AMA Mengabaikan Masalah Menthol dalam RUU Tembakau

Chicago – Apakah Menthol merupakan wewangian yang perlu dilarang dalam rokok?

Menurut American Medical Association, yang anggotanya ditemui pada hari Selasa, ini adalah pertanyaan sulit yang ditentang oleh beberapa tokoh besar di pemerintahan.

Wewangian mentol tidak akan dilarang berdasarkan rancangan undang-undang di hadapan kongres yang memberikan kendali atas produk tembakau kepada badan pengawas makanan dan obat-obatan. RUU tersebut akan melarang bumbu-bumbu seperti mint, navel, dan vanila, yang menarik minat kaum muda.

Menurut perkiraan pemerintah, Menthol dipilih oleh lebih dari 75 persen perokok kulit hitam. Kurang dari 25 persen orang kulit putih menghisapnya.

“Jika kita melarang hal-hal seperti pusar dan paprika, kita harus melarang mentol,” kata Dr. Louis Sullivan, menteri kesehatan dari tahun 1989 hingga 1993 di bawah pemerintahan Presiden George HW Bush dan salah satu dari tujuh mantan menteri kesehatan yang mengirimkan surat kepada anggota parlemen yang menyuarakan penolakan terhadap pelepasan Menthol. “Jika hal itu tidak terjadi, RUU terhadap orang Afrika-Amerika ini akan bersifat diskriminatif.”

Biasanya, organisasi dokter terbesar di negara tersebut kemungkinan besar akan menyetujuinya. Namun dalam kasus ini, presiden AMA dan banyak delegasi mendukung pelepasan Menthol yang didorong oleh industri rokok. AMA melakukan pemungutan suara pada hari Selasa untuk merujuk keputusan mengenai Menthol kepada dewannya, dan untuk membungkam para dokter yang menginginkan organisasi tersebut.

Alasannya adalah peluncuran Menthol membantu para pemimpin Kongres mencapai kompromi ganda mengenai undang-undang yang akan menempatkan rokok di bawah peraturan pemerintah. Para pendukungnya mengatakan RUU tersebut akan memberikan wewenang kepada FDA untuk mengurangi bahan-bahan berbahaya dalam rokok, memerlukan peringatan kesehatan baru dan label yang menyesatkan seperti “ringan” dan “lembut”.

Dr Ron Davis, seorang spesialis pengobatan pencegahan yang menyelesaikan masa jabatan satu tahunnya sebagai presiden, mengatakan penghapusan pelepasan mentol dari RUU tersebut dapat menggagalkan undang-undang tersebut.

Meskipun perasa lain ditujukan untuk menarik perokok muda, Menthol berbeda, katanya. Dengan melarangnya, hal ini hanya akan mendorong perokok dewasa berkulit hitam untuk beralih ke merek lain, kata Davis. “Itu akan mengubah keseluruhan dinamika politik.”

Rokok mentol seperti kubis dipasarkan pada tahun 1960an dalam kampanye iklan yang menargetkan orang kulit hitam perkotaan, menurut Jaringan Pencegahan Tembakau Afrika Amerika Nasional. Bulan lalu, kelompok tersebut menarik dukungannya terhadap RUU Pengendalian Tembakau atas pelepasan Menthol dan menemukan sekutu di antara mantan menteri kesehatan.

Pengecualian ini merugikan komunitas kulit hitam, kata Robert McCaffree dari American College of Chest Physicians, kelompok yang memperkenalkan proposal AMA. Dia mencatat bahwa pembuat rokok Philip Morris USA mendukung RUU tersebut dan pembebasan tersebut.

William S. Robinson, direktur eksekutif Jaringan Pencegahan Tembakau Afrika Amerika, mengatakan kelompok tersebut percaya bahwa rancangan undang-undang pengendalian tembakau yang unggul dapat dibuat tanpa dukungan Philip Morris, yang membuat beberapa merek mentol.

“Kami memahami dari sudut pandang operasional mengapa Menthol tidak tersedia,” kata Robinson. “Kami pikir hal ini disebabkan karena Menthol mewakili hampir 30 persen pasar rokok AS yang bernilai $70 miliar.”

Juru bicara Philip Morris, Bill Phelps mengatakan RUU itu akan memberikan wewenang kepada FDA untuk menghilangkan bahan-bahan yang berbahaya bagi kesehatan.

“Berdasarkan penilaian ilmiah kami, Menthol tidak meningkatkan bahaya merokok,” kata Phelps.