Alaska mendapat $1,5 juta untuk halte bus

JANGKAR, Alaska – Tom Wilson dihadapkan pada masalah yang membuat iri banyak administrator kota: Bagaimana menghabiskan $1,5 juta untuk halte bus.

Wilson, direktur transportasi umum Anchorage, mempunyai banyak uang untuk membeli halte bus yang baru dan lebih baik di luar Museum Sejarah dan Seni Anchorage (pencarian) terima kasih kepada Partai Republik Senator Ted Stevens (cari) – yang oleh orang Alaska disebut sebagai “Paman Ted” karena kemampuannya yang luar biasa dalam mengamankan dolar federal untuk negara bagian asalnya.

Wilson bersedia berpikir besar.

Halte bus di sana sekarang berupa pagar segitiga sederhana yang terbuat dari baja dan kaca. Wilson menginginkan pencahayaan dan tempat duduk yang lebih baik. Dia juga menyukai gagasan trotoar berpemanas yang terhindar dari salju dan es. Dan menurutnya tanda elektronik akan bagus.

“Ini akan menjadi penghenti pertunjukan,” kata Wilson.

Dia mengakui uang itu menempatkannya pada posisi yang canggung.

“Kami punya senator yang memberi kami uang itu dan saya tentu tidak ingin terlihat tidak berterima kasih,” katanya. Pada saat yang sama, ia tidak ingin masyarakat berpikir bahwa pemerintah kota hanya membuang-buang uang. Jadi, “jika kami hanya memerlukan $500.000 untuk melakukannya, itulah yang akan kami keluarkan.”

Biaya tersebut masih lima hingga 50 kali lipat dari biaya perbaikan halte bus di Anchorage.

Uang tersebut termasuk dalam rancangan undang-undang pengeluaran sebesar $388 miliar yang disahkan oleh Kongres pada November lalu, ketika Stevens menjadi ketua Komite Alokasi Senat.

Warga Melawan Sampah Pemerintah (pencarian) menempatkan Stevens pada peringkat No. 1 setiap tahun sejak ia mulai menghitung kemampuan anggota parlemen dalam membawa pulang daging babi pada tahun 2000. Pada tahun 2005, Stevens membawa pulang lebih dari $645 juta, atau $984,85 untuk setiap orang Alaska, kata kelompok tersebut.

“Setiap orang menderita karena halte bus senilai $1,5 juta,” kata Scott Kohlhaas, ketua Partai Libertarian Alaska. “Ini adalah contoh bagus dari sampah pemerintah.”

Satu hal yang pasti: Pejabat kota dan museum sepakat bahwa halte bus harus sesuai secara estetika dengan proyek perluasan museum yang didanai oleh dana pemerintah dan swasta sebesar $75 juta. Bahkan, pihak museum menawarkan bantuan untuk mendesain halte bus tersebut.

Arsitek museum menginginkannya agar kompatibel dengan bahan bangunan eksterior yang digunakan untuk perluasannya — kaca dengan pola yang memberikan kesan melihat melalui tirai tipis.

Dan mereka tidak ingin hal itu merusak pemandangan jalan yang akan dilihat pengunjung museum ketika mereka berdiri di hutan mini dengan 350 pohon birch yang cabang bawahnya telah dipotong.

Jika dilakukan dengan benar, perluasan museum dan perbaikan halte bus dapat menjadi penghubung ujung timur baru ke pusat kota, menarik tidak hanya lebih banyak wisatawan ke museum, namun juga pembeli dari mal terdekat dan pekerja dari gedung federal, kata direktur museum Pat Wolf.

Itulah yang ada dalam pikiran Stevens ketika dia mendapat $1,5 juta, kata Courtney Boone, juru bicara senator.

“Seharusnya lebih dari sekedar halte bus,” katanya. “Harus ada cara untuk mentransisikan semua orang ini dengan lancar.”

Dan Boone mengatakan ada alasan bagus mengapa Stevens berupaya untuk membawa dolar federal ke Alaska. Pertama, membangun infrastruktur di Alaska lebih sulit dan mahal, katanya.

“Senator Stevens tidak percaya bahwa uang yang dapat diperolehnya dengan susah payah di tingkat federal adalah uang babi,” katanya. “Dia melihatnya sebagai pembangunan infrastruktur untuk negara bagian yang masih sangat muda. Orang-orang sepertinya lupa betapa mudanya Alaska sebenarnya.”

Sambil menunggu bus, Ronnie San Ramon membayangkan apa yang akan dia lakukan dengan $1,5 juta. Dengan kenangan musim dingin yang masih segar, dia mengusulkan agar halte bus ditutup sepenuhnya dan dipanaskan.

“Orang-orang di musim dingin membeku – apalagi jika bus terlambat seperti hari ini,” kata San Ramon.