American Psychological Association merevisi kebijakan konseling kaum gay dan lesbian

BARU YORK – Itu Asosiasi Psikologi Amerika memulai peninjauan pertama atas kebijakannya yang sudah berumur 10 tahun mengenai konseling kaum gay dan lesbian, sebuah langkah yang diharapkan oleh para aktivis hak-hak gay akan berakhir dengan penolakan terhadap segala upaya para terapis untuk mengubah orientasi seksual.

Upaya semacam ini – sering disebut terapi restoratif atau terapi konversi – dipandang oleh banyak aktivis hak-hak gay sebagai upaya yang sia-sia dan berbahaya. Kelompok konservatif membela hak untuk menawarkan perlakuan seperti itu, dengan mengatakan bahwa orang-orang yang mempunyai pandangan yang sama tidak akan diikutsertakan dalam panel peninjau.

Satuan tugas beranggotakan enam orang yang dibentuk oleh APA akan mengadakan pertemuan pertamanya mulai Selasa depan.

Banyak pemimpin dan konselor agama konservatif, yang mewakili kelompok-kelompok seperti Southern Baptist Convention dan Focus on the Family, telah menulis surat bersama kepada APA, menyatakan keprihatinan bahwa proposal gugus tugas tersebut tidak akan mengakomodasi kaum gay dan lesbian yang keyakinan agamanya mengutuk seks gay.

“Kami percaya bahwa psikolog harus membantu klien dalam mengembangkan kehidupan yang mereka hargai, bahkan jika itu berarti menolak untuk mengidentifikasi diri sebagai homoseksual,” demikian bunyi surat tersebut, yang meminta pertemuan antara pemimpin APA dan beberapa penandatangan.

Rhea Farberman, juru bicara APA, mengatakan keputusan mengenai kapan dan bagaimana menanggapi surat tersebut belum diambil.

Kebijakan APA saat ini, yang diadopsi pada tahun 1997, menentang konseling apa pun yang memperlakukan homoseksualitas sebagai penyakit mental, namun tidak secara tegas menolak terapi reparatif. APA memutuskan untuk merevisi kebijakan tersebut pada saat kelompok hak asasi gay semakin kritis terhadap perlakuan tersebut dan kelompok yang mendukungnya.

Kalangan konservatif berpendapat bahwa hasil tinjauan ini sudah ditentukan sebelumnya karena gugus tugas tersebut didominasi oleh para pendukung hak-hak gay.

“Kami prihatin,” kata Carrie Gordon Earll dari Focus on the Family. “APA tidak punya catatan bagus dalam mendengarkan pandangan lain.”

Joseph Nicolosi, seorang penganjur terapi restoratif, memperkirakan gugus tugas akan mengusulkan pelarangan praktik tersebut – dan dia bersumpah untuk menolak langkah tersebut. Nicolosi, yang ditolak sebagai calon gugus tugas, adalah presiden Asosiasi Nasional untuk Penelitian dan Terapi Homoseksualitas.

Clinton Anderson, direktur Kantor Kepedulian Lesbian, Gay dan Biseksual APA, menegaskan bahwa panel tersebut akan mendasarkan temuannya pada penelitian ilmiah, bukan ideologi. Dia membela keputusan untuk menolak pelamar Konservatif tertentu ke gugus tugas tersebut.

“Kita tidak bisa memperhitungkan persepsi agama yang negatif terhadap homoseksualitas – hal ini tidak sesuai dengan pandangan dunia kita,” kata Anderson.

Salah satu konselor yang ditolak masuk dalam gugus tugas adalah Warren Throckmorton, seorang profesor psikologi di Grove City College dekat Pittsburgh. Meskipun Throckmorton tidak menganjurkan bentuk terapi restoratif tertentu, ia berpendapat bahwa psikolog harus menghormati keyakinan agama klien gay jika keyakinan tersebut mengajarkan bahwa perilaku homoseksual adalah salah.

“Kami bekerja dengan klien untuk mengejar nilai-nilai pilihan mereka,” katanya. “Jika mereka memiliki komitmen yang kuat dan teguh terhadap keyakinan agamanya, terapis tidak boleh mencoba membujuk mereka dengan kedok sains.”

Namun, salah satu anggota gugus tugas, psikiater Kota New York Jack Drescher, mengatakan kaum konservatif tidak menyadari kerugian yang dapat ditimbulkan ketika seorang pasien gay – bahkan secara sukarela – menjalani terapi untuk menekan atau mengubah orientasi seksual.

“Mereka menginginkan stempel persetujuan untuk suatu bentuk terapi yang efektivitasnya dipertanyakan dan mereka tidak ingin berurusan dengan masalah efek samping yang berbahaya,” kata Drescher, editor Journal of Gay and Lesbian Psychotherapy.

Saat APA merencanakan revisi kebijakan, APA menerima masukan dari kelompok hak asasi gay, termasuk Orang Tua, Keluarga, dan Teman Lesbian dan Gay.

Direktur eksekutif PFLAG, Jody Huckaby, mengatakan terapi reparatif sangat berbahaya bagi kaum muda gay yang orang tuanya bersikeras agar mereka mencoba mengubah orientasi seksual mereka. Kelompoknya berpendapat upaya tersebut dapat menyebabkan depresi dan perilaku bunuh diri.

Kebijakan APA saat ini menyatakan bahwa terapi tidak boleh dilakukan tanpa “informed consent” dari klien gay atau lesbian. Jason Cianciotto dari Satuan Tugas Nasional Gay dan Lesbian mengatakan dia berharap APA akan menyatakan bahwa tidak ada anak muda yang dianggap telah memberikan persetujuan, dan oleh karena itu tidak ada terapi restoratif untuk anak di bawah umur yang akan disetujui.

Kementerian terbesar yang menasihati kaum gay untuk mengubah orientasi seksualnya adalah Exodus International. Presidennya, Alan Chambers – yang mengatakan bahwa doa dan terapi memungkinkan dia untuk menjauh dari homoseksualitas – termasuk di antara mereka yang takut dengan tinjauan APA.

“Saya mengharapkan lebih banyak keberagaman di panel itu,” kata Chambers. “Saya melihat banyak orang yang mewakili pihak lain – yang tidak percaya bahwa orang-orang seperti saya memiliki hak untuk menentukan nasib sendiri.”

Gugus tugas tersebut dapat menyerahkan laporan awal kepada direktur APA pada bulan Desember. Anderson mengatakan laporan akhir mungkin selesai pada Maret mendatang.