Anggaran untuk Meningkatkan Batas Pinjaman Perguruan Tinggi

WASHINGTON – Untuk tumbuh lebih besar hibah perguruan tinggi (cari) kepada pelajar miskin, pemerintahan Bush ingin memotong jaminan bantuan kepada bank dan mengakhiri program pinjaman populer.

Anggaran Presiden Bush juga akan mengusulkan peningkatan batas pinjaman federal untuk mahasiswa baru dan mahasiswa tahun kedua, kata pejabat Departemen Pendidikan kepada The Associated Press pada hari Jumat.

Usulan anggaran akan diumumkan pada Senin.

Rincian pendidikan baru ini membantu menjelaskan bagaimana Bush akan membayar salah satu perombakan bantuan keuangan terbesar dalam beberapa dekade, yang sebagian besar dibangun berdasarkan Pell Grants untuk siswa miskin. Hal ini berarti perpindahan uang dari $4.050 menjadi $4.550 dalam lima tahun – atau $100 per tahun – dan mengakhiri defisit $4,3 miliar yang dipicu oleh meningkatnya permintaan dalam beberapa tahun terakhir. Anggarannya akan mewajibkan kenaikan tahunan daripada menyerahkannya pada kebijaksanaan Kongres.

Secara keseluruhan, rencana bantuan keuangannya akan menelan biaya sekitar $28 miliar selama 10 tahun, dengan $19 miliar untuk Pell Grants saja. Anggaran tersebut akan meningkatkan batas pinjaman dari $2,625 menjadi $3,500 untuk mahasiswa baru dan $3,500 menjadi $4,500 untuk mahasiswa tahun kedua. Batasan tersebut tidak berubah sejak tahun 1986.

Untuk membantu membayar semua ini, Bush ingin mengurangi serangkaian subsidi yang dibayarkan pemerintah kepada bank-bank untuk mendorong mereka memberikan pinjaman berbunga rendah, dan kepada lembaga-lembaga yang menjamin pinjaman bagi para peminjam. Tabungan tersebut akan membiayai lebih dari separuh perbaikan bantuan keuangan, kata Sally Stroup, asisten sekretaris untuk pendidikan pasca sekolah menengah.

“Kami menemukan beberapa miliar yang kami yakini dapat kami kurangi tanpa menimbulkan gangguan apa pun terhadap program pinjaman mahasiswa,” katanya. “Pemberi pinjaman akan menghasilkan lebih sedikit uang, itu benar.”

Sebagian besar usulan Bush “secara umum didukung,” kata John E. Dean, penasihat khusus Asosiasi Bankir Konsumen, yang mewakili bank-bank yang memberikan pinjaman mahasiswa federal.

Namun setidaknya ada satu ide, katanya, yang bisa menjadi pilihan yang lebih sulit – yaitu rencana untuk membuat bank menerima risiko gagal bayar pinjaman mahasiswa yang lebih besar, sehingga menurunkan eksposur keuangan bagi pemerintah. Hal ini dapat mendorong beberapa bank untuk mengurangi pinjaman kepada mahasiswa berisiko tinggi, seperti mahasiswa community college yang pendapatan pasca sarjananya kurang pasti, kata Dean.

Anggaran juga akan dihapuskan secara bertahap Pinjaman Perkins (pencarian) yang pada tahun 2004 memberikan bantuan kepada kurang lebih 673.000 siswa. Stroup mengatakan penghematan sebesar $6 miliar dapat dimanfaatkan dengan lebih baik Hibah Pell (mencari).

Stephanie Giesecke, direktur anggaran untuk Asosiasi Nasional Perguruan Tinggi dan Universitas Independen, membela pinjaman Perkins sebagai bagian integral dari bantuan mahasiswa. Namun dia memuji Bush karena ingin memperluas Pell Grants dan mengatakan Kongres dapat menemukan cara sendiri untuk mendanai rencana tersebut.

“Naluri untuk memberikan lebih banyak uang untuk hibah dibandingkan pinjaman adalah hal yang baik, dan hal ini akan disambut baik oleh keluarga-keluarga,” kata James Boyle, presiden College Parents of America. “Dan hal ini akan membantu menutup kesenjangan persepsi, dimana perguruan tinggi semakin dipandang tidak terjangkau oleh keluarga berpenghasilan rendah… Hal ini akan membantu menarik perhatian pada fakta bahwa dana hibah tersedia.”