Anggota ASEAN menandatangani perjanjian perdagangan bebas

VIENTIANE, Laos – Negara-negara Asia Tenggara dan Tiongkok menandatangani kesepakatan pada hari Senin untuk menciptakan kawasan perdagangan bebas terbesar di dunia dengan menghapus tarif bagi 2 miliar penduduknya pada akhir dekade ini – sebuah langkah penting dalam visi mereka mengenai blok perdagangan yang akan mencakup Eropa dan Amerika Utara. bersaing.

Pemimpin dalam 10 anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (Mencari) juga menandatangani perjanjian untuk melaksanakan perjanjian mereka tahun lalu untuk menciptakan komunitas ASEAN sejalan dengan kesatuan Eropa pada tahun 2020. Hal ini bertujuan untuk menciptakan pasar bersama dengan tujuan keamanan bersama.

Menjelang KTT ASEAN di ibu kota Laos diliputi kekhawatiran bahwa tindakan keras Thailand terhadap protes bulan lalu yang menewaskan 85 warga Muslim dapat mengobarkan militansi lokal, dan kegagalan Myanmar menepati janji untuk meninggalkan pemerintahan militer demi menuju demokrasi.

Beberapa negara telah mengindikasikan bahwa mereka mungkin akan memanggil kedua anggota ASEAN tersebut untuk mengambil tugas – sebagai bentuk pemutusan tradisi kelompok tersebut yang tidak ikut campur dalam urusan dalam negeri. Namun kedua masalah tersebut tidak dibahas dalam satu-satunya agenda KTT ASEAN pada hari Senin, kata juru bicara pemerintah Thailand Jakrapob Penkair.

Perdana Menteri Thailand Thaksin Shinawatra mengancam akan keluar jika tindakan keras di kota itu dicabut.

Di sela-sela KTT tersebut, Korea Selatan dan anggota ASEAN, Singapura, menyelesaikan perundingan mengenai perjanjian perdagangan bebas dua arah.

Perdana Menteri Tiongkok Wen Jiabao menandatangani perjanjian perdagangan penting dengan para pemimpin ASEAN pada Senin malam di sebuah pusat konferensi yang dibangun di atas rawa yang dikelilingi pohon palem di Vientiane yang sepi – acara internasional pertama yang pernah diselenggarakan oleh negara komunis Laos yang terisolasi.

Laos telah merombak ibu kotanya yang kecil dan hanya berpenduduk 133.000 orang, yang tidak memiliki hotel bintang lima sampai salah satu hotel dibangun oleh perusahaan Malaysia untuk pertemuan puncak tersebut. Tirai bambu menghalangi pemandangan buruk di seluruh kota, dan perempuan diminta mengenakan rok panjang daripada celana panjang.

ASEAN juga merencanakan kawasan perdagangan bebas dengan Jepang dan Korea Selatan – dan dijadwalkan menandatangani cetak biru kerja sama ekonomi dengan India pada pertemuan puncak dua hari yang berakhir pada hari Selasa. Perjanjian perdagangan bebas dengan India masih beberapa tahun lagi.

Perjanjian ASEAN dengan Tiongkok dan India mencerminkan keinginan kelompok tersebut untuk mempertahankan dua negara dengan ekonomi berkembang pesat yang menarik investasi asing dari kawasan tersebut.

KTT tahunan ASEAN terdiri dari beberapa pertemuan tertutup antar pemimpin: 10 negara Asia Tenggara saja, dan dalam berbagai permutasi dengan mitra KTT Tiongkok, Jepang, Korea Selatan dan India.