“Aktivis Black Lives Matter Berusaha ‘Merebut Kembali’ MLK sebagai Radikal”.

Pahlawan hak-hak sipil Martin Luther King Jr. mengupayakan kesetaraan melalui protes damai, namun banyak aktivis abad ke-21 mengatakan mereka ingin “merebut kembali” dia dengan citra yang berbeda: sebagai seorang “radikal” yang kuat.

WALIKOTA MISSISSIPPI BERHARAP MENGHORMATI MARTIN LUTHER KING JR ‘CARA YANG BENAR’ SETELAH KONTROVERSI

Black Lives Matter cabang Chicago memiliki Tagar #ReclaimMLK di Twitteryang mengklaim bahwa Hari Martin Luther King akan memungkinkan para aktivis untuk “bertunangan dengan raja radikal sebenarnya yang mereka tidak ingin Anda ketahui!”

“Kami merugikan King ketika kami mencoba menceritakan kisah datar tentang memberikan pipi yang lain,” kata Charlene Carruthers, 31 tahun, direktur nasional Black Youth Project 100 di Chicago. “Tidak pernah seperti itu.”

PENDAPAT: CAL THOMAS TENTANG ‘BLACK AMERICA SEJAK MLK’

Sepupu King, aktivis, penulis dan kontributor Fox News, Alveda King, mengatakan para pengunjuk rasa tidak boleh mengesampingkan keberhasilannya dalam pembangkangan sipil. “Mari kita bahas rasisme dari sudut pandang perdamaian dan keadilan,” tulisnya di Twitter menjelang Hari Martin Luther King.

Aktivis kulit hitam yang lebih muda mengatakan mereka lebih memilih Raja yang tajam dan tegas dibandingkan tokoh pasifis pemenang Hadiah Nobel yang mengajarkan cinta kasih dibandingkan kebencian sambil memimpin demonstrasi non-kekerasan di wilayah Selatan yang terisolasi. Mereka mengatakan bahwa mereka menghargai betapa mendesaknya tuntutan King akan kesetaraan pada tahun-tahun sebelum pembunuhannya pada tahun 1968 sejalan dengan seruan Black Lives Matter.

“Ada Martin Luther King yang penting bagi gerakan perlawanan yang belum kita dengar,” kata Abdul Aliy-Muhammad, salah satu pendiri Black and Brown Workers Collective di Philadelphia, 33 tahun, kepada The Associated . Tekanan. “Kami selalu mendengar tentang cinta dan pengampunan… Ada juga seorang Raja yang radikal.”

Menurut pandangan Carruthers, “agitasi” adalah inti dari karya King. “Agitasi mereka terlihat berbeda dari agitasi yang kami tampilkan saat ini. Namun, saya pikir upaya King dan upaya yang kami lakukan adalah bagian dari tradisi perlawanan radikal kulit hitam yang lebih besar.”

Beberapa protes di seluruh negeri, banyak di antaranya menargetkan tindakan polisi, memicu kerusuhan. Tanggapan King terhadap kerusuhan serupa pada tahun 1967: “Membalas kekerasan dengan kekerasan akan melipatgandakan kekerasan, dan menambah kegelapan yang lebih dalam pada malam yang sudah kehilangan bintang.”

Lima puluh tahun yang lalu pada bulan ini, King mundur ke Karibia bersama istrinya, Coretta, dan beberapa temannya untuk menulis buku terakhirnya, “Dari Mana Kita Pergi: Kekacauan atau Komunitas?” Dalam buku tersebut, yang diterbitkan pada bulan Juni 1967, King memperjuangkan kesetaraan ras bagi orang kulit hitam Amerika melalui reformasi sosial dan ekonomi.

Selama tur promosi buku tersebut, King berbicara menentang Perang Vietnam dan mengkritik para pemimpin Amerika karena melanggengkan kondisi kumuh di kota-kota. “Semua orang khawatir tentang musim panas yang panjang dan ancaman kerusuhan. Kita pernah mengalami musim dingin yang panjang ketika tidak banyak tindakan yang dilakukan untuk mengatasi kondisi yang menyebabkan kerusuhan,” kata King pada bulan Juni 1967.

King berjuang untuk mengakhiri segregasi publik dan mendorong hak untuk memilih. Namun ia juga mengadvokasi upah yang layak, berupaya menutup kesenjangan lapangan kerja bagi warga kulit hitam, dan menentang diskriminasi dalam kepolisian – yang sering ditanggapi dengan kerusuhan. King menanggapi rilis laporan Komisi Penasihat Nasional untuk Gangguan Sipil, yang juga dikenal sebagai Komisi Kerner, pada tanggal 29 Februari 1968, dengan mencatat bahwa solusi yang diusulkan telah “dibuat hingga hampir detail terakhir dan hampir diabaikan”. hingga detail terakhir.”

Ini adalah iklim yang akrab bagi banyak orang dalam gerakan Black Lives Matter, yang melihat upaya mereka di kota-kota seperti Ferguson, Missouri; Chicago, Baltimore dan Cleveland dalam satu kontinum yang membentang hingga King.

Mereka mengidentifikasi fakta bahwa King baru berusia 26 tahun ketika dia diangkat menjadi pemimpin dalam boikot bus Montgomery tahun 1955. Ketika dia meninggal pada tahun 1968 pada usia 39 tahun, sebelum dia dapat meluncurkan Kampanye Rakyat Miskin, King masih jauh lebih muda dibandingkan tokoh-tokoh pendukung hak-hak sipil seperti A. Philip Randolph dan Adam Clayton Powell.

Mengingat King sebagai pengorganisir komunitas menyandingkan gerakannya dengan aktivisme kontemporer, kata Patrisse Cullors, salah satu pendiri Black Lives Matter.

“Dia benar-benar fokus pada orang kulit hitam yang miskin,” kata Cullors (33). “Mari kita ingat Raja yang berinvestasi dalam mengubah negara yang sangat ia cintai, yang menyerukan pejabat terpilih yang terus menempatkan orang-orang kulit hitam dalam risiko.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.