Anggota parlemen mempertimbangkan batasan pembayaran malpraktek

WASHINGTON – Salah satu cara untuk mengurangi biaya asuransi kesehatan adalah dengan membatasi jumlah uang yang dikumpulkan pasien dalam klaim malpraktek, pendapat para ahli di Capitol Hill pada hari Rabu.

Perusahaan asuransi dan profesional medis ingin Kongres membatasi jumlah uang yang dapat diperoleh pasien dalam tuntutan hukum malpraktik, yang menurut mereka sangat berlebihan sehingga meningkatkan asuransi malpraktik. Dengan semakin tingginya tarif asuransi bagi dokter, maka semakin tinggi pula tarif asuransi dan semakin sedikitnya layanan bagi pasien, demikian argumen mereka.

“Departemen darurat kehilangan staf dan mengurangi layanan tertentu seperti unit trauma,” Dr. Donald Palmisano dari American Medical Association mengatakan kepada subkomite Kehakiman DPR.

Dia mengatakan banyak dokter kandungan, ginekolog dan dokter keluarga “telah berhenti melahirkan bayi, dan beberapa prosedur lanjutan dan berisiko tinggi ditunda karena ahli bedah tidak dapat menemukan atau membayar asuransi.”

Pendukung pembatasan pembayaran gugatan mengatakan lebih dari separuh penghargaan juri melebihi $1 juta, dan rata-rata penghargaan juri telah meningkat menjadi sekitar $3,5 juta. Hasilnya? Peningkatan premi kewajiban sebesar 79 persen dalam waktu kurang dari 10 tahun.

“Jelas, meningkatnya jumlah penghargaan juri bernilai jutaan dolar mendorong lonjakan biaya klaim,” kata Palmisano.

Namun penentang undang-undang tersebut mengatakan tidak ada jaminan bahwa lebih sedikit tuntutan hukum akan menurunkan biaya. Salah satu alasannya adalah perusahaan asuransi masih menghadapi anjloknya pasar saham, pembayaran setelah 11 September, dan biaya litigasi.

“Krisis asuransi saat ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan sistem peradilan Amerika, undang-undang gugatan, pengacara atau juri,” kata Joanne Doroshow, direktur eksekutif Pusat Keadilan dan Demokrasi.

Doroshow mengatakan rata-rata putusan malpraktik medis hanya $30.000, dan biaya yang terkait dengan malpraktik medis, sebagai persentase dari pengeluaran layanan kesehatan nasional, berada pada titik terendah sepanjang masa, yaitu 0,55 persen.

Palmisano memiliki statistiknya sendiri. Ia mencontohkan California, yang memberlakukan batasan malpraktik medis sebesar $250.000 sejak tahun 1979. Menurut American Medical Association, premi tanggung jawab awal untuk dokter spesialis obstetri dan ginekologi rata-rata berkisar antara $46.938 dan $57.740 di Los Angeles, sedangkan di Miami, yang tidak membolehkan batasan tersebut, berkisar antara $34.920 hingga $4.920.

“Angka-angka ini sudah membuktikannya. Tidak diragukan lagi bahwa sistem penyelesaian klaim tanggung jawab medis kita saat ini sangat cacat,” kata Palmisano.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.