Akar atletik Jake Lamb terikat erat pada orang tuanya, saudara kandungnya di Seattle

PHOENIX — Jika Anda bertanya kepada baseman ketiga Diamondbacks, Jake Lamb, apa yang paling dia hargai, jawabannya sederhana: keluarga. Bagi pemain berusia 26 tahun yang sedang menjalani awal terbaik dalam karirnya, keluarga sering kali berada di dekatnya.

Lahir dan besar di Queen Anne Hill, pinggiran kota Seattle, Lamb tumbuh dengan tiga saudara kandung.

“Saya selalu sangat dekat dengan keluarga saya,” kata Lamb. “Kami menghabiskan banyak waktu berlarian di luar ruangan dan berolahraga. Kami selalu kompetitif.”

Kakak Dan adalah seorang atlet dua cabang olahraga di sekolah menengah. Adik laki-laki Dylan akan memulai karir bisbol kampusnya musim depan. Sister Megan adalah pemain softball yang luar biasa setelah berjuang melawan leukemia di usia muda.

“Dia gadis paling tangguh yang saya kenal,” kata Lamb

Sebagian besar hubungan mereka dibangun berdasarkan olahraga dan kesulitan yang mereka hadapi bersama. Hal ini membuat ikatan mereka tetap kuat.

Sekarang di tahun keempatnya bersama Diamondbacks, Lamb memimpin tim dengan 14 home run dan 46 RBI.

Sifat kompetitif ini ditanamkan sejak dini oleh orang tuanya, John dan Deonne. John bermain sepak bola selama empat tahun di Universitas Whitworth di Spokane dan Deonne bermain tenis selama sekolah menengah dan perguruan tinggi.

Pasangan ini tak segan-segan mewariskan obor atletik kepada keempat anaknya.

Jake Lamb unggul sebagai atlet tiga cabang olahraga di Sekolah Menengah Bishop Blanchet di Seattle. Dia dinobatkan sebagai MVP tim bisbol selama musim junior dan seniornya dan dinobatkan sebagai prospek teratas Washington oleh Baseball America.

Sebagai mahasiswa tahun kedua, dia memiliki kesempatan untuk berbagi lapangan bisbol dengan kakak laki-lakinya, Dan, yang bermain bisbol dan sepak bola selama empat tahun di Bishop Blanchet. Dan memiliki potensi untuk bermain di tingkat perguruan tinggi, tapi “dia memilih kehidupan persaudaraan,” canda Lamb.

Dan lulus dari Negara Bagian Washington dan melanjutkan keterlibatan atletiknya sebagai pelatih bisbol remaja di wilayah Seattle.

Yang termuda dari keluarga Lammers – Dylan – tampaknya mengikuti jejak Jake, setelah menandatangani surat niat untuk bermain bisbol di Universitas Washington mulai tahun depan.

Setahun terakhir ini sebagai senior, Dylan dinobatkan sebagai MVP dan Paling Inspiratif untuk Bishop Blanchet. Jake mengatakan dia lebih bangga pada adik laki-lakinya. Juga iri dengan reputasinya sebagai siswa yang baik di kelas, dan dia tersenyum dan berkata, “Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya memang begitu.”

Di permukaan, Lamb tampaknya menikmati peran sebagai kakak laki-laki, dengan harapan dia bisa meneruskan semua pelajaran bermakna yang telah diajarkan kepadanya. Lucunya, dia selalu bertanya-tanya apakah Dylan telah mendengarkannya selama ini. Ternyata dia.

Ibu mereka mengenang momen penting dalam hubungan mereka di awal musim ini ketika Jake mengalami gangguan kesehatan. Dylan dan orang tuanya sedang menonton pertandingan di televisi di rumah ketika Jake menyerang. Dylan merespons dengan mengambil tindakan sendiri.

“Dylan mengirim pesan kepadanya hanya untuk mengatakan, ‘saya tahu kamu sedang kesulitan saat ini,'” kata Deonne. “Dia hanya ingin memberinya dukungan dan mengatakan betapa pentingnya dia baginya.”

Lamb berencana untuk masuk ke kandang beberapa jam setelah pertandingan. Sebaliknya, hanya percakapan telepon dengan Dylan yang dibutuhkan Lamb.

Keesokan harinya, Lamb menitikkan air mata dan melupakan keterpurukannya. “Dylan suka bilang itu semua karena dia,” kata Deonne sambil tertawa.

Adik perempuan Jake, Megan, yang jago dalam softball, dipandang sebagai perekat yang menyatukan keempatnya.

“Kami selalu mengolok-olok diri kami sendiri, anak-anak kami di keluarga,” kata Lamb. “Dia mungkin atlet terbaik dan paling tangguh di antara kami semua.”

Namun, Megan harus berjuang lagi sebelum dia menginjakkan kaki di lapangan softball. Pada usia 3 tahun dia didiagnosis menderita leukemia.

Jake berusia 6 tahun saat itu dan tidak menyadari sepenuhnya situasi yang ada, namun seiring bertambahnya usia dan menilai perjuangan adiknya, hal itu memberinya perspektif yang serius.

Megan pulih dan menjadi MVP tiga kali di tim softballnya di Bishop Blanchet, meskipun dia melewatkan olahraga di Negara Bagian Washington.

“Itu sulit bagi ayah saya karena dia sangat pandai dalam softball,” kata Lamb.

George Monica, sekarang direktur atletik di Bishop Blanchet, adalah pelatih sepak bola dan bisbol Lamb selama tiga musim. Jelas bagi Monica mengapa Lamb berhasil.

“Jake tidak akan berada di sini tanpa dukungan keluarganya,” kata Monica. “(John dan Deonne) bukanlah tipe orang tua yang berlebihan seperti yang sering Anda lihat di level atletik sekolah menengah. Mereka selalu menyemangati dia, saudara-saudaranya dan selalu ada untuk mereka.

“Dia adalah produk nyata dari jenis hubungan yang mereka miliki satu sama lain.”

Ketika Monica menonton Lamb bermain di televisi, dia tahu bahwa dia tidak jauh berbeda dari hari-harinya di Bishop Blanchet.

“Jake tetaplah Jake,” kata Monica. “Dia benar-benar tampak seperti sedang bersenang-senang dan mewujudkan mimpinya.”

Salah satu momen liga utama Lamb yang paling menyentuh terjadi ketika Diamondbacks memainkan seri interleague melawan Mariners di Seattle pada Juli 2015.

“Memiliki semua teman saya dari sekolah dasar, sekolah menengah atas, perguruan tinggi, pelatih, guru, orang-orang yang bahkan tidak saya kenal datang… sungguh luar biasa,” kata Lamb. “Selain debut saya, itu mungkin pengalaman paling keren yang pernah saya alami di liga besar.”

Tidak mengherankan, ketika musim Diamondbacks berakhir, hanya ada satu tempat yang bisa Anda harapkan dari Lamb — tempat dia dilahirkan dan dibesarkan.

“Saya suka menyewa tempat di (Queen Anne Hill) di luar musim,” kata Lamb.

“Di situlah seluruh keluargaku berada, itulah yang aku tahu.”