Anak-anak yang diberi ‘Pil Konyol’ dipaksa melakukan pertunjukan seks dalam kasus pelecehan yang mengejutkan

MINEOLA, Texas – Di ruang depan tanpa jendela di bekas pusat penitipan anak di sebuah komunitas kecil di Texas, anak-anak berusia 5 tahun diberi obat penghilang rasa sakit yang kuat yang mereka kenal sebagai “pil bodoh” dan dipaksa melakukan tindakan seks di depan orang dewasa.

Dua orang telah dinyatakan bersalah dalam kasus ini. Sekarang orang ketiga yang memiliki hubungan dengan klub, yang sebelumnya hanya dikenal sebagai kelompok swingers di kota, akan diadili pada hari Senin tidak jauh dari Mineola, yang berpenduduk 5.100 jiwa.

“Ini benar-benar mengguncang kota ini,” kata Shirley Chadwick, penduduk lama Mineola. “Mengerikan sekali.”

Patrick Kelly (41) didakwa melakukan penyerangan seksual terhadap seorang anak, merusak bukti fisik dan berpartisipasi dalam kegiatan kriminal terorganisir.

Sebanyak enam orang dewasa telah didakwa sehubungan dengan kasus ini, termasuk orang tua dari tiga saudara kandung yang terlibat.

Para juri berunding kurang dari lima menit tahun ini sebelum memutuskan bersalah terhadap dua terdakwa pertama, yang didakwa merawat anak-anak untuk pertunjukan seks di kelas “taman kanak-kanak” dan menganggap Vicodin sebagai “pil bodoh” untuk membantu anak-anak tampil.

Jamie Pittman dan Shauntel Mayo dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Kelly juga menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah, dan jaksa Smith County mengharapkan putusan cepat lainnya.

Thad Davidson, pengacara Kelly, mengatakan kliennya lulus tes pendeteksi kebohongan yang membuktikan bahwa dia tidak bersalah dan khawatir tentang persidangan yang adil di Tyler, 25 mil tenggara Mineola, yang berada di Wood County.

“Saya pikir tidak mungkin mendapatkan persidangan yang adil dalam jarak 80 mil dari Smith County,” kata Davidson.

Mineola, sekitar 80 mil sebelah timur Dallas, adalah kota pengolahan kacang yang konservatif dan erat dengan lebih dari 30 gereja. Warga di sana ingin segera melupakan skandal itu.

Gedung satu lantai di mana jaksa mengatakan empat anak – tiga bersaudara, sekarang berusia 12, 10 dan 7 tahun, dan bibi mereka yang berusia 10 tahun – dilatih untuk tampil seminggu sekali di hadapan 50 hingga 100 penonton telah kosong sejak pemiliknya mengusir orang yang diduga sebagai penyelenggara pada tahun 2004.

Di bawah bukit terdapat rumah jompo, dan lebih dekat lagi terdapat kantor surat kabar lokal. Doris Newman, editor The Mineola Monitor, mengatakan rumor tentang pesta swinger menyebar ke seluruh kota, namun tidak ada yang menyebutkan bahwa anak-anak terlibat.

Newman, yang dapat melihat gedung tersebut dari jendela kantornya, mengatakan bahwa dia ingat tempat parkir tersebut dipenuhi lebih dari selusin mobil pada malam hari.

Pada bulan Agustus 2004, sebuah editorial berjudul “Sex in the City” berpendapat bahwa jika para swingers pergi dengan diam-diam, “kami akan mencoba melupakan bahwa mereka menyusup ke kota kami dengan standar moral mereka.”

“Bukannya kami mencoba melihat ke arah lain,” kata Newman. “Tapi Mineola punya lebih dari itu.”

Menurut laporan polisi Mineola, departemen tersebut pertama kali menyelidiki pengaduan pada bulan Juni 2005 di mana ibu angkat saudara kandung mengatakan salah satu gadis menggambarkan mereka menari di depan pria dan anak lainnya dan mengatakan bahwa “semua orang melakukan hal-hal buruk di sana.”

Pada sidang kedua, pekerja sosial Layanan Perlindungan Anak Kristi Hachtel bersaksi, “Saya telah melihat banyak hal dan saya tidak pernah membayangkannya dalam mimpi terliar saya. Mereka mungkin diserang dengan cara yang paling mengerikan.”

Kondisi anak-anak kini lebih baik, kata badan kesejahteraan.

“Melalui sesi konseling dan terapi, anak-anak ini akhirnya merasa aman dan tenteram,” tulis juru bicara lembaga tersebut, Shari Pulliam, melalui email.

Hak asuh permanen atas ketiga bersaudara tersebut diberikan kepada John dan Margie Cantrell. Minggu ini, jaksa California mendakwa John Cantrell melakukan pelecehan seksual terhadap seorang anak di negara bagian itu 18 tahun lalu. Margie Cantrell mengatakan suaminya tidak bersalah.

Pengacara Kelly pada hari Jumat meminta untuk menunda sidang sehubungan dengan tuduhan terhadap Cantrell, seorang saksi negara. Layanan Perlindungan Anak Texas mengatakan bahwa hal tersebut merupakan hal yang “umum” bagi badan tersebut untuk melakukan penyelidikan.

Pendeta Tim Letsch membuka sebuah gereja di gedung berplester kuning tempat anak-anak dianiaya. Diakuinya, membangun jamaah bisa jadi sulit karena stigma yang melekat pada properti.

“Anda harus memutuskan apakah Anda bersedia memaafkan hal-hal semacam itu,” kata Letsch. “Ini adalah kesepakatan yang sulit. Terutama bagi seorang pendeta yang datang dan berkata, ‘Ini terjadi di sini.’