Anggaran Bush tahun 2007 menginginkan peningkatan belanja pertahanan

WASHINGTON – Presiden Bush pada hari Senin mengirimkan kepada Kongres rencana anggaran sebesar $2,77 triliun yang akan meningkatkan pengeluaran untuk perang melawan teror namun memotong berbagai program pemerintah lainnya untuk mengatasi defisit anggaran yang membengkak.

Bush, yang berharap agenda dalam negerinya kembali ke jalurnya setelah setahun mengalami kemunduran politik, meluncurkan cetak biru anggaran dengan penekanan besar pada menjaga negara tetap kuat secara militer. Hal ini juga akan membuat pemotongan pajak pada periode pertamanya menjadi permanen, dengan biaya sebesar $1,4 triliun selama 10 tahun, dan masih memenuhi tujuannya untuk mengurangi setengah defisit pada tahun 2009.

Pencapaian kedua tujuan ini telah membatasi upaya Bush untuk menawarkan inisiatif-inisiatif baru, meskipun ia telah mengajukan beberapa program yang sebagian besarnya sederhana untuk mengatasi kekhawatiran Amerika mengenai persaingan global, meningkatnya biaya energi dan meningkatnya tagihan medis.

Namun di antara program-program yang dirugikan adalah 141 program pemerintah yang ingin dikurangi atau dihilangkan sama sekali oleh Bush. Hampir sepertiga dari program yang ditargetkan adalah di bidang pendidikan, termasuk program yang menyediakan dana untuk mendukung seni, pendidikan kejuruan, pusat sumber daya orang tua, dan sekolah bebas narkoba.

“Pemerintahan saya telah memfokuskan sumber daya negara pada prioritas tertinggi kami – melindungi warga negara dan tanah air kami,” kata Bush dalam pesan anggarannya.

Usulan pengeluaran Bush, yang dimuat dalam empat volume besar dengan sampul berwarna hijau dan krem, ditujukan untuk tahun anggaran 2007 yang dimulai tanggal 1 Oktober mendatang. Pengeluaran sebesar $2,77 triliun akan meningkat 2,3 persen dari proyeksi pengeluaran sebesar $2,71 triliun tahun ini.

Pemerintah mengatakan dalam dokumen anggarannya bahwa defisit akan meningkat ke rekor tertinggi sebesar $423 miliar tahun ini, yang mencerminkan peningkatan pengeluaran untuk perang Irak dan bantuan badai.

Namun pemerintah mengatakan defisit akan terus menurun selama lima tahun ke depan, sehingga memungkinkan presiden mencapai tujuannya untuk memotong setengah defisit pada tahun 2009, tahun dimana ia berhenti menjabat. Namun, kekurangan $354 miliar yang diproyeksikan pemerintah pada tahun 2007 kemungkinan akan lebih tinggi karena anggaran saat ini hanya mencakup $50 miliar belanja untuk Irak, kata direktur anggaran Gedung Putih Joshua Bolten kepada wartawan.

Bush juga mencari penghematan dengan mengurangi pertumbuhan belanja Medicareprogram layanan kesehatan raksasa pemerintah untuk lansia dan penyandang disabilitas, dengan jumlah $35,9 miliar selama lima tahun. Pemotongan tersebut, yang pasti akan mendapat tentangan keras di Kongres, antara lain akan mengurangi penyesuaian inflasi untuk rumah sakit, panti jompo, penyedia layanan kesehatan di rumah, dan rumah sakit.

“Ini bukan pemotongan,” kata Bolten mengenai rencana Medicare Bush. “Ini adalah pengurangan kecil dalam tingkat pertumbuhan.”

Partai Demokrat menyerang apa yang mereka katakan sebagai prioritas Bush yang tidak tepat. Mereka mengatakan Trump mencoba menerapkan anggaran penghematan yang akan merugikan program bagi masyarakat miskin, sekaligus melindungi pemotongan pajak, yang menurut Partai Demokrat terutama akan dinikmati oleh masyarakat kaya.

Mereka juga mengklaim bahwa Bush meremehkan defisit anggaran di masa depan berdasarkan hal-hal utama seperti dampak sebenarnya dari perang Irak dan solusi jangka panjang untuk mencegah pajak minimum alternatif agar tidak memukul lebih banyak pembayar pajak kelas menengah.

“Ini menghilangkan defisit, tapi kemudian menyembunyikannya dengan hanya menyediakan angka-angka untuk lima tahun dan tidak mengeluarkan biaya yang besar,” kata senator. Kent Conrad dari North Dakota, petinggi Partai Demokrat di Komite Alokasi Senat. “Hasilnya adalah lebih banyak utang yang diwariskan kepada anak-anak kita.”

Pemimpin Minoritas Senat Harry ReidD-Nev., mengatakan anggaran tersebut “diisi dengan halaman-halaman pemberian hadiah kepada kepentingan khusus dan potongan bagi mereka yang paling tidak mampu membelinya.”

Sebagai tanggapan, juru bicara kepresidenan Scott McClellan mengatakan, “Presiden fokus untuk memastikan kita menumbuhkan perekonomian kita, dan itu berarti menjaga pajak tetap rendah.”

Partai Republik di Kongres telah menyatakan dukungannya terhadap dokumen pengeluaran tersebut, yang akan memulai perdebatan selama berbulan-bulan yang kemungkinan akan berlangsung hingga tahun anggaran berikutnya dimulai pada bulan Oktober dan mungkin setelahnya.

“Kita harus menghadapi kenyataan fiskal bahwa generasi baby boomer ini akan segera pensiun dan kita harus melakukan sesuatu untuk mengatasinya,” kata Ketua Komite Anggaran Senat Judd Gregg, RN.H.

Selain pemotongan Medicare, usulan lain yang diajukan Bush adalah penghematan dalam apa yang disebut pengeluaran wajib, karena pembayaran tersebut ditetapkan oleh undang-undang untuk setiap orang yang memenuhi syarat, termasuk $4,99 miliar dalam perubahan program komoditas pertanian, dan $16,7 miliar dalam reformasi Pension Benefit Guaranty Corp., program pemerintah yang mendukung pensiun swasta.

Anggaran Bush juga memproyeksikan akan menerima $4 miliar selama lima tahun ke depan untuk pengeboran di Suaka Margasatwa Nasional Arktik, sesuatu yang berulang kali ditolak oleh Kongres.

Peningkatan belanja terbesar akan dibelanjakan pada militer, naik 6,9 persen menjadi $439,3 miliar pada tahun 2007, angka yang belum termasuk biaya perang di Irak dan Afghanistan. Pekan lalu, pemerintah AS mengatakan pihaknya akan meminta Kongres memberikan tambahan dana sebesar $120 miliar untuk menutupi biaya pertempuran selama sisa tahun ini dan awal tahun 2007, serta meminta bantuan tambahan sebesar $18 miliar untuk bantuan badai pada tahun ini.

Meskipun Departemen Keamanan Dalam Negeri juga akan mengalami peningkatan pada tahun 2007, sembilan dari 15 lembaga Kabinet akan mengalami pemotongan langsung dalam belanja diskresi mereka pada tahun depan, dengan persentase penurunan terbesar terjadi pada Departemen Transportasi, Kehakiman dan Pertanian.

Bush mengusulkan untuk melanjutkan pemotongan besar-besaran hingga seperenam anggaran di luar pertahanan dan keamanan dalam negeri yang harus dialokasikan setiap tahun. Tahun ini, ia akan memotong pengeluaran di bidang ini sebesar 0,5 persen.

Untuk mencapai tujuan ini, Bush berupaya menghemat $14,5 miliar dengan menghilangkan dan secara drastis mengurangi 141 program pemerintah. Tahun lalu, ia menargetkan 154 program serupa dan memenangkan dua perlima dari pemotongan belanja yang ia minta, yaitu penghematan sebesar $6,5 miliar.

Bahkan program-program yang tidak ditargetkan untuk dihapuskan pun harus menghadapi anggaran yang ketat, termasuk lembaga-lembaga yang sebelumnya disukai seperti Institut Kesehatan Nasional, yang pengeluarannya akan dibekukan pada tingkat tahun ini.

Robert Eckel, presiden American Heart Association, mengatakan bahwa 71 juta orang Amerika yang menderita penyakit jantung, stroke, dan penyakit kardiovaskular lainnya kecewa karena anggaran Bush mengalokasikan dana untuk program-program “yang membantu mencegah, mengobati dan menyembuhkan penyakit-penyakit ini di belakang agenda domestiknya.”

Usulan pemotongan anggaran Medicare yang diajukan Bush diperkirakan akan menarik penolakan keras di Kongres, yang baru saja menyetujui paket pemotongan sebesar $39 miliar untuk program-program yang bermanfaat selama lima tahun, termasuk pemotongan sebesar $6,4 miliar untuk pertumbuhan Medicare dan pemotongan sebesar $4,7 miliar untuk pertumbuhan Medicaid, program gabungan negara-federal yang menyediakan layanan kesehatan bagi masyarakat miskin.

Rencana belanjanya memang mencakup beberapa pemenang di kancah domestik.

Anggaran yang ditetapkan untuk belanja lebih tinggi, sebagaimana ditekankan dalam pidato kenegaraan Bush, adalah program-program untuk mengatasi kenaikan biaya energi melalui pengembangan bahan bakar alternatif, kenaikan biaya pengobatan melalui perluasan rekening tabungan kesehatan, dan persaingan global melalui “Inisiatif Daya Saing Amerika” yang baru.

Inisiatif tersebut akan memperpanjang pajak bisnis yang sudah habis masa berlakunya untuk penelitian dan pengembangan, melipatgandakan komitmen pemerintah terhadap penelitian sains dasar, dan melatih ribuan guru sains dan matematika baru.

Alih-alih mendorong proposal perombakan Jaminan Sosial tahun lalu, presiden malah menyerukan pembentukan komisi bipartisan untuk mempelajari cara-cara menangani peningkatan pengeluaran untuk Jaminan Sosial, Medicare dan Medicaid. Namun, anggarannya mencakup proyeksi bahwa penciptaan rekening investasi swasta untuk pekerja muda, yang merupakan inti dari rencananya, akan menelan biaya $712 miliar selama dekade berikutnya.