Alito memilih untuk menolak permintaan eksekusi Missouri

WASHINGTON – Hakim Agung yang baru Samuel Alito berpisah dengan kelompok konservatif pengadilan pada Rabu malam, menolak mengizinkan Missouri mengeksekusi terpidana mati yang menantang suntikan mematikan.

Alito, yang menangani kasus pertamanya, memihak narapidana Michael Taylor, yang memenangkan penangguhan hukuman dari pengadilan banding pada malam sebelumnya. Ketua Hakim John Roberts dan Hakim Antonin Scalia Dan Clarence Thomas mendukung pencabutan penundaan tersebut, tetapi Alito bergabung dengan lima anggota lainnya dalam menolak permintaan menit-menit terakhir Missouri untuk mengizinkan eksekusi tengah malam.

Sebelumnya pada hari yang sama, Alito dilantik untuk kedua kalinya dalam sebuah upacara di Gedung Putih, di mana ia dipuji oleh Presiden Bush sebagai orang yang “bersikap mantap, bijaksana, dan berintegritas penuh”.

Dia juga ditugaskan untuk menangani panggilan darurat: Arkansas, Iowa, Minnesota, Missouri, Nebraska, North Dakota dan South Dakota. Akibatnya, Missouri mengajukan permintaannya kepada Alito agar Mahkamah Agung mengosongkan masa tinggalnya dan mengizinkan eksekusi Taylor.

Pemungutan suara yang terbagi di pengadilan pada Rabu malam mengakhiri hari pengajuan yang penuh gejolak. Missouri dua kali meminta hakim untuk campur tangan dan mengizinkan eksekusi, sementara pengacara Taylor mengajukan dua permohonan banding lagi untuk meminta penundaan.

Para wartawan dan saksi berkumpul di penjara negara menunggu keputusan dari Mahkamah Agung mengenai apakah eksekusi akan dilanjutkan.

Pengadilan banding sekarang akan meninjau klaim Taylor bahwa suntikan mematikan adalah hukuman yang kejam dan tidak biasa, klaim yang juga digunakan oleh dua terpidana mati Florida yang memenangkan sidang Mahkamah Agung minggu lalu. Pengadilan setuju untuk menggunakan salah satu kasus tersebut untuk menjelaskan bagaimana para tahanan dapat mengajukan tantangan pada menit-menit terakhir mengenai cara mereka dibunuh.

Alito menggantikannya Sandra Day O’Connoryang sering menjadi penentu dalam kasus hukuman mati. Dia diperkirakan akan lebih sering memihak jaksa dibandingkan O’Connor, meskipun catatannya dalam kasus hukuman mati sebagai hakim pengadilan banding beragam.

Scalia dan Thomas secara konsisten berpihak pada negara bagian dalam kasus hukuman mati dan sangat kritis terhadap penundaan yang lama dalam pelaksanaan eksekusi.

Taylor dinyatakan bersalah membunuh Ann Harrison yang berusia 15 tahun, yang sedang menunggu bus sekolah ketika dia dan seorang kaki tangannya menculiknya pada tahun 1989. Taylor mengaku bersalah dan mengatakan dia sedang mabuk kokain pada saat itu.

Tim hukum Taylor mengajukan dua tantangan – mengklaim bahwa suntikan mematikan adalah hukuman yang kejam dan tidak biasa dan bahwa hak konstitusionalnya dilanggar oleh sistem yang condong ke arah terdakwa berkulit hitam.

Pengadilan, yang bertindak tanpa Alito, menolak banding Taylor, yang menyatakan bahwa sistem hukuman mati di Missouri bersifat rasis. Taylor berkulit hitam dan korbannya berkulit putih. Dia mengajukan banding pada hari Selasa, hari Alito dikonfirmasi oleh Senat.