Akibat lain dari kekerasan dalam rumah tangga: anak-anak yang mengalami obesitas

Anak-anak kecil dari ibu yang dianiaya oleh pasangannya mempunyai risiko lebih besar mengalami obesitas, demikian temuan sebuah studi baru dari Massachusetts.

Semakin sering pelecehan terjadi, semakin besar risiko anak-anak prasekolah, terutama perempuan, mengalami obesitas dan akibatnya berisiko lebih besar terkena diabetes, penyakit jantung, kanker, dan penyakit lain di kemudian hari, catat tim peneliti.

“Selalu menyedihkan melihat seberapa besar dampak kesulitan hidup di usia dini terhadap hasil kesehatan jangka panjang,” kata peneliti utama Dr. Renee Boynton-Jarrett dari Fakultas Kedokteran Universitas Boston kepada Reuters Health.

Hubungan antara paparan terhadap kesulitan di masa kanak-kanak dan masalah emosional dan kesehatan jangka panjang di masa dewasa telah dibuktikan dalam banyak penelitian. Ini adalah studi pertama, kata para peneliti, yang menunjukkan kemungkinan adanya hubungan antara kekerasan terhadap ibu dan obesitas pada anak kecil.

Boynton-Jarrett dan rekannya mempelajari 1.595 anak yang lahir antara tahun 1998 dan 2000. Ibu dari anak-anak tersebut diwawancarai ketika anak-anak tersebut lahir dan hingga mereka mencapai usia lima tahun. Tinggi dan berat badan anak-anak diukur pada usia tiga dan lima tahun. Sebagian besar anak-anak tersebut lahir dari orang tua yang belum menikah.

Pada saat anak-anak tersebut berusia lima tahun, hampir setengahnya (788 atau 49,4 persen) pernah mengalami kekerasan dalam rumah tangga dan 263 anak (16,5 persen) mengalami obesitas, yang berarti indeks massa tubuh (BMI) mereka lebih tinggi dibandingkan 95 persen anak-anak lain seusia dan jenis kelamin pada populasi umum.

Sebagai perbandingan, pada populasi umum pada tahun 2005-2006, 11 persen anak-anak berusia dua hingga lima tahun didefinisikan sebagai kelebihan berat badan, suatu standar yang lebih rendah dibandingkan obesitas.

Tim Boynton-Jarrett menemukan bahwa anak-anak yang ibunya melaporkan pernah mengalami pelecehan kronis oleh pasangannya, 80 persen lebih mungkin mengalami obesitas pada usia lima tahun, dibandingkan dengan anak-anak yang ibunya tidak melaporkan adanya pelecehan.

Hubungan antara paparan kekerasan dalam rumah tangga dan obesitas lebih kuat terjadi pada anak perempuan dibandingkan anak laki-laki, dan juga pada anak-anak yang ibunya mengatakan bahwa mereka tinggal di lingkungan yang “kurang aman”, demikian catatan tim peneliti dalam Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine.

Penelitian menunjukkan bahwa berat badan anak dapat dipengaruhi oleh sejumlah faktor, termasuk pola makan, waktu yang dihabiskan menonton televisi, berat badan saat lahir, depresi ibu, dan merokok selama kehamilan. Tim peneliti memperhitungkan semua faktor ini dan menemukan bahwa hubungan antara obesitas dan paparan terhadap kekerasan dalam rumah tangga masih ada.

“Temuan ini benar-benar berlaku untuk populasi sosioekonomi,” kata Boynton-Jarrett kepada Reuters Health, seraya mencatat bahwa timnya mengendalikan faktor pendidikan dan sosioekonomi lainnya.

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, kekerasan dalam rumah tangga adalah “masalah serius” di AS; hampir lima juta perempuan menjadi korban kekerasan dalam rumah tangga setiap tahunnya. Diperkirakan tiga hingga 10 juta anak mengalami serangan ini setiap tahunnya.

Intervensi untuk mencegah obesitas “harus mempertimbangkan dampak kekerasan dalam rumah tangga” terhadap risiko obesitas, kata para peneliti. Mereka menyimpulkan bahwa program kekerasan dalam rumah tangga dan pencegahan obesitas pada masa kanak-kanak harus dirancang untuk bekerja secara bersamaan.

“Jika kita dapat menggabungkan kedua upaya tersebut dalam beberapa cara, kita dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mencegah obesitas dini pada anak,” kata Boynton-Jarrett. Meningkatkan keamanan masyarakat juga dapat membantu mengurangi obesitas pada masa kanak-kanak.