Anggota parlemen AS menyerukan tindakan terhadap korupsi makanan di Venezuela

Caracas Venezuela – Pejabat Venezuela dapat menghadapi sanksi AS karena mengambil untung dari kekurangan pangan yang memperburuk kelaparan di negara Amerika Selatan itu.

Seruan oleh anggota Kongres di kedua sisi lorong datang sebagai tanggapan atas penyelidikan Associated Press yang menemukan bahwa perdagangan makanan yang sulit ditemukan telah menjadi bisnis besar di Venezuela, dengan militer sebagai jantung korupsi. Presiden sosialis Nicolas Maduro yang diperangi telah memberikan kontrol yang semakin luas kepada militer atas pasokan makanan karena kekurangan telah menyebabkan malnutrisi yang meluas tahun ini.

“Ketika militer mendapat untung dari distribusi makanan sementara rakyat Venezuela semakin kelaparan, korupsi telah mencapai tingkat kebobrokan baru yang tidak bisa luput dari perhatian,” kata Senator Demokrat. Ben Cardin dari Maryland, anggota peringkat Komite Hubungan Luar Negeri, berkata.

Laporan AP yang diterbitkan bulan lalu merinci serangkaian transaksi kotor oleh militer, termasuk suap kepada para jenderal untuk kontrak makanan dan suap untuk memindahkan makanan ke luar pelabuhan. Beberapa makanan dibeli di AS dan beberapa suap melewati sistem perbankan AS.

Jaksa AS sedang menyelidiki pejabat senior Venezuela, termasuk anggota militer, karena pencucian kekayaan dari kontrak makanan melalui sistem keuangan AS, AP telah belajar dari empat orang yang memiliki pengetahuan langsung tentang penyelidikan tersebut. Tidak ada keluhan yang dibawa.

Sen. Marco Rubio, R-Florida, mengatakan Presiden Donald Trump harus mengambil tindakan segera untuk memberikan sanksi kepada pejabat tinggi yang disebutkan dalam laporan AP.

“Ini harus menjadi salah satu tindakan pertama Presiden Trump saat menjabat,” kata Rubio, yang memimpin subkomite hubungan luar negeri yang mengawasi Amerika Latin, dalam sebuah pernyataan.

Associated Press mengutip dokumen dan kesaksian dari pemilik bisnis yang mengatakan kepada Menteri Pangan Jend. Rodolfo Marco Torres dan pendahulunya, Gen. Carlos Osorio, disebut sebagai tokoh kunci yang terlibat dalam penipuan impor pangan. Tidak ada pejabat yang menanggapi permintaan komentar, tetapi di masa lalu keduanya menolak tuduhan korupsi sebagai tuduhan kosong yang disebarluaskan oleh lawan politik.

Anggota Kongres Ileana Ros-Lehtinen, R-Florida, mengatakan dia meminta Departemen Negara dan Keuangan untuk menjatuhkan sanksi pada Marco Torres dan Osorio, serta siapa pun yang menjadi kaya karena kekurangan pangan Venezuela. Dia juga meminta lembaga pemerintah untuk memastikan bahwa perusahaan AS tidak melakukan bisnis secara langsung dengan pemilik bisnis Venezuela mana pun yang mengatasnamakan pejabat korup. Senator Bob Menendez, D-New Jersey, bergabung dengannya menyerukan agar mereka yang terlibat dalam korupsi makanan dimintai pertanggungjawaban.

Pada tahun 2014, pemerintahan Obama, atas desakan Rubio dan Menendez, membekukan aset AS dan menolak visa pejabat tinggi Venezuela yang dituduh melakukan perdagangan narkoba dan pelanggaran hak asasi manusia selama gelombang protes anti-pemerintah. Maduro menanggapi dengan menyebut anggota parlemen AS “teroris” yang bertekad mengacaukan negara kaya minyak itu, dan melarang mereka masuk ke Venezuela.

Anggota parlemen Venezuela Carlos Berrizbeitia, yang duduk di komite audit kongres, mengatakan sanksi atau tidak, oposisi akan melakukan segala daya mereka untuk menghentikan pejabat berpartisipasi dalam perdagangan makanan.

“Kami menyambut baik bantuan dari negara mana pun yang tertarik untuk menyelidiki korupsi di Venezuela, tetapi kami juga harus terus menekan institusi kami sendiri untuk memastikan mereka berfungsi dengan baik,” katanya. “Kita harus melakukan segala yang mungkin untuk memastikan bahwa mereka tidak merampok satu dolar lagi dari anggaran makanan sementara negara kelaparan dan orang-orang makan dari sampah.”

Pemerintahan Maduro jarang mengakui tuduhan korupsi di dalam militer, dan tidak menanggapi laporan AP tersebut. Ketika dia merombak kabinetnya bulan ini dan mengganti lebih dari selusin menteri, dia mempertahankan Marco Torres sebagai pemimpin kementerian pangan.

Jose Ugaz, ketua Transparency International, mengatakan kurangnya tanggapan dari pemerintah itu sendiri.

“Sangat kuat bahwa belum ada tanggapan terhadap laporan yang begitu kuat,” katanya.

Kisah AP tentang korupsi pasokan makanan di bawah pemerintahan sosialis bahkan memicu diskusi di antara kaum kiri Venezuela di situs web Aporrea yang populer.

“Lihatlah bencana yang dibuat Carlos Osorio dengan Kementerian Pangan, dan tidak ada konsekuensinya, hanya pemecatan dari jabatannya,” tulis Esmeralda Garcia di Aporrea. “Ini menjadi trek ketiga yang tidak bisa didiskusikan karena itu rahasia umum dan tidak ada yang melakukan apa-apa.”

Isu korupsi juga menimbulkan kemarahan di lini makanan, yang tumbuh di seluruh Venezuela.

“Sekarang sudah terbuka; para pejabat tidak menghormati rakyat,” kata Manuel Blanco saat dia mengantre selama berjam-jam untuk membeli beras. “Mereka menjalankan skema mereka dan kami yang terpengaruh. Kami di sini mencoba hidup dengan sup dan pisang tumbuk.”

“Yang membuat Anda marah adalah mereka tidak meninggalkan apa pun untuk diambil bagi anak-anak Anda,” tambah Yanet Montilla, yang mengantri di samping Blanco saat fajar berharap bisa membeli makanan untuk ketiga putrinya. “Tapi apa yang akan kita lakukan? Kita semua punya keluarga dan tidak mau mengambil risiko terbunuh di jalanan.”

___

Goodman melaporkan dari Bogota, Kolombia.