Akhiri strategi penyanderaan Hamas untuk membawa perdamaian ke Gaza

Kelompok teroris Palestina Hamas telah mengubah Gaza menjadi medan perang yang mengerikan sebagai bagian dari strategi jangka panjangnya untuk menghancurkan Israel.

Kelompok Islam militan pada dasarnya menyandera 1,5 juta penduduk Gaza dengan memberikan prioritas lebih tinggi untuk membunuh warga Israel daripada melindungi warga Palestina. Preman Hamas terus bersembunyi di antara warga sipil Palestina saat mereka meluncurkan roket untuk membunuh warga sipil Israel. Jika Hamas tidak dikalahkan secara telak, maka warga sipil di kedua sisi perbatasan akan tetap berada dalam bahaya besar.

Amerika Serikat harus berupaya mencapai resolusi terhadap krisis Gaza yang mengurangi, atau bahkan menghilangkan, kemampuan Hamas untuk mengancam warga sipil di kedua pihak. Gencatan senjata prematur yang membuat Hamas bebas membangun persenjataan roketnya dan mengeksploitasi warga sipil Palestina sebagai perisai manusia hanya akan menabur benih krisis yang lebih buruk di masa depan. Ini adalah kesalahan besar dalam gencatan senjata terakhir, yang secara sepihak ditinggalkan oleh Hamas pada 19 Desember, setelah Hamas meningkatkan kekuatan militernya dengan menyelundupkan roket buatan Iran melalui terowongan di bawah perbatasan dengan Mesir.

Mengakhiri gencatan senjata sebelumnya akan dipandang sebagai kesalahan besar oleh para pemimpin yang bertanggung jawab yang mementingkan keselamatan dan kesejahteraan rakyatnya sendiri. Namun Hamas adalah gerakan revolusioner yang lebih tertarik menghancurkan Israel daripada membangun negara Palestina. Kelompok ini diakui sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat, Israel dan Uni Eropa atas pembunuhan lebih dari 500 warga sipil di Israel, termasuk lebih dari 20 orang Amerika.

Hamas menyatakan bahwa “Gaza akan menjadi kuburan” bagi tentara Israel. Mereka berupaya untuk menduplikasi strategi Hizbullah dalam perangnya melawan Israel pada tahun 2006 dengan membangun jaringan bunker bawah tanah dan benteng yang rumit di Gaza. Hamas berharap dapat menarik militer Israel ke dalam perang yang berlarut-larut dan berdarah-darah, memicu kampanye propaganda media, mendiskreditkan saingannya Otoritas Palestina, melemahkan pemerintah Arab yang mengupayakan perdamaian dengan Israel, dan memajukan kepentingan pelindung utamanya, Iran.

Mereka yang berpendapat bahwa respons militer Israel tidak proporsional terhadap terorisme roket Hamas di beberapa tingkatan. Mereka menyamakan kejahatan yang disengaja oleh kelompok teroris yang dengan sengaja menargetkan warga sipil dengan tindakan defensif sebuah pemerintahan demokratis yang berusaha melindungi warganya – sebuah pemerintahan yang berupaya keras untuk menghindari kematian warga Palestina yang tidak disengaja.

Tujuan Israel adalah untuk mengalahkan Hamas, bukan untuk terlibat dalam konflik balas dendam dengan aliran sesat yang ingin bunuh diri yang rela mengorbankan nyawa tak berdosa para sandera Palestina.

Untuk menghentikan pertempuran, para pemimpin asing berbondong-bondong datang ke PBB dan Israel. Namun gencatan senjata yang dinegosiasikan tidak mungkin terjadi selama kedua belah pihak tetap bertekad untuk berperang – Israel akan mengurangi ancaman roket dan melemahkan Hamas, Hamas akan mengubah bencana militer menjadi kemenangan politik dengan secara sinis mengeksploitasi matinya perisai manusia Palestina.

Pemerintahan Bush telah memblokir pengesahan resolusi sepihak Dewan Keamanan PBB terkait krisis Gaza saat ini. Pemerintahan Obama harus terus memblokir resolusi-resolusi ini karena resolusi-resolusi tersebut hanya mendorong Hamas untuk memperpanjang strategi penyanderaannya.

Di balik layar, Amerika Serikat harus bekerja sama dengan sekutu-sekutu Arabnya (terutama Mesir, Yordania, dan Arab Saudi) untuk menekan Hamas agar menerima penghentian terorisme roketnya sebagai imbalan atas penghentian operasi militer Israel. Namun gencatan senjata apa pun hanya akan berumur pendek jika tidak mencakup:

• Pengakhiran serangan roket Hamas yang dapat diverifikasi
• Tindakan keras terhadap penyelundupan senjata lintas batas negara
• Pemantauan terus menerus terhadap bantuan kemanusiaan untuk mencegah Hamas mengalihkan bantuan guna memperkuat kontrol opresifnya atas Gaza
• Penempatan pemantau internasional untuk memastikan bahwa tiga kondisi pertama terpenuhi

Upaya internasional untuk menghentikan pertempuran di Gaza harus fokus pada membatasi kemampuan Hamas untuk mengancam Israel atau menyandera warga Palestina. Gencatan senjata yang memungkinkan Hamas membangun kembali kekuatan militernya dan memperketat cengkeraman brutalnya di Gaza hanya akan menghasilkan lebih banyak kekerasan yang akan dieksploitasi oleh Hamas, Iran, dan kelompok ekstremis Islam lainnya.

Untuk memulihkan stabilitas di kawasan dan menyelamatkan harapan perdamaian yang sudah punah, Amerika Serikat dan negara-negara lain harus membantu mengalahkan strategi Hamas yang bersembunyi di balik warga Gaza dalam kampanye tanpa henti untuk membunuh warga Israel.

James Phillips adalah Peneliti Senior Urusan Timur Tengah di Pusat Studi Kebijakan Luar Negeri Douglas dan Sarah Allison di Yayasan Warisan.