Aktris Bea Arthur, Bintang TV Golden Girls, Meninggal pada usia 86 tahun

LOS ANGELES – Beatrice Arthur, aktris jangkung dan bersuara yang menganggap dirinya beruntung ditemukan oleh para eksekutif televisi setelah karir panggung yang panjang termasuk Tony Award untuk musikal “Mame,” meninggal pada hari Sabtu pada usia 86 tahun.

Bintang acara TV “Maude” dan “The Golden Girls” meninggal dengan tenang di rumahnya di Los Angeles didampingi keluarganya, kata juru bicara keluarga Dan Watt. Dia menderita kanker, katanya, tetapi menolak memberikan rincian.

“Dia wanita yang cerdas dan cerdas,” kata Watt, yang menjadi asisten pribadi Arthur selama enam tahun. “Bea akan selalu mendapat tempat spesial di hatiku.”

Arthur pertama kali muncul di serial komedi terkenal “All in the Family” sebagai sepupu Edith Bunker yang liberal dan blak-blakan, Maude Finley. Dia adalah pasangan yang sempurna untuk tokoh kerah biru Archie Bunker (Carroll O’Connor), dan pertukaran tajam mereka begitu menghibur sehingga produser Norman Lear menelurkan serial Arthur sendiri.

Dalam wawancara tahun 2008 dengan The Associated Press, Arthur mengenang rasa gelinya saat ditemukan oleh eksekutif CBS yang bertanya tentang “gadis” baru tersebut.

“Saya sudah berusia 50 tahun. Saya telah melakukan banyak hal di luar Broadway, di Broadway, tetapi mereka berkata, ‘Siapa gadis itu? Mari kita berikan serialnya sendiri,'” kata Arthur.

“Maude” langsung menjadi hit di kalangan pemirsa televisi ketika debutnya di CBS pada bulan September 1972, dan Arthur memenangkan Penghargaan Emmy untuk peran tersebut pada tahun 1977.

Komedi ini berasal dari upaya Maude untuk menghilangkan batasan tradisional yang dihadapi perempuan, tetapi serial ini sering kali memiliki dasar yang serius. Suaminya Walter (Bill Macy) menjadi seorang pecandu alkohol, dan dia melakukan aborsi, yang memicu curahan protes penonton. Maude menjadi pengusung standar gerakan feminis yang sedang berkembang di Amerika.

“Dia adalah seorang aktris yang luar biasa dan seorang wanita yang akan saya rindukan, dan saya pikir semua orang akan merindukannya,” kata Bud Yorkin, produser “Maude” dengan rekannya Lear.

Peringkat “Maude” pada tahun-tahun awal mendekati peringkat induknya, “All in the Family”, tetapi pada tahun 1977 jumlah penontonnya mulai menurun. Perubahan format besar-besaran telah direncanakan, tetapi pada awal tahun 1978 Arthur mengumumkan bahwa dia meninggalkan pertunjukan.

“Rasanya benar-benar nikmat; saya menikmati setiap menitnya,” katanya. “Tapi ini sudah enam tahun berlalu, dan menurutku sudah waktunya untuk pergi.”

“Golden Girls” (1985-1992) adalah komedi terobosan lainnya, yang mencapai kesuksesan mengejutkan di pasar televisi yang semakin condong ke arah pemirsa muda yang membeli produk.

Serial ini berkisah tentang tiga pensiunan – Arthur, Betty White dan Rue McClanahan – dan ibu dari karakter Arthur, Estelle Getty, yang tinggal bersama di sebuah rumah di Miami. Berbeda dengan “Miami Vice” yang penuh kekerasan, komedi ini dijuluki “Miami Nice”.

Sebagai Dorothy Zbornak, Arthur tampak sama pedas dan mendominasi seperti Maude. Dia tidak khawatir tentang kesamaan antara kedua peran tersebut. “Begini – tinggi saya 5 kaki 9 kaki, saya memiliki suara yang dalam dan saya pandai dalam membuat dialog,” katanya kepada pewawancara. “Apa yang bisa saya lakukan? Saya tidak bisa berdiam diri di rumah dan menunggu hal lain. Menurut saya, mengkhawatirkan mengetik hanya membuang-buang energi.”

Interaksi antara keempat wanita dan hubungan mereka dengan pria memicu komedi tersebut, dan acara tersebut menarik banyak penonton dan 10 Emmy, termasuk dua untuk serial komedi terbaik dan penghargaan individu untuk masing-masing bintang.

McClanahan mengatakan bahwa di tahun-tahun terakhirnya, Arthur merasa dibatasi oleh pertunjukan tersebut dan pada tahun 1992 dia mengumumkan bahwa dia meninggalkan “Golden Girls.”

“Bea suka menjadi bintang pertunjukan, dia tidak terlalu suka memainkan ansambel itu,” kata McClanahan.

McClanahan pertama kali bekerja dengan Arthur di “Maude”, memerankan sahabatnya, Vivian. Para wanita dengan cepat menjadi teman dekat di kehidupan nyata. McClanahan mengingat Arthur sebagai orang yang baik hati dan penuh perhatian dengan sikap yang sungguh-sungguh.

Tiga bintang lainnya kembali di “The Golden Palace”, tapi itu hanya bertahan satu musim.

Arthur lahir sebagai Bernice Frankel di New York City pada tahun 1922. Ketika dia berusia 11 tahun, keluarganya pindah ke Cambridge, Md., tempat ayahnya membuka toko pakaian. Pada usia 12 tahun, dia telah tumbuh setinggi mungkin, dan dia bermimpi menjadi bintang film pirang mungil seperti June Allyson. Ada satu keuntungan menjadi tinggi dan bersuara berat: Dia dipilih untuk peran laki-laki dalam drama sekolah.

Bernice – dia membenci nama itu dan mengadopsi nama panggilan ibunya Bea – mengatasi rasa malu akan ukuran tubuhnya dengan memenangkan hati teman-teman sekelasnya dengan kebijaksanaan. Dia terpilih sebagai gadis paling cerdas di kelasnya. Setelah dua tahun di perguruan tinggi junior di Virginia, dia memperoleh gelar sebagai teknisi laboratorium medis, tapi dia “terburu-buru” melakukan pekerjaan laboratorium di rumah sakit.

Akting lebih menarik, dan dia mendaftar di kursus drama di New School of Social Research di New York. Untuk menghidupi dirinya sendiri, dia bernyanyi di tempat hiburan malam yang mengharuskannya untuk memberikan minuman kepada pelanggannya.

Selama ini dia menjalani pernikahan singkat yang memberinya nama panggung Beatrice Arthur. Pada tahun 1950, ia menikah lagi dengan aktor Broadway dan sutradara pemenang Tony Award masa depan, Gene Saks.

Setelah beberapa tahun bermain di luar Broadway dan drama perusahaan saham serta drama televisi, karier Arthur mendapatkan momentum dengan perannya sebagai Lucy Brown dalam produksi “The Threepenny Opera” tahun 1955.

Pada tahun 2008, ketika Arthur dilantik ke dalam TV Academy Hall of Fame, dia menyebut peran tersebut sebagai puncak karir panjangnya.

“Banyak hal yang berkaitan dengan fakta bahwa saya merasa, ‘Oh, ya, saya pantas berada di sini,’” kata Arthur.

Lebih banyak drama dan musikal menyusul, dan dia juga bernyanyi di klub malam dan memainkan peran kecil dalam acara komedi TV.

Kemudian, pada tahun 1964, Harold Prince memerankannya sebagai Yente the Matchmaker di perusahaan asli “Fiddler on the Roof.”

Kemenangan terbesar Arthur di Broadway terjadi pada tahun 1966 sebagai Vera Charles, teman tajam Angela Lansbury dalam musikal “Mame”, yang disutradarai oleh Saks. Richard Watts dari New York Post menyebut penampilannya sebagai “potret asam seorang wanita yang kejam, sinis, dan berlidah ular”.

“Dia adalah artis yang langka dan unik serta seorang sahabat yang terkasih,” kata Lansbury dalam sebuah pernyataan.

Arthur memenangkan Tony untuk Aktris Pendukung Terbaik dan mengulangi perannya dalam versi film gagal yang juga disutradarai oleh Saks, dengan Lucille Ball sebagai Mame. Arthur akan memainkan variasi Vera Charles dalam “Maude” dan “The Golden Girls.”

“Tidak ada orang lain yang seperti Bea,” kata komposer “Mame” Jerry Herman. “Dia membuat kami tertawa selama latihan ‘Mame’ dengan tatapan atau kata-kata. Dia tidak membutuhkan dialog. Saya tidak tahu apakah saya bisa mengatakan hal itu tentang orang lain yang pernah bekerja dengan saya.”

Pada tahun 1983, Arthur mencoba serial lain, “Amanda’s”, versi Amerika dari “Fawlty Towers” karya John Cleese yang lucu. Dia disebut-sebut sebagai pemilik sebuah hotel kecil di tepi pantai dengan staf yang eksentrik. Itu hanya berlangsung sembilan episode.

Di sela-sela serial, Arthur tetap aktif di film dan teater. Di antara film-film tersebut: “That Kind of Woman” (1959), “Lovers and Other Strangers” (1970), “The History of the World: Part I” karya Mel Brooks (1981), “For Better or Worse” (1995).

Drama tersebut termasuk “The Floating Light Bulb” karya Woody Allen dan “The Bermudalan Triangle”, yang ditulis dan dibintangi oleh Renee Taylor dan Joseph Bologna. Selama tahun 2001 dan 2002, dia melakukan tur keliling negara dalam pertunjukan lagu dan cerita seorang wanita, “…And Then There’s Bea.”

Arthur dan Saks bercerai pada tahun 1978 setelah 28 tahun. Mereka memiliki dua putra, Matius dan Daniel. Dalam karirnya yang panjang, Saks memenangkan Tonys untuk “I Love My Wife,” “Brighton Beach Memoirs” dan “Biloxi Blues.” Salah satu nominasi Tony-nya adalah untuk “Mame.”

Pada tahun 1999, Arthur memberi tahu pewawancara tentang tiga pengaruh dalam kariernya: “Sid Caesar mengajari saya hal-hal yang keterlaluan; (guru metode akting) Lee Strasberg mengajari saya apa yang saya sebut kenyataan; dan (bintang ‘Threepenny Opera’) Lotte Lenya, yang saya kagumi, mengajari saya ilmu ekonomi.”

Dalam beberapa tahun terakhir, Arthur menjadi bintang tamu di acara-acara termasuk “Curb Your Enthusiasm” dan “Malcolm in the Middle.” Dia mengetuai Art Attack Foundation, sebuah organisasi beasiswa seni pertunjukan nirlaba, dan merupakan direktur kehormatan Masyarakat untuk Perlakuan Etis terhadap Hewan.

Arthur meninggalkan putra dan dua cucunya. Tidak ada layanan pemakaman yang direncanakan.