Anggota parlemen dan para ahli memperingatkan krisis energi AS

WASHINGTON – Partai-partai di Senat terus saling menyalahkan karena gagal meloloskan rancangan undang-undang energi yang komprehensif pada sesi ini, namun beberapa pengamat mengatakan kritik akan digantikan oleh krisis jika tidak segera dilakukan tindakan untuk mengakhiri ketergantungan pada minyak asing dan memperbarui jaringan listrik negara.

“Dengan tidak meloloskan RUU ini sekarang dan menunggu hingga tahun depan, (Senat) sekali lagi menunda Amerika untuk mendapatkan pijakan pada sumber-sumber alternatif lain,” kata Mark Baxter, direktur Senat. Institut Energi Maguire (mencari) di Universitas Metodis Selatan di Dallas. “Tidak mengatasi masalah ini dan menyelesaikannya justru akan semakin membahayakan keamanan nasional kita.”

Dalam penutupan sesi pada hari Selasa, Pemimpin Minoritas Senat Tom Daschle mengecam Partai Republik karena tidak meloloskan RUU tersebut, salah satu dari banyak tantangan tahun ini yang menurutnya “belum ditanggapi secara bertanggung jawab oleh Kongres yang dipimpin oleh Partai Republik.”

“Upaya untuk menciptakan strategi energi nasional untuk melindungi lingkungan kita dan mengurangi ketergantungan kita pada minyak asing telah gagal karena banyaknya hadiah kepentingan khusus,” kata Daschle, DS.D.

Secara terpisah, para kritikus mengeluhkan RUU itu penuh dengan proyek-proyek yang sarat akan unsur babi.

“Itu hanya satu proyek tong babi yang ditumpangkan di atas yang lain, sampai pada titik di mana kita mensubsidi Hooters,” kata Senator John McCain, R-Ariz., kepada Fox News.

RUU tersebut akan mendanai mal di New Orleans yang akan dibangun oleh a Restoran Hooter (mencari). Proyek senilai $23 juta ini seharusnya menggunakan teknologi hemat energi terbaru.

Namun para pemimpin Partai Republik mengklaim bahwa Partai Demokratlah yang membahayakan masa depan Amerika. DPR meloloskan undang-undang tersebut pada pertengahan November, namun undang-undang tersebut dikalahkan di Senat ketika Partai Republik kehilangan dua suara untuk mengatasi filibuster yang dipimpin Partai Demokrat.

Para pemimpin Partai Republik telah memperingatkan bahwa tanpa paket energi baru, Amerika berisiko mengalami pemadaman listrik di masa depan dan mempertahankan ketergantungan pada minyak asing.

“Apa yang mereka tolak dari rakyat Amerika adalah rencana energi yang komprehensif (yang akan mengurangi ketergantungan energi di luar negeri). Jika terjadi pemadaman listrik lagi, jika harga energi naik… Saya pikir pantas untuk menuding Partai Demokrat,” Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., mengatakan kepada wartawan dalam briefing Partai Republik sebelum libur Thanksgiving.

Karena Senat berencana untuk mengambil undang-undang energi pada awal sesi berikutnya, penulis utama rancangan undang-undang tersebut, Senator Pete V. Domenici, RN.M., mengatakan bahwa warga Amerika harus khawatir untuk sementara waktu.

Saya berharap dalam beberapa bulan mendatang, saat musim dingin tiba, harga gas alam tidak akan meroket. Saya harap kita tidak mengalami pemadaman listrik lagi. Jika terjadi pemadaman listrik dan masyarakat Amerika bertanya apa yang telah kita lakukan, jawaban kita pasti ‘tidak ada apa-apa,’” kata Domenici.

Amerika Utara bagian Timur Laut ditutup sementara pada bulan Agustus karena pemadaman listrik yang menurut para penyelidik dimulai di Ohio dan menyebar ke delapan negara bagian dan sebagian Kanada. Anggota parlemen telah memperingatkan bahwa pemadaman listrik lagi dapat membekukan sebagian wilayah negara tersebut jika jalur transmisi listrik tidak diperbarui.

RUU yang terhenti tersebut menyerukan agar peraturan pengoperasian jaringan wajib diberlakukan untuk mengurangi kemungkinan efek riak dan menghindari pemadaman listrik di masa depan, langkah-langkah yang disetujui oleh lembaga independen. Dewan Keandalan Listrik Amerika Utara (mencari), yang menetapkan pedoman pengoperasian sukarela untuk jaringan listrik.

“Kami khawatir bahwa undang-undang keandalan yang merupakan bagian dari rancangan undang-undang tersebut tidak disahkan, dan kami berpikir bahwa undang-undang tersebut akan sangat membantu dalam memajukan keandalan sistem tersebut,” Direktur Komunikasi NERC Ellen Vancko mengatakan kepada Foxnews.com.

Dia mengatakan NERC akan terus mendorong penilaian keandalan yang wajib.

Anggota parlemen juga mencari langkah-langkah untuk membebaskan negara ini dari ketergantungan pada minyak asing. Menurut Departemen Energi tahun 2003 Outlook Energi Tahunan (mencari), sekitar 55 persen kebutuhan minyak AS dipenuhi melalui impor, terutama dari Kanada, Arab Saudi, Meksiko, dan Venezuela, dengan bahan bakar tambahan berasal dari tujuh negara anggota Timur Tengah. Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak (mencari) serta Indonesia dan Nigeria.

Paket energi tersebut mencakup ketentuan untuk membantu mengembangkan sumber energi alternatif, termasuk angin, matahari, nuklir dan peningkatan produksi etanol berbasis jagung, dan berupaya untuk meningkatkan produksi energi dalam negeri dengan membangun jaringan pipa gas alam ke Alaska.

Beberapa ahli mengatakan bahwa meskipun RUU energi ini merupakan pembaruan komprehensif pertama Amerika sejak tahun 1992, namun hal tersebut tidak cukup untuk melindungi pasokan energi Amerika.

“Anda dapat berasumsi bahwa hal ini akan membantu mengurangi ketergantungan negara ini pada minyak impor, namun menurut saya argumen tersebut sulit diterima,” kata Bob Ebel, direktur program energi di The Pusat Studi Strategis dan Internasional (mencari).

Ebel mengatakan RUU ini akan mempunyai dampak positif terhadap keandalan jaringan listrik dan kemandirian dari minyak asing, namun RUU ini tidak akan banyak membantu mengatasi konsumsi, dan tidak akan menjadi obat mujarab yang efektif.

Dia menambahkan bahwa Amerika tidak menghadapi masalah energi yang serius sejak krisis minyak tahun 1973, ketika anggota parlemen mengesahkan RUU tersebut Cadangan Minyak Strategis (mencari) dan dilaksanakan Penghematan Bahan Bakar Rata-Rata Perusahaan (mencari) standar. Sampai masyarakat Amerika merasakan dampak krisis energi, para anggota parlemen tidak akan mengambil langkah-langkah sulit dan dramatis untuk meningkatkan efisiensi bahan bakar kendaraan.

“Yang kurang dari kita di negara ini adalah kemauan politik untuk mengambil langkah-langkah yang diperlukan agar berdampak nyata pada penawaran dan permintaan,” kata Ebel.

Baxter juga memperingatkan bahwa insentif dalam RUU energi tidak akan cukup untuk mencapai kemandirian energi karena pengembangan turbin angin, tenaga surya dan sumber energi alternatif lainnya tidak cukup untuk mengekang ketergantungan pada minyak asing.

“Kita tidak akan pernah sepenuhnya independen dari sumber bahan bakar fosil asing… Anda tidak bisa mencapainya dari sini,” katanya.

Baik Ebel maupun Baxter memuji upaya untuk melindungi jaringan listrik negara, namun memperingatkan bahwa hal tersebut bukanlah obat mujarab.

“Jika RUU ini berjalan bertahun-tahun, sistemnya akan menjadi lebih dapat diandalkan,” kata Baxter. “Tidak ada solusi jangka pendek untuk menjadikan sistem ini dapat diandalkan seperti yang kita semua ingin lihat.”