Al-Qaeda disalahkan atas pemboman Riyadh

RIYADH, Arab Saudi – Seorang diplomat terkemuka AS telah memperingatkan para pemimpin Saudi bahwa kerja sama kontra-terorisme yang erat diperlukan untuk mencegah lebih banyak serangan al-Qaeda di kerajaan tersebut setelah serangan bom mobil menewaskan sedikitnya 17 orang di Riyadh.

Pemerintah Saudi menyalahkan militan al-Qaeda atas serangan Sabtu malam tersebut, dengan mengatakan bahwa serangan tersebut adalah bukti kesediaan jaringan teror tersebut untuk menumpahkan darah umat Islam dalam semangatnya untuk menggulingkan monarki yang terkait dengan AS. Mereka bersumpah akan memburu para penyerang.

Duta Besar Saudi untuk Inggris, Pangeran Turki al-Faisal, mengutip kesamaan antara pemboman hari Sabtu dan serangan al-Qaeda sebelumnya.

“Saya harus berasumsi bahwa itu (serangan hari Sabtu) adalah Al-Qaeda,” kata Pangeran Turki kepada British Broadcasting Corp. pada hari Senin. kata radio. “Al-Qaeda, dengan melakukan aktivitas ini, menimbulkan kemarahan dan kemarahan semua orang, sebagian besar warga Saudi menentang mereka.”

Setidaknya 13 orang yang tewas dalam ledakan itu adalah warga Arab, dan empat lainnya belum teridentifikasi, kata seorang pejabat kementerian dalam negeri kepada Kantor Berita resmi Saudi. Lima diantaranya adalah anak-anak.

Serangan di kompleks mewah pekerja asing juga melukai 122 orang. Ledakan yang terjadi tak jauh dari markas diplomatik dan istana utama raja itu menyisakan tumpukan puing, potongan logam bengkok, pecahan kaca, dan kawah besar.

Pada hari Minggu, Presiden Bush, bersama dengan para pemimpin Barat dan regional lainnya, menyatakan belasungkawa dan berjanji untuk mendukung kerajaan dalam memerangi terorisme.

“Atas nama negara saya, saya hanya berjanji bahwa kami akan menjadi mitra yang berpartisipasi penuh jika itu diinginkan Kerajaan Arab Saudi,” kata Wakil Menteri Luar Negeri AS Richard Armitage, yang tiba di ibu kota Saudi pada Minggu malam.

Senada dengan penilaian Saudi, Armitage mengatakan dia “secara pribadi cukup yakin” Al Qaeda berada di balik pemboman mobil tersebut “karena serangan ini mempunyai ciri-ciri yang sama.”

Serangan-serangan seperti itu tampaknya ditujukan “terhadap pemerintah Arab Saudi dan rakyat Arab Saudi,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia memperkirakan serangan-serangan serupa akan terjadi lebih lanjut.

Al Qaeda “lebih suka jika serangan-serangan seperti itu tampak lebih besar daripada yang sebenarnya,” katanya dalam konferensi pers. Serangan-serangan seperti ini menunjukkan bahwa “kita semua harus bekerja sama”.

Armitage mengatakan dia akan membahas “kerja sama terorisme dan kontra-terorisme” dan mengecam hubungan AS-Saudi yang tegang sebelum berangkat ke Mesir pada hari Senin.

Dia mengatakan AS ingin “mencoba kembali ke jalur yang lebih normal, menyenangkan dan bermanfaat” dengan Arab Saudi, sambil menyatakan “kepercayaan penuh” pada kepemimpinan Putra Mahkota Abdullah.

Ledakan itu terjadi setelah orang-orang bersenjata terlibat baku tembak dengan penjaga keamanan di sebuah kompleks yang terdiri dari sekitar 200 rumah. Para penyerang, yang diyakini berada di dalam mobil polisi, kemudian masuk ke dalam kompleks dan meledakkan diri.

Sebagian besar korban adalah warga Lebanon. Empat warga Amerika termasuk di antara korban luka, kata kementerian itu. Di Washington, juru bicara Departemen Luar Negeri Amanda Batt mengatakan “beberapa orang Amerika dirawat karena luka ringan dan dibebaskan.”

Masih belum jelas berapa banyak penyerang yang ada atau apakah mereka termasuk di antara korban tewas.

Dalam komentar yang dipublikasikan di situs surat kabar harian Saudi Okaz pada hari Minggu, Menteri Dalam Negeri Pangeran Nayef mengatakan dia tidak dapat mengesampingkan adanya hubungan dengan tersangka teroris al-Qaeda yang menjadi target dalam penyisiran baru-baru ini, karena sejumlah tersangka dari sel-sel tersebut masih buron.

Dawood al-Shirian, seorang analis Saudi, mengatakan para penyerang telah melakukan lebih dari sekedar teror.

“Ini telah menjadi perang melawan rezim, perang untuk mengubah negara ini menjadi Afghanistan baru yang diperintah oleh Taliban ala Saudi,” katanya.

Armitage juga menunjukkan kesamaan antara pemboman hari Sabtu dan serangan lain yang dituduh dilakukan oleh jaringan teror – terutama pemboman mobil pada 12 Mei di kompleks perumahan warga asing di Riyadh, yang menewaskan 26 orang yang berada di dekatnya. Sembilan penyerang juga tewas.

“Beberapa situs al-Qaeda dan sejenisnya telah berspekulasi mengenai peristiwa semacam ini,” katanya.

Di kompleks tersebut, yang terletak di jurang yang dikelilingi perbukitan, warga kembali berdatangan pada hari Minggu terutama untuk menyimpan suvenir, pakaian, paspor dan barang-barang pribadi lainnya.

Pangeran Nayef, menteri dalam negeri, mengunjungi lokasi tersebut dan memperingatkan bahwa pihak berwenang akan mengejar siapa pun yang akan menyerang kerajaan tersebut “tidak peduli berapa lama perjalanannya… sampai kita benar-benar yakin bahwa negara kita bebas dari setiap setan dan setiap orang jahat”.

“Tidak boleh ada belas kasihan atau rasa kasihan terhadap siapa pun yang berpikir untuk melakukan tindakan seperti itu,” katanya.

Al Qaeda, yang dipimpin oleh buronan multijutawan kelahiran Saudi, Usama bin Laden, telah lama menentang keluarga kerajaan Saudi, menuduh mereka kurang Islami dan terlalu dekat dengan Barat, khususnya Amerika Serikat.

Pemerintah Saudi berada di bawah tekanan AS untuk bertindak melawan terorisme dan ekstremisme. Lima belas dari 19 pembajak dalam serangan 11 September 2001 di Amerika Serikat – yang juga dituduh dilakukan oleh Al-Qaeda – adalah warga Saudi.

Operasi anti-teror yang diluncurkan setelah serangan bulan Mei telah menjaring lebih dari 600 ekstremis. Pemerintah enggan menghadapi kelompok ekstremis agama selama beberapa dekade, karena legitimasinya sebagian berasal dari kedekatan keluarga kerajaan dengan filosofi Islam Wahabi yang ketat.