AK Steel tidak termasuk pekerja Serikat

KOTA TENGAH, Ohio – Karyawan yang digaji dan penggantinya bekerja di pabrik AK Steel (AKS) Middletown Works pada hari Rabu, beberapa jam setelah pembuat baja tersebut mengunci 2.700 pekerja yang tergabung dalam serikat pekerja ketika kontrak mereka berakhir.

“Kami beroperasi dengan cara yang sayangnya harus kami lakukan, dalam situasi seperti ini,” DAN Baja kata juru bicara Alan McCoy.

Di gerbang pabrik, para karyawan yang berada di luar ruangan meneriakkan, “Bersatu kita teguh!” dan memegang tanda-tanda. Polisi melaporkan tidak ada masalah setelah penutupan diumumkan.

Anggota serikat pekerja baru-baru ini memberikan suara terbanyak untuk memberi wewenang kepada pimpinan untuk mengadakan pemogokan jika negosiasi mengenai kontrak baru gagal. Penguncian dimulai tak lama setelah kontrak berakhir pada tengah malam pada hari Selasa. Banyak warga yang berkumpul mengaku tidak terkejut dengan penutupan perusahaan karena perusahaan telah melakukan persiapan, seperti pelatihan pekerja pengganti.

“Kami sudah menduganya,” kata Scott Prater, seorang karyawan enam tahun. “Kami juga punya waktu lama untuk mempersiapkannya.”

Kedua belah pihak memulai negosiasi pada 30 November, dan ketegangan meningkat ketika tenggat waktu semakin dekat di perusahaan terbesar di kota barat daya Ohio ini.

Perusahaan mengatakan pengurangan tenaga kerja adalah salah satu hal yang perlu dilakukan AK Steel agar tetap kompetitif dalam industri pembuatan baja global yang semakin meningkat.

Serikat pekerja mengatakan sekitar 400 pekerja per jam telah diberhentikan di pabrik tersebut dalam dua tahun terakhir.

Perusahaan mengatakan tawaran terbarunya akan memberikan kenaikan gaji bagi sebagian besar pekerja, membekukan program pensiun yang ada, memaksa pekerja untuk menanggung bagian yang lebih besar dari biaya perawatan kesehatan dan menyederhanakan klasifikasi pekerjaan sehingga pekerja dapat menangani lebih banyak tugas.

Brian Daley, presiden Federasi Independen Karyawan Armcomengatakan serikat pekerja menawarkan untuk terus bekerja sesuai ketentuan kontrak yang ada, namun perusahaan menolak. Dia mengatakan kedua belah pihak telah sepakat untuk melanjutkan perundingan, namun belum ada pembicaraan yang dijadwalkan.

“Kami mencoba melakukan segalanya untuk mendapatkan kontrak,” kata Daley.

Perusahaan tersebut mengalami perselisihan sengit selama 39 bulan dengan para pekerja di pabriknya di Mansfield, Ohio. Pendahulu AK Steel, Armco Inc., memiliki sekitar 620 pekerja per jam yang bekerja di Persatuan Pekerja Baja Amerika pada tanggal 1 September 1999.

AK Steel mengakuisisi Armco dan terus mengoperasikan pabrik dengan pekerja pengganti. Terjadi banyak bentrokan dan penangkapan sebelum lockout berakhir.

AK Steel memproduksi produk baja untuk pelanggan di pasar otomotif, peralatan, konstruksi dan manufaktur, dengan total penjualan $5,65 miliar pada tahun 2005.

Selain pusatnya di Middletown dan pabrik di Mansfield dan Ashland, AK Steel juga beroperasi di Zanesville dan Coshocton, Ohio, serta di Rockport, Ind., dan Butler, Pa. Perusahaan juga menghadapi negosiasi kontrak tahun ini dengan para pekerja di Zanesville dan Butler.

Pada tahun 2005, AK Steel Holding Corp. membukukan kerugian sebesar $2,3 juta, atau 2 sen per saham, dibandingkan dengan laba bersih sebesar $238,4 juta, atau $2,18 per saham, pada tahun sebelumnya.