Alkitab Kristen tertua di dunia yang didigitalkan

LONDON – Halaman-halaman Alkitab Kristen tertua di dunia yang masih ada telah disatukan kembali – secara digital.

Karya awal yang dikenal sebagai Codex Sinaiticus telah disimpan di empat lokasi terpisah di seluruh dunia selama lebih dari 150 tahun.

Namun pada hari Senin, video tersebut sudah tersedia untuk dilihat di web di http://www.codexsinaiticus.org sehingga para sarjana dan pembaca lainnya dapat melihat lebih dekat apa yang disebut oleh British Library sebagai “harta karun yang unik”.

“(Buku ini) memberikan gambaran mengenai perkembangan Kekristenan awal dan bukti langsung bagaimana teks Alkitab diturunkan dari generasi ke generasi,” kata Scot McKendrick, kepala manuskrip Barat di British Library.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Arkeologi FOXNews.com.

Saat ini, Codex Sinaiticus berisi lebih dari 400 lembar besar kulit binatang, masing-masing berukuran 15 inci kali 13,5 inci (380 milimeter kali 345 milimeter). Ini adalah kitab tertua yang berisi Perjanjian Baru yang lengkap dan hanya sebagian dari Perjanjian Lama dan Apokrifa yang hilang.

Buku abad ke-4, yang ditulis dalam bahasa Yunani, disatukan kembali secara digital dalam sebuah proyek yang melibatkan kelompok-kelompok dari Inggris, Jerman, Rusia dan Mesir, yang masing-masing memiliki bagian dari manuskrip berusia 1.600 tahun tersebut.

Mereka berkolaborasi untuk mempublikasikan penelitian baru tentang sejarah Codex, menyalin 650.000 kata selama empat tahun.

Kodeks ini merupakan teks Kristiani yang penting dan “sebuah tonggak sejarah dalam sejarah kitab tersebut, karena mungkin merupakan kitab bersampul besar tertua yang masih ada,” kata McKendrick.

Codex Sinaiticus, yang secara longgar diterjemahkan sebagai “kitab Sinai”, ditemukan pada pertengahan abad ke-19 oleh sarjana Alkitab Jerman Constantine Tischendorf di biara Saint Catherine di Gunung Sinai. Sebagian besar karya tersebut berakhir di Rusia – namun Perpustakaan Inggris tidak mau mengatakannya, dengan alasan masih adanya kepekaan mengenai keadaan seputar pemindahannya dari biara.

Perpustakaan Inggris membeli 347 halaman dari otoritas Soviet pada tahun 1933. Empat puluh tiga halaman berada di Perpustakaan Universitas di Leipzig, Jerman, dan enam fragmen berada di Perpustakaan Nasional Rusia di St. Petersburg. Dan pada tahun 1975, para biksu menemukan 12 halaman lagi dan 40 fragmen yang disimpan di ruang tersembunyi di biara di Gunung Sinai.

Juan Garces, manajer proyek Codex Sinaiticus, mengatakan bahwa penerbitan buku tersebut secara online adalah “suatu momen yang bersejarah.”

“Ini istimewa karena merupakan Alkitab tertua yang hampir terpelihara sepenuhnya,” kata Garces.

Garces mengatakan satu-satunya Alkitab lain yang menyaingi Codex Sinaiticus dalam hal usia adalah Codex Vaticanus, yang ditulis pada waktu yang hampir bersamaan tetapi tidak ada bagian dari Perjanjian Baru.

“Ini adalah buku yang sangat penting – oleh karena itu buku ini harus dapat diakses,” kata Garces. “Jika Anda ingin melihatnya sebelumnya, Anda harus melakukan perjalanan ke empat negara di dua benua. Jika Anda ingin melihat manuskripnya sekarang, Anda hanya perlu online dan merasakannya sendiri.”

Sekitar setengah dari Perjanjian Lama dan Apokrifa, seluruh Perjanjian Baru dan dua teks Kristen mula-mula yang tidak ditemukan dalam Alkitab modern ditulis pada lembaran perkamen Codex. Sebagian besar bagian pertama naskah Alkitab – yang berisi sebagian besar kitab sejarah, dari Kejadian hingga 1 Tawarikh – hilang dan dianggap hilang.

Garces mengatakan Codex Sinaiticus ditulis tangan oleh empat orang juru tulis. Para ahli sebelumnya percaya hanya ada tiga, namun para peneliti di British Library melihat tulisan tersebut dengan pencitraan digital berkualitas tinggi yang mengungkapkan tangan penulis keempat.

“From Parchment to Pixel: The Virtual Reunification of the Codex Sinaiticus,” sebuah pameran tentang proses reunifikasi Alkitab, dibuka Senin di British Library dan berlangsung hingga 7 September.

Naskah digital tersebut berisi lebih dari 800 halaman dan fragmen, termasuk halaman yang ditemukan pada tahun 1975 – diterbitkan pertama kali.

“Ada permintaan yang sangat besar,” kata Garces. “Situs web kami mogok karena orang ingin melihatnya.”