Anak-anak yatim piatu Suriah yang melarikan diri dari Aleppo menemukan rumah baru

JARABLUS, Suriah – Hampir 50 anak-anak yatim piatu akibat perang Suriah berhasil lolos dari neraka yang merupakan kampung halaman mereka di Aleppo setelah muncul dalam sebuah video mengerikan yang memohon agar mereka tetap hidup ketika pasukan pemerintah bergerak di bawah hujan api.

Dalam satu setengah tahun sejak itu, anak-anak dan instruktur mereka telah dua kali mengungsi: pertama untuk menghindari pemboman serupa di kubu pemberontak lainnya dan sekali lagi ketika melarikan diri dari sebuah kota yang dipenuhi oleh orang-orang yang mencari perlindungan dari perang Suriah.

Panti asuhan yang pertama kali didirikan di Aleppo timur yang dikuasai pemberontak, yang dikenal sebagai Center for Exceptionals, akhirnya berakhir di sebuah rumah kecil di kota Jarablus yang sepi di utara, yang pernah menjadi pusat militan ISIS di sepanjang perbatasan Turki, namun telah diperintah oleh pemerintahan yang didukung Turki sejak 2016.

Lebih dari enam juta orang – hampir seperempat populasi Suriah sebelum perang – terpaksa mengungsi di Suriah akibat perang. Bagi anak-anak yatim piatu di Aleppo, trauma akibat perang dan kehilangan orang tua diperburuk dengan berulangnya pengungsian dari satu-satunya tempat yang mereka kenal.

“Lebih baik di rumah. Kami punya mainan dan rumah. Kami punya lapangan untuk bermain dan kami punya ruang mainan, area alat tenun, dan aula untuk belajar menyanyi,” kata Yasmine Qamuz, anak berusia 11 tahun. yatim piatu tua yang ibunya hilang dan ayahnya meninggal karena penyakit jantung di Aleppo. Qamuz mengatakan dia meninggalkan boneka kuning kesayangannya di Aleppo.

Jatuhnya Aleppo terjadi setelah salah satu pertempuran paling dahsyat dalam perang saudara, yang kini memasuki tahun kedelapan. Kota terbesar di Suriah telah terbagi antara wilayah yang dikuasai pemberontak dan pemerintah selama bertahun-tahun. Setelah empat tahun dikuasai pemberontak, pemerintah merebut kembali Aleppo timur pada bulan Desember 2016 setelah serangan militer selama berbulan-bulan yang didukung oleh Rusia.

Pengeboman di Aleppo Timur membuat warga – termasuk anak-anak – bersembunyi. Salah satu anak terluka oleh pecahan peluru ketika dia mencoba keluar dari ruang bawah tanah tempat mereka berkumpul selama berminggu-minggu. Selama pengepungan, panti asuhan memposting video online di mana Qamuz, gadis kecil, memohon jalan keluar.

Segera setelah itu, izin datang untuk evakuasi mereka. Ada hambatan karena negosiasi pada menit-menit terakhir mengenai tujuan mereka menunda keberangkatan mereka. Selama 22 jam, anak-anak dikepung oleh orang-orang bersenjata di dalam bus yang dimaksudkan untuk membawa mereka keluar dari daerah kantong yang hancur tersebut, hingga kesepakatan akhirnya tercapai.

Pertama, mereka pergi ke kota lain yang dikuasai pemberontak di provinsi tetangga Idlib. Ketika diserang, mereka dipindahkan ke utara menuju kota Azaz. Namun daerah tersebut segera dilanda gelombang besar pengungsi, sehingga mereka harus mengungsi lagi.

Jarablus, sebuah kota perbatasan dengan lebih dari 10.000 penduduk sebelum perang, mengalami peningkatan populasi hampir empat kali lipat setelah mundurnya ISIS seiring dengan perpindahan warga Suriah yang baru mengungsi.

Meski begitu, kota ini tetap merupakan kota kecil. Hanya ada sedikit tempat untuk dikunjungi anak-anak. Satu-satunya perjalanan sehari yang mereka lakukan adalah ke tepi sungai.

“Mereka anak-anak kota,” kata Hikmat Sheihan, salah satu pengurus panti asuhan. “Di Aleppo mereka mendapat pengunjung atau acara setiap hari. Di sini tidak ada acara dan sedikit pengunjung. Mereka yang satu sekolah bersama mereka berasal dari lingkungan yang berbeda.”

Tiga anak yang kehilangan ibu mereka – seorang pekerja panti asuhan – dan ayah mereka dalam serangan tersebut diharapkan dapat berkumpul kembali dengan keluarga besar mereka di Aleppo untuk kunjungan singkat.

“Saat kami pergi, kami datang ke sini karena kawasan ini aman dan tidak ada tembakan atau penembakan,” kata Asmar al-Halabi, yang mendirikan panti asuhan tersebut pada tahun 2015. Namun seiring dengan langkah tersebut, sumbangan swasta juga menyusut karena perhatian dunia beralih ke hal lain.

Pada suatu sore baru-baru ini, anak-anak berkumpul dalam kegembiraan karena adanya pengunjung – tim Associated Press yang dikawal oleh pejabat Turki. Beberapa anak laki-laki mengikuti kelas matematika di ruang bawah tanah, meskipun sekolah sedang libur musim panas. Para gadis duduk melingkar dan terkikik ketika mereka berkata bahwa mereka lebih menyukai musim panas karena itu berarti mereka tidak perlu bangun pagi-pagi. Sesuai dengan jadwal bulan suci Ramadhan, mereka membaca Al-Qur’an di siang hari dan tidur lebih awal hingga bangun untuk sahur. Banyak yang bilang mereka berpuasa.

Al-Halabi, yang anak-anak sebut sebagai Baba, atau Ayah, mengatakan anak-anak masih memikirkan Aleppo.

“Semua kenangan anak-anak adalah tentang Aleppo,” katanya. “Kami berharap kami bisa kembali.”