Anggaran Bush tahun 2007 menyerukan pemotongan pendidikan

WASHINGTON – Anggaran Presiden Bush akan memotong dana pendidikan, yang merupakan kali kedua berturut-turut ia berupaya mengurangi belanja sekolah setelah kenaikan yang stabil pada periode pertama.

Departemen Pendidikan akan mendapatkan $54,4 miliar untuk belanja diskresi pada tahun fiskal yang dimulai 1 Oktober. Jumlah tersebut berarti pengurangan sebesar $3,7 miliar, atau 6,4 persen, dari tahun ini.

Bush akan menghapuskan 42 program pendidikan yang dianggap tidak perlu atau tidak efektif, termasuk dana untuk seni, teknologi, pusat sumber daya orang tua, dan sekolah bebas narkoba.

Secara umum, Sekretaris Pendidikan Ejaan Margaret mengatakan, pendidikan berjalan baik di bawah pemerintahan Bush, dengan persentase peningkatan yang lebih besar dibandingkan bidang domestik lainnya di luar keamanan nasional. Namun peningkatan besar terjadi pada awal masa jabatan pertama Bush setelah ia memenangkan dukungan bipartisan untuk undang-undang pendidikannya.

Setahun yang lalu, Bush mengusulkan pemotongan anggaran pendidikan sebesar 1 persen menjadi $56 miliar dari $56,6 miliar. Kongres akhirnya menyetujui sedikit peningkatan – namun hal ini mencakup peningkatan satu kali saja dari bantuan badai. Beberapa program pendidikan besar mendapat lebih sedikit dana tahun ini.

Para pemimpin sekolah memperingatkan bahwa pengurangan anggaran akan merugikan kemampuan mereka untuk meningkatkan pembelajaran di kalangan siswa tanpa memandang ras atau kemiskinan, yang merupakan tujuan dari kebijakan Bush. Tidak ada anak yang tertinggal hukum pada tahun 2001.

Bush menginginkan voucher baru sebesar $100 juta bagi siswa miskin untuk bersekolah di sekolah swasta atau mendapatkan uang sekolah tambahan. Dana tersebut akan diberikan kepada siswa di sekolah yang belum mencapai tujuan kemajuan mereka selama lima tahun berturut-turut dan harus “direstrukturisasi” berdasarkan undang-undang federal.

Namun Kongres menolak voucher pribadi ketika mereka meninggalkan Undang-Undang Tanpa Anak. Kongres mendukung satu eksperimen khusus voucher untuk siswa District of Columbia.

Anggaran pendidikan adalah bagian dari rencana senilai $2,77 triliun yang dikirimkan Bush ke Kongres pada hari Senin. Hal ini mengalihkan dana ke prioritas Gedung Putih saat ini, dengan tema daya saing global.

Ini termasuk bantuan matematika untuk siswa sekolah menengah, kursus bahasa asing, dan pelatihan bagi lebih banyak guru sekolah menengah untuk mengajar kursus matematika dan sains tingkat perguruan tinggi.

Dana untuk program pendidikan federal terbesar – bantuan untuk distrik sekolah miskin, yang dikenal sebagai pendanaan Judul I – akan tetap sebesar $12,7 miliar.

Bush akan mengakhiri program pendidikan kejuruan federal dan mengalihkan dana sebesar $1,2 miliar untuk memperluas bantuan tes tahunan dan akademik bagi siswa sekolah menengah. Dia mencoba mendapatkan persetujuan untuk inisiatif sekolah menengah yang sama tahun lalu, dan Kongres tidak mempertimbangkannya.