Aktor ‘Soap’ dan ‘Benson’ Robert Guillaume meninggal pada usia 89

Robert Guillaume, yang dikenal karena karyanya yang memenangkan Emmy, Tony, dan Grammy, serta sitkom TV “Soap” dan “Benson,” meninggal dunia pada usia 89 tahun.

St. Artis kelahiran Louis meninggal Selasa di rumahnya di Los Angeles, menurut jandanya, Donna Brown Guillaume. Dia telah berjuang melawan kanker prostat, katanya kepada The Associated Press.

Di antara pencapaian Guillaume adalah memerankan Nathan Detroit dalam “Guys and Dolls” versi serba hitam pertama, yang membuatnya mendapatkan nominasi Tony pada tahun 1977. Dia menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang menyanyikan peran utama “Phantom of the Opera” dengan pemeran serba putih di Los Angeles.

Penggemar mungkin juga mengenalnya sebagai pengisi suara Rafiki dalam “The Lion King” Disney, di mana ia memenangkan Grammy Award untuk Spoken Word Recording pada tahun 1995. Sang bintang membaca buku audio film tersebut dengan suara karakter ikonik. Sebelum kesuksesan film dan sitkomnya, ia menjadi bintang tamu di sitkom seperti “All in the Family”, “Good Times”, “Sanford and Son”, dan “The Jeffersons”. Berdasarkan Variasiperan tamu inilah yang membawanya ke peran pendukung di “Soap.”

Saat membintangi “Guys and Dolls”, dia diminta untuk menguji peran sebagai kepala pelayan yang tajam di rumah gubernur dalam “Soap”, sebuah sitkom TV luar biasa yang menyindir sinetron.

“Saat saya melihat naskahnya, saya tahu saya punya naskah live,” kenangnya pada tahun 2001. “Setiap peran ditulis melawan tipenya, terutama Benson, yang tidak tunduk pada siapa pun. Bagi saya, Benson adalah balas dendam semua orang.” orang-orang stereotip yang tampak seperti Benson di tahun 40an dan 50an (film) dan harus tutup mulut.”

Karakter tersebut menjadi begitu populer sehingga ABC dibujuk untuk meluncurkan spin-off, yang diberi nama “Benson”, yang berlangsung dari 1979 hingga 1986. Serial ini membuat Guillaume kaya dan terkenal, tetapi dia menyesal karena kecerdasan Benson harus dikurangi agar dia lebih menarik daripada bintang utamanya.

“Saya selalu ingin anak-anak dari latar belakang apa pun memahami bahwa karakter yang saya gambarkan adalah nyata,” ujarnya seperti dikutip dari situs resminya. “Bahwa solusi yang mereka temukan benar dan mungkin dilakukan. Penting bagi saya untuk menekankan bahwa tidak ada pengurangan kekuatan atau universalitas hanya karena karakter saya adalah orang Afrika-Amerika.”

Hal ini menjadi kenyataan dalam perannya sebagai Benson, yang Reporter Hollywood catatan memulai kehidupannya sebagai kepala pelayan/juru masak dan kemudian menjadi direktur anggaran negara dan, akhirnya, menjadi letnan gubernur. Dia bahkan mencalonkan diri sebagai gubernur, tetapi pemilihannya tidak pernah diputuskan karena pertunjukan tersebut tidak ditayangkan.

Bersama Brown, ia mendirikan Confetti Entertainment Company, yang menerbitkan buku dan kaset yang kemudian menginspirasi serial HBO pemenang penghargaan “Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child.” Melalui perusahaan inilah dia mendapatkan Grammy-nya.

Selain itu, ia telah menjadi kontributor utama badan amal seperti TransAfrica, AmFar, Sickle Cell Disease Association of America dan Special Olympics.

Karier Robert Guillaume (diucapkan dengan huruf “g”: gee-yome) hampir berakhir di Walt Disney Studio pada Januari 1999. Ia muncul di serial TV “Sports Night” sebagai Isaac Jaffee, produser eksekutif acara olahraga Returning ke ruang ganti setelah makan jauh dari studio, dia tiba-tiba pingsan.

“Saya terjatuh ke lantai, dan saya tidak bisa bangun,” katanya kepada pewawancara pada tahun 2001. “Saya terus terjatuh di lantai dan saya tidak tahu mengapa saya tidak bisa melakukannya. Saya tidak tahu. Itu disebabkan oleh sisi kiri saya yang lebih lemah dibandingkan sisi lainnya.”

Untungnya, St. Rumah Sakit Joseph tepat di seberang studio. Aktor berusia 71 tahun itu dibawa ke sana dan dirawat karena stroke, akibat bekuan darah yang menghalangi sirkulasi darah ke otak. Penyakit ini berakibat fatal pada 15 persen kasus.

Stroke yang dialami Guillaume tergolong ringan, menyebabkan kerusakan yang relatif kecil dan berdampak kecil pada kemampuan bicaranya. Setelah enam minggu di rumah sakit, ia menjalani terapi jalan kaki dan sesi di gym. Dia kembali untuk musim kedua “Sports Talk”, dan naskahnya tertulis bahwa Isaac Jaffee sedang dalam masa pemulihan dari stroke. Karena rating yang buruk, musim kedua adalah yang terakhir untuk acara yang sangat dipuji tersebut.

Guillaume melanjutkan karirnya dan melakukan perjalanan sebagai juru bicara baru American Stroke Association. Dia juga muncul untuk American Heart Association.

“Saya seorang bajingan, seorang Katolik, anak seorang pelacur, dan produk dari daerah kumuh termiskin di St. Louis.”

Itu adalah pembukaan dari “Guillaume: A Life,” otobiografinya tahun 2002 di mana dia mengungkapkan kehidupannya yang sulit. Ia dilahirkan tanpa ayah pada tanggal 30 November 1927 di St. Louis, salah satu dari empat bersaudara. Ibunya menamainya Robert Peter Williams; ketika dia menjadi seorang seniman, dia mengadopsi Guillaume, Williams versi Prancis, percaya bahwa perubahan itu akan memberinya perbedaan.

Pada tanggal 18 November 1986 ini, file foto, berpose untuk foto di Los Angeles. Guillaume berpose di Los Angeles. (AP)

Tahun-tahun awalnya dihabiskan di sebuah apartemen di gang belakang tanpa pipa ledeng atau listrik; sebuah kakus digunakan bersama dengan dua lusin orang. Ibunya yang pecandu alkohol membencinya karena kulitnya yang gelap, dan neneknya menyelamatkannya, mengajarinya membaca, dan mendaftarkannya di sekolah Katolik.

Mencari tetapi menolak cinta ibunya dan dibenci oleh biarawati dan murid karena kulitnya yang gelap, anak laki-laki itu memiliki seorang pemberontak, dan itu terjadi di kehidupan dewasanya. Dia dikeluarkan dari sekolah dan kemudian menjadi tentara, meskipun dia menerima pemberhentian yang terhormat. Dia menjadi ayah dari seorang anak perempuan dan meninggalkan anak tersebut serta ibunya. Dia melakukan hal yang sama terhadap istri pertamanya dan kedua putranya serta terhadap istri lainnya dan seorang putrinya.

Dia bekerja di department store, kantor pos dan sebagai St. Sopir trem kulit hitam pertama Louis bekerja. Mencari sesuatu yang lebih baik, dia mendaftar di St. Louis. Universitas Louis, yang unggul dalam bidang filsafat dan Shakespeare, dan kemudian di Universitas Washington (St. Louis) di mana seorang profesor musik melatih suara nyanyian tenor pemuda yang sangat baik itu.

Setelah magang di teater di Aspen, Colorado, dan Cleveland, Guillaume yang baru bernama ini melakukan tur pertunjukan Broadway “Finian’s Rainbow”, “Golden Boy”, “Porgy and Bess” dan “Purlie”, dan mulai tampil di komedi situasi seperti “Keluarga Jefferson” dan “Sanford dan Son.” Lalu muncullah “Sabun” dan “Benson”. Masa kesuksesan terbesarnya dirusak oleh tragedi ketika putranya yang berusia 33 tahun, Jacques, meninggal karena AIDS.

Hubungan stabil pertama Guillaume terjadi ketika ia menikah dengan produser TV Donna Brown pada pertengahan 1980an dan menjadi ayah dari seorang putri, Rachel. Akhirnya, ia mampu menghilangkan kepahitan yang ia rasakan sepanjang hidupnya.

“Menghilangkan kepahitan membutuhkan lebih dari sekedar usaha manusia,” tulisnya di akhir otobiografinya. “Pencerahan datang dari sumber yang tidak bisa kita lihat tapi hanya bisa kita rasakan. Saya puas menyebut sumber itu cinta.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.