Al-Sadr menuntut agar pasukan yang diberhentikan karena desersi di Basra dikembalikan

NAJAF, Irak – Ulama Syiah Muqtada al-Sadr pada hari Senin menuntut agar pemerintah Irak memulihkan semua pasukan keamanan yang dipecat karena menembak tanpa pandang bulu selama pertempuran di Basra.

Pernyataan itu dikeluarkan oleh kantornya di kota suci Najaf sehari setelah lebih dari 1.300 tentara dan polisi dipecat karena meninggalkan pos mereka atau menolak berperang ketika bentrokan meletus dalam serangan yang dimulai bulan lalu di pusat minyak di wilayah selatan.

“Semua saudara di tentara dan polisi yang menyerahkan senjatanya kepada para penyiksa mereka (kaum Sadrist) hanya menaati pemimpin agama besar mereka dan mereka didorong oleh kewajiban agama mereka,” kata ulama anti-Amerika itu.

“Saya menyerukan kepada seluruh otoritas terkait untuk mempertimbangkan kembali keputusan mereka memecat orang-orang tersebut dari tentara dan polisi. Saya menuntut agar mereka dipekerjakan kembali dan bahkan diberi penghargaan atas kesetiaan dan pengabdian mereka terhadap agama mereka,” tambahnya.

Keputusan untuk membubarkan pasukan keamanan terjadi ketika pemerintah Irak meningkatkan tekanan terhadap al-Sadr untuk membubarkan milisi Tentara Mahdi atau menghadapi isolasi politik.

Serangan Basra – yang dimulai pada tanggal 25 Maret – dengan cepat terhenti di tengah perlawanan kuat dari anggota milisi yang lebih rendah, meskipun ada dukungan artileri dan udara yang diberikan oleh pasukan AS dan Inggris.

Selama serangan tersebut, lebih dari 1.000 pasukan keamanan – termasuk satu batalyon infanteri – menolak untuk berperang atau bergabung dengan milisi, menyerahkan senjata dan kendaraan mereka.

Juru Bicara Kementerian Dalam Negeri, Mayjen Abdul-Karim Khalaf, mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu bahwa pemerintah telah memecat 421 polisi yang belum kembali bertugas sejak pertempuran berakhir. Mereka termasuk 37 perwira polisi senior dengan pangkat mulai dari letnan kolonel hingga brigadir jenderal.

Khalaf mengatakan bahwa 500 tentara yang absen tanpa izin sejak kampanye berakhir pada 30 Maret juga telah diberhentikan dan akan diadili oleh pengadilan militer.

“Beberapa dari mereka bersimpati kepada para pelanggar hukum ini, beberapa menolak untuk (ikut) berperang karena alasan politik atau nasional, sektarian atau agama,” kata Khalaf.

Di Kut, sebuah kota 160 kilometer (100 mil) tenggara Bagdad yang juga terkena dampak pertempuran, 400 polisi lainnya juga diberhentikan, kata seorang komandan senior polisi yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

Kegagalan pasukan pemerintah untuk merebut Basra meskipun memiliki keunggulan dalam jumlah dan daya tembak merupakan hal yang memalukan bagi Perdana Menteri Nouri al-Maliki, yang memerintahkan dan secara pribadi mengawasi serangan tersebut selama minggu pertama.

Hal ini juga menimbulkan keraguan baru mengenai kemampuan pasukan Irak untuk mengambil alih keamanan mereka sendiri sehingga pasukan pimpinan AS pada akhirnya dapat mundur.