Aktivis yang gemuk melakukan perlawanan terhadap industri yang kurus

BARU YORK – Tidak malu dengan ukuran tubuh mereka, muak dengan lelucon gendut dan marah pada obsesi nasional terhadap diet, para aktivis kelebihan berat badan meluncurkan gerakan protes yang berapi-api terhadap kampanye anti-obesitas yang dilakukan oleh lembaga medis.

“Kita hidup di tengah perburuan penyihir dan orang-orang gemuk adalah penyihirnya,” kata Marilyn Wann dari San Francisco, seorang anggota militan dari kelompok tersebut. Asosiasi Nasional untuk Mempromosikan Penerimaan Lemak (mencari). “Keadaan ini menjadi semakin buruk dalam beberapa tahun terakhir karena propaganda bahwa kegemukan, yang merupakan sifat alami manusia, merupakan salah satu bentuk penyakit.”

Asosiasi tersebut, yang dikenal sebagai NAAFA, mengadakan konvensi tahunannya mulai Rabu di Newark, NJ, mempertemukan para aktivis untuk acara sosial dan lokakarya mengenai penerimaan diri, advokasi politik dan gerakan “pembebasan lemak”.

“Saya harap kita bisa menjadi kekuatan kewarasan di tengah histeria,” kata juru bicara NAAFA Mary Ray Worley dari Madison, Wis. “Saya telah menemukan sekutu di berbagai tempat yang tidak terduga, namun secara keseluruhan ada banyak permusuhan. Beberapa orang bertindak seolah-olah obesitas adalah hal terburuk berikutnya dalam terorisme.”

Konvensi ini diadakan ketika gerakan tersebut berupaya untuk melawan pernyataan pemerintah federal bahwa obesitas adalah “masalah kesehatan masyarakat yang kritis” yang menyebabkan kerugian lebih dari $100 miliar dan 300.000 nyawa setiap tahunnya.

Walikota, Asosiasi Diet Amerika (mencari) juru bicara yang memberikan konseling kepada klien yang kelebihan berat badan di praktik nutrisinya di Sacramento, California, berempati dengan perjuangan para aktivis melawan prasangka, namun mengatakan mereka harus berhati-hati dalam menyederhanakan masalah kesehatan terkait obesitas secara berlebihan.

“Beberapa orang mungkin mengalami kelebihan berat badan sepanjang hidupnya dan tidak berakhir dengan diabetes, penyakit jantung, atau hipertensi,” kata Moloo. “Tetapi sebagian besar orang cenderung mengalami salah satu dari kondisi yang mengubah hidup ini.”

Kelompok penerima lemak kecewa ketika pejabat federal mengumumkannya bulan lalu Medicare (mencari) menolak pernyataannya bahwa obesitas bukanlah penyakit. Perubahan kebijakan ini kemungkinan akan mendorong orang Amerika yang kelebihan berat badan yang ditanggung oleh Medicare untuk mengajukan klaim medis untuk perawatan seperti operasi bypass lambung dan program diet.

“Obesitas bukanlah suatu penyakit,” kata Allen Steadham, direktur perusahaan yang berbasis di Austin, Texas Asosiasi Penerimaan Ukuran Internasional (mencari). “Semua ini membuka pintu bagi industri diet dan bedah bariatrik untuk menghasilkan potensi keuntungan yang luar biasa.”

Sebagian besar aktivis penerimaan lemak menganut konsep makan sehat dan berolahraga secara teratur, namun mereka menentang kebugaran apa pun untuk menurunkan berat badan dan berpendapat bahwa lebih dari 95 persen diet gagal. Mereka juga mengecam pesatnya pertumbuhan operasi pengecilan perut; jumlah prosedur tersebut meningkat empat kali lipat sejak tahun 1998 menjadi 100.000 setiap tahunnya.

Wann menggambarkan operasi bariatrik sebagai “amputasi lambung” yang memaksa pasien mengalami anoreksia dan memaparkan mereka pada risiko jangka panjang. Kelly Bliss, yang menggambarkan dirinya sebagai “instruktur kebugaran lengkap” dari Lansdowne, Pa., memperkirakan bahwa generasi mendatang akan memandang kembali operasi perut sebagai “sebanding dengan lobotomi”.

Bliss, yang melatih klien melalui telepon dan kelas kebugaran, menganut filosofi yang disebut “kesehatan dalam segala hal” – yang menyatakan bahwa kesehatan, kebugaran, dan harga diri dapat dicapai tanpa bergantung pada berat badan.

“Ada perang terhadap orang-orang yang mengalami obesitas, dan saya merawat para korban – orang-orang yang jantungnya terkoyak,” kata Bliss.

NAAFA dan organisasi lainnya telah mencoba untuk mengekang apa yang mereka lihat sebagai diskriminasi yang merajalela terhadap orang gemuk, namun kemajuan yang dicapai masih bersifat sporadis. Southwest Airlines, misalnya, menghadapi protes atas kebijakannya yang mengharuskan penumpang besar membeli tiket kedua jika mereka tidak dapat menempati satu kursi.

“Orang-orang ingin memperjuangkan hak-hak mereka, namun ada banyak rasa malu yang terlibat,” kata Steadham. Dibutuhkan tekad yang besar untuk bertahan sampai akhir.

Beberapa kota, termasuk San Francisco, secara tegas melarang diskriminasi berat badan. Michigan adalah satu-satunya negara bagian yang melakukan hal tersebut, namun departemen hak-hak sipilnya mengatakan hanya lima dari 1.696 pengaduan diskriminasi pekerjaan yang diajukan pada tahun 2003 terkait dengan berat badan.

Walter Lindstrom, seorang pengacara San Diego yang berspesialisasi dalam kasus diskriminasi berat badan, mengatakan bahwa penggugat yang kelebihan berat badan biasanya harus membuktikan bahwa tindakan prasangka terhadap mereka dilindungi oleh undang-undang federal yang melarang diskriminasi terhadap penyandang disabilitas.

“Kasus-kasus ini lebih sulit dari sudut pandang pembuktian, dan juga karena Anda berurusan dengan kelompok klien yang sangat tidak populer,” kata Lindstrom. “Para juri pada umumnya muak dengan penggugat yang berhubungan dengan ukuran rata-rata Anda. Anda harus melewati hal itu, dan membuat mereka melihat penggugat sebagai seseorang yang memiliki masalah medis yang nyata.”

Banyak aktivis yang menerima lemak terdorong oleh publikasi “The Obesity Myth” (Mitos Obesitas) yang diterbitkan tahun ini oleh profesor hukum Universitas Colorado, Paul Campos, yang menyatakan bahwa para penggiat diet, perusahaan obat, dan ahli bedah penurunan berat badan telah menimbulkan kepanikan yang tidak masuk akal mengenai berat badan.

Campos memiliki banyak pandangan yang sama dengan para aktivis, namun mengatakan efektivitasnya terbatas.

“Gerakan ini telah meminggirkan dirinya sendiri dengan menarik keanggotaan dan kepemimpinannya dari kelompok obesitas yang ekstrem,” katanya. “Ini akan lebih berhasil jika dapat menarik dua pertiga warga Amerika yang diberitahu oleh pemerintah bahwa mereka kelebihan berat badan – kelompok yang ingin memiliki berat badan 20 pon yang mulai merasakan sejumlah kebencian atas fitnah yang terus-menerus mereka terima.”