Almanak petani meramalkan musim dingin yang lebih dingin dan ‘bencana’

LEVISTON, Maine – Orang-orang yang khawatir akan tingginya biaya untuk menjaga kehangatan di musim dingin ini tidak akan merasa nyaman dengan Almanak Petani, yang memperkirakan suhu di bawah rata-rata di sebagian besar wilayah AS.

“Katanya mati rasa,” kata publikasi berusia 192 tahun itu, yang mengklaim tingkat akurasi 80 hingga 85 persen untuk perkiraannya, yang disiapkan dua tahun sebelumnya.

Almanak edisi tahun 2009, yang mulai dijual hari Selasa, menyebutkan setidaknya dua pertiga wilayah negara tersebut diperkirakan akan mengalami suhu lebih dingin dari rata-rata pada musim dingin ini, dan hanya wilayah Barat Jauh dan Tenggara yang akan mencapai suhu mendekati normal.

“Ini akan menjadi bencana besar bagi jutaan orang,” kata editor almanak Peter Geiger.

Almanak memperkirakan curah hujan di atas normal di Great Lakes dan Midwest, terutama selama bulan Januari dan Februari, dan curah hujan di atas normal di Barat Daya pada bulan Desember dan Tenggara pada bulan Januari dan Februari. Wilayah Timur Laut dan Atlantik Tengah kemungkinan besar akan mengalami bulan Februari yang sangat basah atau bersalju, kata almanak tersebut.

Sebaliknya, wilayah Pacific Northwest yang biasanya basah mungkin sedikit lebih kering dibandingkan biasanya pada bulan Februari.

Menjelang musim panas, almanak memperkirakan suhu mendekati normal di sebagian besar tempat. Namun sebagian besar wilayah Barat Daya harus bersiap menghadapi cuaca hangat yang tidak biasa pada bulan Juni dan Juli, sementara Florida, Georgia, dan Carolina akan mengalami panas dan kelembapan yang sangat menyengat di bulan Juli.

Almanak tersebut – jangan disamakan dengan Almanak Petani Tua yang berbasis di New Hampshire, yang berusia 26 tahun lebih tua – mengaitkan prediksinya dengan peramal cuaca yang tertutup, Caleb Weatherbee, yang menggunakan formula rahasia berdasarkan bintik matahari, posisi planet, dan aksi pasang surut bulan.

Pandangan Weatherbee ini didukung oleh email yang diterima almanak tersebut dalam beberapa hari terakhir dari para pembaca yang telah melihat tanda-tanda dari alam yang menurut mereka mengindikasikan musim dingin yang sulit, kata Geiger. Tanda-tanda cerita rakyat ini berkisar dari banyaknya biji ek yang sudah ada di tanah hingga frekuensi kabut di bulan Agustus.

Almanak tersebut bertentangan dengan National Weather Service (Layanan Cuaca Nasional), yang memperkirakan cuaca berbasis tren akan menghasilkan cuaca yang lebih hangat dari biasanya pada musim dingin ini di sebagian besar negara, termasuk Alaska, kata Ed O’Lenic, kepala cabang operasi di Pusat Prediksi Iklim NOAA. Namun, almanak dan layanan cuaca sepakat dan menunjukkan kemungkinan musim dingin yang lebih kering di Barat Laut.

O’Lenic menolak memberikan komentar khusus mengenai kemampuan almanak tersebut dalam memprediksi cuaca dua tahun dari sekarang, namun mengatakan secara umum mustahil untuk menghasilkan perkiraan akurat lebih dari seminggu sebelumnya.

“Tentu saja, dimungkinkan untuk menyiapkan perkiraan dalam jangka waktu berapa pun yang Anda inginkan. Apakah perkiraan tersebut memiliki keakuratan atau keterampilan yang berguna adalah pertanyaan lain,” katanya.

Geiger tetap berpegang pada pendiriannya, dengan mengatakan bahwa almanak tersebut tepat sasaran pada edisi 2008 ketika dikatakan bahwa Timur Laut dan Great Lakes akan mengalami musim dingin yang panjang dan dingin dengan banyak salju.

Almanak mengklaim sirkulasi sekitar 3 1/2 juta. Sebagian besar dijual ke bank, perusahaan asuransi, dan bisnis lain yang memberikannya. Versi lain dijual oleh pengecer di AS dan Kanada.

Sirkulasi telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, sebuah cerminan dari tren yang mempengaruhi banyak publikasi cetak. Almanak ini semakin menekankan situs webnya dan juga menawarkan program berdurasi setengah jam yang mengudara setiap minggu di sekitar 90 persen stasiun televisi publik di negara tersebut.

Namun, beberapa aspek almanak tidak pernah berubah. Edisi retail 2009 berisi perpaduan tips berguna, resep, tips berkebun, teka-teki, anekdot, lelucon lucu, dan pesan inspiratif.

Kalau tema almanak tahun ini adalah kesadaran lingkungan, berhemat dan hidup berkelanjutan. Ada artikel tentang konservasi air, skuter boros bahan bakar, pengobatan alami dan pencegahan pilek dan penyakit lainnya, serta menanam makanan tanpa halaman.