Anggaran Partai Republik selesai, panel Senat memperdebatkan rencana Demokrat

WASHINGTON – Panel Senat diperkirakan akan melakukan pemungutan suara pada hari Kamis mengenai cetak biru fiskal yang dibuat oleh Partai Demokrat untuk delapan tahun ke depan yang tertunda hingga tahun depan untuk memutuskan dari mana pendapatan akan berasal dan bukan surplus Jaminan Sosial.

Usulan anggaran tahun fiskal 2003 sebesar $2,1 triliun sama dengan jumlah yang disetujui DPR yang dipimpin Partai Republik pada hari Rabu, namun menawarkan lebih banyak uang untuk sekolah, kesehatan dan pembangunan jalan. Hal ini sejalan dengan rencana Presiden Bush untuk memperkuat pertahanan dan keamanan dalam negeri selama dua tahun ke depan.

RUU DPR, yang disahkan dengan hasil suara 221 berbanding 209 dengan mayoritas suara parsial, mendorong anggaran kembali ke zona merah untuk tiga tahun ke depan, namun memperkirakan pemulihan ekonomi yang cepat, sehingga memungkinkan pendapatan yang lebih besar setelahnya. Mereka menyerukan penggunaan surplus Jaminan Sosial sebesar $831 miliar selama lima tahun ke depan untuk membiayai program-program yang diperkirakan akan mengalami kekurangan.

“Kami memimpin di pihak kami,” kata Rep. Mark Kirk, R-Ill., yang menegur Partai Demokrat di DPR karena tidak menawarkan anggaran alternatif. “Kami punya rencana untuk melindungi Jaminan Sosial. Kami punya rencana untuk menuntut perang. Kami punya rencana untuk memberikan keringanan pajak bagi warga Amerika.”

Namun, Pemimpin Minoritas DPR Dick Gephardt, D-Mo., mengkritik rencana penggunaan surplus Jaminan Sosial.

“Kami berjanji untuk mengutamakan Jaminan Sosial,” kata Pemimpin Minoritas DPR Dick Gephardt, D-Mo., mengenai janji kedua partai dalam beberapa tahun terakhir untuk menggunakan surplus besar program pensiun hanya untuk pengurangan utang. “Anggaran ini menjadikan Jaminan Sosial sebagai prioritas terakhir.”

Namun, anggota Senat dari Partai Demokrat belum memikirkan cara untuk membiayai peningkatan pengeluaran dalam lima tahun ke depan tanpa surplus Jaminan Sosial, sehingga Kongres tahun depan harus memikirkan cara memotong anggaran atau menaikkan pajak untuk menghasilkan $433 miliar bagi program pemerintah. Hal ini juga memastikan bahwa pemotongan pajak 10 tahun senilai $1,35 triliun yang disahkan oleh Kongres tahun lalu tidak diperpanjang melampaui tanggal berakhirnya pada tahun 2010.

“Tidak ada lagi penggerebekan terhadap Jaminan Sosial. Tidak ada lagi yang terlibat dalam honeypot untuk membayar lebih banyak pemotongan pajak,” kata Ketua Komite Alokasi Senat Kent Conrad, DN.D.

Berdasarkan kedua rencana tersebut, pengeluaran untuk keamanan dalam negeri akan berlipat ganda menjadi $38 miliar, sesuai dengan permintaan yang diajukan Presiden Bush dalam proposal anggarannya yang diajukan pada bulan Februari. Rencana DPR dan Senat juga meningkatkan anggaran Pentagon menjadi $379 miliar, peningkatan sebesar $48 miliar yang merupakan persentase peningkatan terbesar dalam dua dekade.

Keduanya mengusulkan agar belanja keseluruhan untuk program-program lain, selain tunjangan yang dibayarkan secara otomatis seperti Jaminan Sosial, tidak meningkat sedikit atau tidak sama sekali dibandingkan total tahun ini. Keduanya juga memberikan lebih dari yang diusulkan Bush untuk menciptakan manfaat obat resep dan merombak Medicare serta untuk jalan raya, sekolah, dan beberapa program veteran.

Juru bicara Gedung Putih Ari Fleischer menyerang rencana Partai Demokrat untuk menggunakan dana sebesar $269 miliar dari rencana pembangunan pertahanan Bush selama dekade mendatang untuk pengurangan utang kecuali Pentagon membutuhkan uang tersebut.

“Ini membekukan belanja pertahanan, yang sangat sulit dijelaskan mengingat negara kita sedang berperang,” kata Fleischer.

Anggaran Kongres adalah panduan tidak mengikat yang digunakan untuk menetapkan target pengeluaran dan pendapatan secara keseluruhan. Tindakan ini sering kali diabaikan hingga bernilai miliaran dolar.

Namun setiap tahun, cetak biru anggaran mengatur pertarungan politik yang digunakan partai-partai untuk menekankan prioritas mereka dan memenangkan pemilih. Kongres jarang menyetujui 13 rancangan undang-undang belanja tahunan tepat pada waktunya untuk tahun fiskal, yang dimulai pada 1 Oktober, dan dengan DPR dan Senat sama-sama berada dalam jangkauan pembahasan, kedua belah pihak diperkirakan akan membuat perselisihan politik sebanyak mungkin mengenai prioritas belanja.

Namun, tidak seperti sebagian besar kebijakan di Senat yang terbagi 50-49-1, anggaran biasanya mempunyai bahasa yang melindungi mereka dari filibuster Senat, yang membutuhkan 60 suara untuk dilanggar, dan sering kali membuat rancangan undang-undang Senat tidak berlaku lagi.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.