Alan Greenspan akan memberikan kesaksian pada sidang DPR mengenai krisis

WASHINGTON – Para anggota parlemen telah memanggil para tokoh kunci di masa lalu dan masa kini untuk menghadiri dengar pendapat di Kongres dalam upaya mencari tahu apa yang menyebabkan krisis keuangan terbesar sejak tahun 1930an dan menentukan bagaimana rencana pemerintah untuk mengeluarkan negara dari kekacauan tersebut.

Alan Greenspan, ketua Federal Reserve selama 18 1/2 tahun, menjadi saksi utama di hadapan Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR pada hari Kamis. Dia menghadapi pertanyaan tentang tindakan yang dilakukan atau tidak dilakukan pemerintah yang mungkin berkontribusi terhadap lonjakan hipotek subprime dan jatuhnya pasar perumahan yang mengakibatkan hilangnya investasi miliaran dolar.

Sementara itu, Neel Kashkari, kepala sementara upaya dana talangan pemerintah sebesar $700 miliar, dan pejabat pemerintah lainnya menghadap Komite Perbankan Senat untuk memaparkan rencana mereka dalam melaksanakan program besar-besaran tersebut.

Kedua dengar pendapat tersebut diperkirakan akan menimbulkan perdebatan karena para anggota parlemen, yang sudah kesal karena harus memilih dana talangan terbesar dalam sejarah Amerika, mencari jawaban atas apa yang salah dan mencoba untuk menentukan mengapa dana talangan pemerintah, yang baru saja disetujui Kongres pada 3 Oktober, telah mengalami perombakan radikal.

Seluruh tindakan di Washington terjadi dengan latar belakang gejolak yang sedang berlangsung di pasar keuangan di seluruh dunia. Rata-rata industri Dow Jones turun 514 poin pada hari Rabu di tengah kekhawatiran bahwa intervensi pemerintah tidak akan cukup untuk mencegah resesi global yang parah.

Saham Asia melemah untuk hari kedua berturut-turut pada hari Kamis, dengan pasar Korea Selatan turun 7,5 persen. Rata-rata saham Nikkei 225 Jepang ditutup naik 2,5 persen, dan indeks Hang Seng Hong Kong turun 4,7 persen. Pasar saham Eropa sedikit lebih rendah.

Meskipun tidak biasa mengadakan dengar pendapat besar menjelang pemilu, Ketua Komite Pengawas DPR Henry Waxman, D-Calif., mengatakan krisis saat ini begitu serius sehingga Kongres tidak bisa menunggu sampai pemerintahan baru tiba pada bulan Januari untuk mencari tahu “apa yang salah dan siapa yang harus bertanggung jawab.”

Partai Demokrat melihat penyebab utamanya adalah para eksekutif Wall Street yang rakus dan lemahnya peraturan pemerintah di bawah pemerintahan Partai Republik, sebuah pandangan yang ditentang keras oleh pemerintah dan Partai Republik di Kongres.

Greenspan, yang pernah dipuji sebagai “maestro” sistem keuangan Amerika pada masa booming ekonomi tahun 1990-an, yang digantikan oleh Ben Bernanke pada tahun 2006, kemungkinan besar akan membela tindakan-tindakan yang diambilnya karena dianggap berkontribusi terhadap krisis yang terjadi saat ini.

Kritikus mengatakan ia membiarkan suku bunga terlalu rendah pada awal dekade ini, sehingga memicu ledakan perumahan yang tidak berkelanjutan, dan juga menolak menggunakan kekuasaan The Fed untuk menerapkan peraturan yang lebih besar mengenai penerbitan jenis hipotek baru, termasuk pinjaman subprime. Runtuhnya hipotek dan meningkatnya gagal bayar pada tahun lalulah yang memicu krisis saat ini.

Sesuai dengan prinsip pasar bebas Partai Republik, Greenspan telah berhasil menolak upaya untuk memperketat kontrol terhadap kontrak keuangan kompleks yang dikenal sebagai derivatif, yang sebagian besar tidak diatur dan dianggap oleh sebagian orang sebagai faktor penyebab permasalahan yang ada saat ini.

Greenspan baru-baru ini menggambarkan krisis yang terjadi saat ini sebagai jenis krisis keuangan yang menyedihkan dan hanya terjadi sekali dalam satu abad. Ia membela penggunaan derivatif, disebut demikian karena nilainya diturunkan dari nilai aset yang mendasarinya. Ia mengatakan bahwa mereka berguna dalam membantu menyebarkan risiko.

Secara khusus, anggota parlemen ingin pejabat pemerintah menjelaskan mengapa fokus dana talangan telah berubah dari program yang awalnya bertujuan untuk membeli miliaran dolar aset terkait hipotek yang bermasalah dari bank sebagai cara untuk mendorong mereka melanjutkan pemberian pinjaman yang lebih normal.

Seminggu yang lalu, Menteri Keuangan Henry Paulson mengumumkan bahwa program ini sekarang akan mencakup pembelian saham senilai $250 miliar oleh pemerintah di ratusan bank Amerika, termasuk $125 miliar yang akan disalurkan ke sembilan institusi terbesar. Paulson mengatakan sifat krisis yang bergerak cepat meyakinkannya bahwa uang perlu keluar lebih cepat sebagai cara untuk mendorong bank mulai memberikan pinjaman lagi.

Namun timbul pertanyaan apakah suntikan dana pemerintah dalam jumlah besar akan benar-benar memacu lebih banyak pinjaman, terutama setelah beberapa bank mengatakan mereka berencana menggunakan modal baru untuk membantu membiayai pembelian bank-bank saingannya yang lebih lemah.

Senator Charles Schumer, DN.Y., Jack Reed, DR.I., dan Robert Menendez, DN.J., mengirim surat kepada Paulson pada hari Rabu mengeluh bahwa Departemen Keuangan gagal menetapkan standar yang memadai “untuk memastikan bahwa bank menggunakan modal ini dengan baik di pasar pinjaman.”