahuluan yang mahal.

“Saya berharap kami memiliki seperempat juta dolar, namun kami tidak memilikinya,” kata juru bicara Jonathan Blyth. “Kita akan mencapai titik impas.”