Aktor Don Knotts meninggal pada usia 81 tahun

LOS ANGELES – Don Knottsyang memenangkan keabadian TV dan lima Emmy atas penggambaran lucunya tentang Deputi Barney Fife yang abadi di “The Andy Griffith Show,” dikenang oleh teman dan lawan mainnya sebagai seorang komedian jenius yang menulis beberapa adegan terbaik acara tersebut.

“Don adalah seorang pria bertubuh kecil… tapi segala sesuatu tentang dia penting: pikirannya, ekspresinya,” kata Griffith kepada The Associated Press pada hari Sabtu. “Don istimewa. Tidak ada orang seperti dia.”

Knotts, 81, meninggal pada hari Jumat karena komplikasi paru-paru dan pernapasan di Pusat Medis Universitas California, Los Angeles, kata Sherwin Bash, teman sekaligus manajernya.

Karirnya selama setengah abad mencakup lebih dari 25 film dan tujuh serial TV, terutama peran sebagai deputi bermata serangga yang membawa satu peluru di saku bajunya yang diizinkan setelah menembak dirinya sendiri di kaki. Kegelisahan terus-menerus, seringai berulang kali, merupakan ciri khas humornya yang mencela diri sendiri.

Acara ini berlangsung dari tahun 1960 hingga 1968 dan berada di 10 besar peringkat Nielsen setiap musim, termasuk no. 1 posisi di tahun terakhirnya. Ini adalah salah satu dari hanya tiga serial dalam sejarah TV yang unggul: Yang lainnya adalah “Aku suka Lucy” dan “Seinfeld.” 249 episode tersebut sering muncul dalam tayangan ulang dan melahirkan jaringan klub penggemar yang besar dan aktif.

Knotts, yang sikapnya pemalu dan bertutur kata lembut berbeda dengan karakternya yang tegang, pernah berkata bahwa dia paling bangga dengan karakter Fife dan tidak keberatan dikenang seperti itu.

Dia juga berperan sebagai calon tuan tanah Ralph Furley di “Three’s Company”, yang ia ikuti pada tahun 1979, dan merupakan anggota pemeran asli “The Steve Allen Show”, acara variety komedi yang berlangsung dari tahun 1956 hingga 1961.

Film dengan rating G dari Knotts adalah film yang menyenangkan bagi keluarga, bukan film laris. Dalam kebanyakan kasus, dia akhirnya menjadi pahlawan dan mendapatkan gadis itu – seorang gadis yang bisa melihat kegugupannya hingga ke hati emas.

Dalam film sebagian animasi tahun 1964 “The Incredible Mr. Limpet,” Knotts berperan sebagai pegawai berwatak lembut yang berubah menjadi ikan setelah ditolak oleh Angkatan Laut.

Pada tahun 1998, ia memainkan peran kunci dalam film kemunduran “Pleasantville,” memerankan seorang tukang reparasi televisi sederhana yang remote control superchargednya mengendalikan seorang remaja laki-laki dan saudara perempuannya dalam sebuah sitkom TV.

Penduduk asli West Virginia ini memulai karir bisnis pertunjukannya bahkan sebelum lulus SMA, tampil sebagai ahli bicara perut di klub dan gereja lokal. Dia mengambil jurusan pidato di West Virginia University dan kemudian berangkat ke kota besar.

“Saya pergi ke New York dalam keadaan dingin. Dengan uang $100. Perjalanan yang buruk,” kenangnya saat berkunjung ke kampung halamannya di Morgantown, di mana pejabat kota mengganti nama jalan untuknya pada tahun 1998.

Dalam waktu enam bulan, Knotts mendapat pekerjaan di radio Barat berjudul “Bobby Benson and the B-Bar-B Riders”, berperan sebagai tukang yang bijaksana dan tahu segalanya. Dia bertahan selama lima tahun sebelum membuat debut serial TVnya di “The Steve Allen Show.”

Dia menikah dengan Kay Metz pada tahun 1948, tahun dia lulus kuliah. Pasangan ini memiliki dua anak sebelum bercerai pada tahun 1969. Knotts kemudian menikah dan kemudian menceraikan Lara Lee Szuchna.

Knotts meninggalkan istrinya selama tiga tahun, Francey Yarborough, dan dua anak, Karen dan Thomas, dari pernikahan pertamanya.