Al-Sadr: Loyalis harus terus berjuang

NAJAF, Irak – Gencatan senjata sementara diadakan di kota suci Najaf (mencari) Sabtu saat menjadi utusan ulama radikal Muqtada al-Sadr (mencari) sedang bernegosiasi dengan pemerintah sementara Irak untuk mengakhiri pertempuran yang telah menjadi ujian utama bagi para pemimpin baru negara tersebut.

Namun al-Sadr tampaknya tidak berminat untuk berkompromi dengan pemerintah atau pasukan AS Tentara Mahdi (mencari) anggota milisi bertempur selama sembilan hari. Dalam pidatonya di tempat suci Imam Ali yang dihormati Najaf, tempat ia bersama para loyalisnya, ia mendesak pasukannya untuk terus berperang di tempat lain di Irak.

“Kita sudah menyingkirkan Saddam, (sekarang) kita punya orang-orang yang lebih buruk dari Saddam,” ujarnya pada Jumat malam. “Mungkin akan ada gencatan senjata untuk satu atau dua hari. Wahai saudara-saudara di provinsi lain, lanjutkan jihad kalian, mungkin (pemerintah) ingin membungkam suara kebenaran, jadi jangan biarkan hal itu terjadi.”

Sadr berbicara dengan perban di sekitar tangan kanannya. Para pembantunya mengatakan dia menderita luka ringan akibat pecahan peluru ketika dia bertemu dengan para pengikutnya di dekat kuil pada hari Jumat.

Kekerasan di Najaf menyebar ke wilayah Syiah lainnya di Irak dan menjadi ujian penting bagi pemerintah sementara yang mengambil alih kekuasaan pada akhir Juni. Meskipun pasukan AS telah melakukan banyak pertempuran, mereka tidak berpartisipasi dalam perundingan gencatan senjata.

Pada hari Jumat, warga Irak mengadakan demonstrasi untuk mendukung al-Sadr di kota-kota di seluruh negeri. Di Bagdad, ribuan pengunjuk rasa, termasuk beberapa petugas polisi, berkumpul di luar daerah berbenteng yang menampung kedutaan besar AS dan kantor-kantor pemerintah dan berdoa di jalan.

Namun untuk saat ini Najaf, pusat krisis, masih tenang sehari setelah Amerika Serikat menghentikan serangan besar-besaran. Tank-tank Amerika terlihat mundur dari beberapa jalan, dan tidak ada pasukan Amerika atau Irak yang terlihat di pusat kota. Militer AS mengatakan pihaknya mempertahankan penjagaan longgar di sekitar Kota Tua, pemakaman dan tempat suci Imam Ali.

“Kami belum melihat adanya pelanggaran gencatan senjata sejak pukul 07.30 kemarin,” kata Mayor Doug Ollivant. “Itu bagus – ini menunjukkan seseorang mempunyai kendali atas mereka. Kami tidak yakin sebelumnya.”

Ribuan warga Irak mulai berdatangan ke Najaf pada hari Sabtu, setelah meninggalkan kota-kota mereka pada hari sebelumnya untuk melakukan demonstrasi mendukung al-Sadr. Setidaknya 1.000 orang berkumpul di luar kantor ulama setempat di Basra, siap berangkat ke Najaf pada Sabtu malam.

Para pembantu al-Sadr mengatakan kepada perunding Irak bahwa ulama tersebut bersedia melucuti senjata para pengikutnya namun menginginkan penarikan AS dari kota suci tersebut dan amnesti bagi semua pejuangnya.

Pasukan AS dan pejabat Irak ingin memastikan bahwa gencatan senjata baru akan menghilangkan kelemahan perjanjian sebelumnya, termasuk perjanjian yang mengakhiri pemberontakan dua bulan pada awal Juni. Menurut para pejabat dan saksi AS, milisi Tentara Mahdi telah berulang kali melanggar gencatan senjata tersebut, menembaki polisi dan mengubur senjata di pemakaman Najaf yang luas, menggunakan waktu untuk berkumpul kembali.

Di Washington, Menteri Luar Negeri AS Colin Powell mengatakan ia berharap pemimpin pemberontak itu akan merespons “seiring waktu” terhadap tuduhan yang diajukan pemerintah Irak terhadap dirinya. Seorang hakim Irak mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk al-Sadr atas kematian seorang pemimpin Syiah moderat, Abdul Maid al-Khoel pada bulan April 2003, dua hari setelah jatuhnya Bagdad. Al-Sadr menyangkal terlibat dalam pembunuhan tersebut.

Powell mengecam al-Sadr dan milisinya sebagai penjahat dan mengatakan pasukan AS “menekan” kota itu dalam upaya mengakhiri pertempuran.

Salah satu asisten ulama, Ahmed al-Shaibany, menggambarkan pembicaraan itu sebagai sesuatu yang “serius dan positif, tetapi sulit”.

Pertempuran di kota itu mengancam kemarahan mayoritas Syiah di Irak karena mereka mengepung masjid, salah satu situs paling suci dalam Islam Syiah. Powell mengulangi klaim AS sebelumnya bahwa militer tidak berniat merusak masjid.

Sementara itu, pesawat-pesawat tempur AS mengebom kota Samarrah yang beraliran Sunni pada Sabtu pagi. Pejabat rumah sakit Irak mengatakan 11 orang tewas, sementara militer AS mengatakan 50 militan tewas.

Militer AS mengatakan beberapa bom seberat 500 pon dijatuhkan di “lokasi musuh yang diketahui” dekat kota itu, sekitar 60 mil sebelah utara Bagdad. Militer mengatakan sekitar 50 militan tewas dalam operasi yang dijuluki Cajun Mousetrap III, dan melaporkan tidak ada korban dari pihak koalisi.

Serangan udara di kota Fallujah yang bergolak Sunni pada hari Jumat menewaskan delapan orang dan melukai 16 lainnya, kata Abdel Wahab Ahmed dari Rumah Sakit Fallujah. Militer AS tidak segera memberikan komentar, namun pasukan AS telah berulang kali menyerang kubu militan 40 mil sebelah barat Bagdad dengan serangan udara.

Juga pada hari Jumat, utusan baru PBB untuk Irak tiba di Bagdad untuk menandai kehadiran resmi pertama badan internasional tersebut di sana sejak serangkaian pemboman mematikan yang memaksa mereka keluar tahun lalu.

Tugas utama Ashraf Jehangir Qazi adalah membantu rakyat Irak membentuk pemerintahan yang dipilih secara konstitusional pada tanggal 31 Desember 2005. Dia bertemu dengan presiden sementara Ghazi al-Yawer dan perdana menteri sementara Ayad Allawi pada hari Jumat dan menyerukan solusi damai terhadap krisis Najaf.

Sebelum Kamis, militer AS memperkirakan ratusan gerilyawan telah tewas dalam pertempuran di Najaf sejak dimulainya pekan lalu, namun para militan membantah angka tersebut. Enam orang Amerika tewas, bersama dengan sekitar 20 petugas Irak, katanya.