Akankah IRS datang mengetuk pintu Anda?

WASHINGTON – Cukup menimbulkan kepanikan sesaat, membuat jantung berdebar kencang dan tekanan darah naik. Surat dari Layanan Pendapatan Internal tidak mungkin bagus.

Pemerintah menyelidiki lebih lanjut pengembalian pajak (mencari), melakukan lebih banyak audit dan memverifikasi lebih banyak informasi secara independen. Terutama perusahaan-perusahaan besar dan orang-orang kaya yang menjadi perhatiannya.

Namun, peluang untuk melakukan audit masih kecil. Tahun lalu IRS (pencarian) mengamati sekitar 1 dari 129 pengembalian yang diajukan oleh individu dan keluarga. Angka ini naik menjadi 1 dalam 68 ketika pendapatan naik di atas $100.000.

Angka ini masih tertinggal dari kecepatan yang dicapai pada pertengahan tahun 1990an, ketika badan tersebut mengamati sekitar 1 dari 60 laporan pajak individu.

Namun IRS tidak selalu perlu melakukan audit penuh untuk menemukan kesalahan dan informasi yang hilang. Hal ini semakin bergantung pada komputer untuk memverifikasi apa yang dilaporkan, sehingga semakin sulit bagi wajib pajak untuk menyembunyikan jenis informasi tertentu.

Ini tidak selalu berarti IRS benar dan wajib pajak salah. Satu hal yang pasti, kata para ahli, adalah pentingnya menjawab setiap surat yang dikirim dari IRS.

“Wajib Pajak harus responsif terhadap IRS. Mereka tidak bisa menjadi burung unta,” kata Nina Olson, Advokat Wajib Pajak Nasional, yang membantu pembayar pajak menyelesaikan masalah dengan IRS. “Kamu harus mengangkat telepon, meskipun kamu hanya ingin bersembunyi. Telepon itu tidak akan hilang.”

Tanyakan saja pada Richard Hatch, yang gagal memasukkan $1,01 juta yang ia menangkan di acara televisi realitas “Survivor” pertama dalam laporan pajaknya. Survivor Entertainment Group melaporkan pembayaran tersebut ke IRS, dan pemungut pajak menyusulnya.

IRS menerima lebih dari satu triliun dokumen serupa setiap tahunnya dari pemberi kerja, bank, pialang, dan lembaga lain, yang melaporkan pembayaran yang telah mereka lakukan kepada pembayar pajak.

“Hal ini memungkinkan kami untuk datang setiap tahun dan melihat laporan pajak yang diajukan individu dan melakukan pencocokan,” kata Linda Stiff, wakil komisaris divisi IRS yang melakukan sebagian besar audit.

Ini juga membantu IRS menemukan orang-orang yang memperoleh pendapatan tetapi tidak mengajukan pengembalian.

IRS menjangkau lebih dari 2 juta pembayar pajak tahun lalu setelah membandingkan dokumen tersebut dengan pengembalian pajak, kata Stiff.

Badan tersebut juga baru-baru ini mulai meninjau informasi yang dilaporkan pada dokumen Jadwal K-1, yang mencakup pendapatan, pemotongan dan kredit dari kemitraan, perwalian, dan korporasi S.

Program pencocokan dokumen IRS berarti pembayar pajak harus bertindak cepat untuk memperbaiki kesalahan dalam laporan yang mereka terima dari lembaga keuangan mereka, kata Bob Sharin, editor Strategi Pajak Praktis RIA.

Meskipun Anda melaporkan informasi yang benar pada pengembalian pajak Anda, IRS hanya akan mengetahui bahwa informasi yang Anda berikan berbeda dengan informasi yang diberikan oleh pihak ketiga.

“Itu akan menjadi tanda bahaya,” kata Sharin.

Beberapa masalah paling umum yang menghasilkan surat dapat dihindari dengan pengarsipan secara elektronik dan meminta komputer memeriksa nomor jaminan sosial yang valid dan kesalahan matematika. Jika Anda mengisi formulir dengan tangan, pastikan untuk memeriksa pekerjaan Anda dua kali dan tiga kali lipat.

IRS tidak memiliki formula tunggal yang menentukan yang mana pengembalian pajak (pencarian) akan diaudit. Badan tersebut mengaudit beberapa pembayar pajak melalui surat dan yang lainnya melalui pertemuan tatap muka, tergantung pada kompleksitas pengembaliannya.

Ia memeriksa pengembalian untuk kemungkinan adanya penyimpangan dan menggunakan informasi yang diperoleh dari audit wajib pajak lainnya untuk menemukan bidang-bidang yang sering menjadi masalah, yang disebabkan karena peraturan yang terlalu rumit atau karena praktisi dan pembayar pajak “bermain di wilayah abu-abu,” kata Stiff.

Di bawah pemotongan dan kredit, IRS memberikan perhatian khusus pada bidang-bidang yang diketahui rumit atau diketahui menginspirasi kreativitas wajib pajak, seperti pengurangan kantor pusat dan kredit pajak penghasilan yang diperoleh.

Hal ini seharusnya tidak menyurutkan semangat pembayar pajak untuk mengambil keuntungan dari pemotongan atau kredit jika mereka memenuhi syarat, kata Brenda Schafer, manajer analisis pajak dan dukungan penasihat di H&R Block.

“Mereka tidak boleh takut untuk mengklaim pengurangan atau kredit yang sah, bahkan jika IRS mempertanyakannya,” kata Schafer. “Tidak ada gunanya membayar pajak lebih dari yang seharusnya.”

Wajib Pajak yang khawatir akan adanya sesuatu yang dapat memicu dilakukannya pemeriksaan sebaiknya terlebih dahulu memastikan bahwa mereka memahami undang-undang tersebut dan telah mengikutinya dengan benar. Mungkin bermanfaat untuk mencari nasihat profesional.

Mencadangkan potongan dan kredit yang diklaim dengan dokumentasi yang tepat juga penting. Hal ini berarti mengumpulkan kuitansi pengeluaran bisnis dan sumbangan amal, menyimpan catatan jarak tempuh, dan melacak perbaikan rumah – tugas yang membosankan namun penting untuk memaksimalkan pemotongan pajak.

Catatan tersebut harus disimpan jika IRS mengajukan pertanyaan.

Jika Anda berselisih dengan IRS, catatan tersebut sangat penting dalam mendukung kasus Anda. Seringkali, sebuah pertanyaan dapat diselesaikan dengan cepat melalui panggilan telepon dan fotokopi dokumen yang sesuai, kata Sharin.

Apa pun yang Anda lakukan, jangan abaikan masalahnya, kata para ahli. Bunga dan denda dapat meningkat seiring berjalannya waktu.

“Meletakkannya di laci tidak akan menghilangkannya,” kata Schafer.

IRS dapat menyusun rencana pembayaran bagi mereka yang berhutang pajak, bunga, atau denda yang belum dibayar. Advokat Wajib Pajak, sebuah kantor independen di IRS, dapat membantu masyarakat menyelesaikan masalah yang belum diselesaikan melalui jalur normal.