Al-Sadr mengancam akan melakukan pemberontakan di Irak jika penindasan terus berlanjut

BAGHDAD – Ulama Syiah yang anti-AS, Muqtada al-Sadr pada hari Sabtu mengeluarkan “peringatan terakhir” kepada pemerintah untuk mengakhiri tindakan keras AS-Irak terhadap para pengikutnya atau dia akan menyatakan “perang terbuka sampai pembebasan”.

Pemberontakan besar-besaran yang dilakukan al-Sadr, yang memimpin dua pemberontakan melawan pasukan pimpinan AS pada tahun 2004, dapat menyebabkan peningkatan kekerasan yang dramatis di Irak pada saat kelompok ekstremis Sunni al-Qaeda di Irak tampaknya siap melancarkan serangan baru setelah mengalami pukulan hebat tahun lalu.

Peringatan Al-Sadr muncul di situsnya ketika pemerintah Irak yang didominasi Syiah berhasil melakukan upaya baru melawan militan Syiah di kota Basra di Irak selatan. Pertempuran merenggut 14 nyawa lainnya di Kota Sadr, benteng Tentara Mahdi al-Sadr di Bagdad.

Pertempuran di Kota Sadr dan tindakan keras di Basra adalah bagian dari kampanye pemerintah melawan pengikut al-Sadr dan kelompok sempalan Syiah yang didukung Iran yang oleh AS diidentifikasi sebagai ancaman terbesar bagi demokrasi Irak.

Perdana Menteri Nouri al-Maliki, juga seorang Syiah, memerintahkan al-Sadr untuk membubarkan Tentara Mahdi, milisi Syiah terbesar di Irak, atau menghadapi larangan berpolitik.

Dalam pernyataannya, al-Sadr membalas dengan menuduh pemerintah telah mengkhianati Amerika dan mencap para pengikutnya sebagai penjahat.

Al-Sadr, yang diyakini berada di Iran, mengatakan ia mencoba meredakan ketegangan pada Agustus lalu dengan mendeklarasikan gencatan senjata sepihak, namun ternyata pemerintah meresponsnya dengan menutup kantor-kantornya dan “melakukan pembunuhan.”

“Jadi saya memberikan peringatan terakhir saya… kepada pemerintah Irak… untuk mengambil jalan perdamaian dan meninggalkan kekerasan terhadap rakyatnya,” kata al-Sadr. “Jika pemerintah tidak menahan diri…kami akan mendeklarasikan perang pembebasan secara terbuka.”

Para pejabat AS mengakui bahwa gencatan senjata yang dilakukan al-Sadr berperan penting dalam mengurangi kekerasan tahun lalu. Namun gencatan senjata tersebut berantakan setelah pasukan Irak melancarkan serangan terhadap “geng kriminal dan milisi” di kota Basra di selatan bulan lalu.

Konflik dengan cepat menyebar ke Bagdad, tempat milisi Syiah yang berbasis di Kota Sadr menembakkan roket ke Zona Hijau yang dilindungi AS, menewaskan sedikitnya empat warga Amerika. Para pejabat AS mengatakan banyak dari roket yang ditembakkan ke Zona Hijau diproduksi di Iran.

Iran membantu menengahi gencatan senjata pada tanggal 30 Maret, sehingga meredakan bentrokan di Basra dan tempat lain di selatan Syiah. Namun pertempuran terus berlanjut di Bagdad ketika pasukan AS dan Irak berusaha mendorong milisi keluar dari jangkauan mereka sehingga mereka dapat menembakkan roket dan mortir ke Zona Hijau.

Amerika berusaha menutup sebagian besar Kota Sadr, rumah bagi sekitar 2,5 juta orang, dan telah menggunakan helikopter tempur dan drone Predator untuk menembakkan rudal ke arah milisi yang mencari perlindungan di daerah kumuh yang luas di timur laut Bagdad.

Pada konferensi pers hari Sabtu, duta besar Iran untuk Bagdad mengatakan pemerintahnya mendukung tindakan Irak melawan “pelanggar hukum di Basra” namun “desakan Amerika untuk mengepung Kota Sadr” adalah sebuah kesalahan.

“Pelanggar hukum (di Basra) harus dimintai pertanggungjawaban…tetapi desakan Amerika untuk mengepung jutaan orang di wilayah tertentu dan kemudian secara acak mengebom mereka dari udara dan merusak properti adalah tidak benar,” kata Duta Besar Hassan Kazemi Qomi.

Qomi memperingatkan bahwa strategi AS di Kota Sadr “akan membawa hasil negatif yang harus ditanggung oleh pemerintah Irak.”

Sedikitnya 14 orang tewas dan 84 luka-luka dalam pertempuran hari Sabtu di Kota Sadr, kata polisi dan pejabat rumah sakit. Bentrokan sporadis berlanjut setelah matahari terbenam, dengan orang-orang bersenjata berkeliaran di jalan-jalan dan menembaki polisi dan tentara Irak yang memimpin pertempuran tersebut.

Menurut kementerian dalam negeri, setidaknya 280 warga Irak telah tewas dalam pertempuran di Kota Sadr sejak 25 Maret, termasuk pria bersenjata, pasukan keamanan dan warga sipil.

Di Basra, kota terbesar kedua di Irak sekitar 340 mil tenggara Bagdad, tentara Irak yang didukung oleh pasukan Inggris menerobos masuk ke Hayaniyah, benteng lokal milisi Mahdi pimpinan al-Sadr.

Saat operasi berlangsung, senjata Inggris dan pesawat tempur AS menggempur lapangan kosong dekat Hayaniyah untuk unjuk kekuatan “yang dimaksudkan untuk menunjukkan daya tembak yang tersedia bagi pasukan Irak,” kata juru bicara militer Inggris Mayor Tom Holloway.

Bulan lalu, pasukan Irak menghadapi perlawanan sengit ketika mencoba memasuki Hayaniyah. Namun pada hari Sabtu, tentara Irak bergerak blok demi blok, menggeledah rumah, menyita senjata dan menahan tersangka.

Letjen. Ali Ghaidan mengatakan dia memperkirakan seluruh area akan diamankan pada hari Minggu. Dia mengatakan pasukan menahan sejumlah tersangka namun menolak memberikan rincian sampai daerah tersebut dibersihkan.

Pertempuran di Basra dan Bagdad merupakan bagian dari kampanye al-Maliki, seorang Syiah, untuk mematahkan kekuatan milisi Syiah, khususnya Tentara Mahdi pimpinan al-Sadr, dan meningkatkan keamanan di Irak selatan menjelang pemilihan provinsi pada musim gugur ini.

Pengikut Al-Sadr percaya kampanye ini bertujuan untuk melemahkan gerakan mereka agar tidak memenangkan kursi dewan provinsi dengan mengorbankan partai-partai Syiah yang bekerja sama dengan Amerika Serikat di pemerintahan nasional.

Ketegangan antara kelompok Sadrist dan partai-partai Syiah lainnya telah meningkat selama berbulan-bulan sebelum tindakan keras di Basra dan meningkat setelah parlemen menyetujui undang-undang baru yang mengatur pemilihan provinsi bulan lalu.

Bentrokan juga terjadi di dekat Nasiriyah, sebuah kota Syiah sekitar 200 mil tenggara Bagdad, menyebabkan sedikitnya 22 orang tewas, kata polisi. Jam malam diberlakukan di kota Suq al-Shiyoukh, tempat terjadinya pertempuran antara polisi dan pengikut al-Sadr.

Sementara itu, militer AS mengatakan seorang tentara Amerika tewas akibat bom pinggir jalan saat berpatroli di provinsi Salahuddin. Setidaknya 4.038 anggota militer AS kini telah tewas sejak perang dimulai pada Maret 2003, menurut hitungan Associated Press.

Di tempat lain di Irak, sedikitnya lima orang tewas dan 18 lainnya luka-luka dalam pemboman terpisah di kota utara Mosul dan Kirkuk serta ibu kota provinsi Diyala, Baqouba.

Serangan-serangan tersebut mengakhiri minggu penuh kekerasan yang menimbulkan kekhawatiran bahwa para pemberontak Sunni sedang berkumpul kembali di wilayah utara. Pasukan AS dan Irak telah meningkatkan operasi keamanan di Mosul, yang diyakini sebagai salah satu benteng perkotaan terakhir al-Qaeda di Irak.

Pada hari Sabtu, sebuah kelompok yang berbasis di Washington yang memantau ekstremis Islam mengatakan al-Qaeda di Irak telah mengumumkan serangan satu bulan terhadap pasukan AS.

Kelompok SITE mengatakan pengumuman tersebut dibuat di situs web oleh pemimpin al-Qaeda di Irak, Abu Ayyub al-Masri, yang mengambil alih kelompok ekstremis tersebut setelah Abu Musab al-Zarqawi terbunuh dalam serangan udara AS pada tahun 2006.