Anggota DPR Berusaha Meringankan Kebijakan Perdagangan dan Perjalanan Anti-Kuba

WASHINGTON – Sekelompok anggota DPR bipartisan pada hari Kamis menyerukan pelonggaran embargo perdagangan Kuba dan diakhirinya pembatasan perjalanan ke negara komunis tersebut.

Pemerintah bertekad untuk mempertahankan embargo dan pembatasan perjalanan. Mencabut pembatasan ini akan meningkatkan perekonomian Kuba dan memperpanjang kekuasaan komunis, kata pemerintah.

Otto Reich, pejabat tinggi Departemen Luar Negeri Amerika Latin, mengatakan pekan lalu bahwa Amerika Serikat dapat mempercepat transisi demokrasi di Kuba dengan “tidak memberikan bantuan kepada rezim yang gagal, korup, diktator, dan pembunuh.”

Namun jumlah penentang kebijakan tersebut di Kongres tampaknya semakin bertambah.

“Sederhana saja, kebijakan kami terhadap Kuba telah gagal,” kata anggota DPR Jeff Flake, R-Ariz., anggota Komite Hubungan Internasional DPR. “Setelah 40 tahun, kebijakan AS terhadap Kuba hanya membuahkan sedikit hasil. Saya pikir inilah waktunya untuk mencoba sesuatu yang baru.”

Ia mengatakan bahwa hanya melalui keterlibatan Amerika Serikat, Amerika Serikat dapat memajukan demokrasi dan meningkatkan hak asasi manusia di Kuba.

Pada konferensi pers, Flake merekomendasikan untuk mengakhiri pembatasan yang membatasi perjalanan legal bagi warga Amerika hanya bagi mereka yang memiliki kepentingan profesional di pulau tersebut. Secara umum, katanya, masyarakat Amerika tidak dapat melihat apa yang telah dilakukan oleh Presiden Fidel Castro.

“Setiap orang Amerika berhak melihat secara langsung betapa kacaunya pulau itu,” kata Flake.

Anggota Parlemen William Delahunt, D-Mass., mengatakan merupakan suatu anomali bagi pemerintah untuk melarang sebagian besar warga Amerika mengunjungi Kuba, namun mengizinkan mereka mengunjungi Iran dan Korea Utara.

“Menurut perhitungan saya, hal tersebut merupakan dua pertiga dari poros kejahatan,” kata Delahunt, mengacu pada deskripsi Presiden Bush tentang Iran, Irak dan Korea Utara dalam pidato kenegaraannya.

Kritikus embargo tradisional telah bekerja sama dengan anggota parlemen anti-embargo dari negara-negara pertanian yang melihat Kuba sebagai pasar yang menguntungkan bagi produk pertanian Amerika.

Mereka bersatu dalam “Kelompok Kerja DPR Kuba” untuk melakukan tinjauan kebijakan.

Dua prioritas utama legislatif mereka adalah mencabut pembatasan perjalanan ke Kuba dan mengizinkan pembiayaan swasta untuk penjualan pertanian ke pulau tersebut.

Penjualan makanan secara tunai ke Kuba diizinkan pada tahun 2000, tetapi pendanaan dari pemerintah AS atau entitas swasta dilarang. Kuba mulai mengimpor makanan Amerika pada musim gugur lalu, setelah badai menghancurkan pulau itu; total penjualan berada di kisaran $70 juta.

Menurut sebuah penelitian, petani Arkansas dapat mengekspor barang senilai $500 juta ke Kuba, lebih banyak dibandingkan negara bagian mana pun. Anggota Parlemen George Nethercutt, R-Wash., mengatakan Kuba merupakan pasar potensial senilai $1 miliar untuk produk pertanian AS. Pemerintah mengatakan Kuba terlalu rusak untuk menjadi pasar utama.

Lebih jauh lagi, anggota DPR Lincoln Diaz-Balart, R-Fla., seorang pendukung embargo, mengatakan pada hari Kamis bahwa “tidak dapat dibayangkan bahwa di tengah perang Amerika melawan terorisme, perang yang telah memakan korban jiwa warga Amerika, para anggota Kongres akan menyarankan agar kita menjadi mitra bisnis dengan kediktatoran teroris.”

Agribisnis besar, katanya, “tidak boleh memberikan pendanaan kepada negara teroris yang berjarak 90 mil dari pantai kita.”

Pada konferensi pers, Rep. Charles Rangel, DN.Y. membantah pandangan pemerintah bahwa cara terbaik untuk mempercepat jatuhnya Castro adalah melalui kebijakan penolakan ekonomi.

“Cara untuk membongkar komunisme bukan melalui Perang Dingin, namun melalui perdagangan dan keterlibatan,” kata Rangel.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.