Ajudan Kanada menawarkan pengunduran diri atas tuduhan ‘Bodoh’

OTTAWA, Kanada – Juru bicara utama Perdana Menteri Jean Chretien menawarkan untuk mengundurkan diri pada hari Jumat setelah dia kedapatan meremehkan presiden AS, namun Chretien menolak menerima pengunduran diri tersebut.

Francoise Ducros terdengar oleh seorang reporter pada pertemuan puncak NATO di Praha yang menyebut Presiden Bush “tolol” karena dia mengklaim bahwa Presiden Bush menggunakan pertemuan puncak itu untuk menabuh genderang perang melawan Irak.

Komentar tersebut adalah yang pertama kali di Pos NasionalSebuah surat kabar Kanada. Setelah oposisi politik Chretien mendengar bahwa dia telah membuat pernyataan tersebut, dia menuntut agar DuCros dipecat.

DuCros mengatakan dia tidak ingat membuat pernyataan itu. Namun demikian, dia meminta maaf pada hari Jumat.

“Jika saya melontarkan komentar dalam konteks yang saya pahami sebagai percakapan pribadi, saya menyesalinya… Saya bertanggung jawab penuh atas komentar tersebut dan saya dengan tulus meminta maaf,” kata DuCros dalam pernyataan tertulis yang dibacakan di hadapan parlemen Kanada.

Pada konferensi pers penutupnya di Praha pada hari Jumat, Cretien mengatakan dia menolak tawaran Ducros untuk mengundurkan diri. Ducros mengatakan kepadanya bahwa dia tidak yakin apakah dia yang membuat komentar tersebut, namun mengakui bahwa dia sering menggunakan kata “tolol”, kata Chretien.

“Dia mungkin telah menggunakan kata itu untuk melawan saya beberapa kali dan saya yakin dia juga sering menggunakan kata itu untuk melawan Anda,” katanya kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa “kita tidak hidup di dunia yang beradab seperti dulu, di mana percakapan pribadi bersifat pribadi.”

Chretien juga memuji Bush. “Tidak, tidak, dia adalah teman saya. Dia sama sekali bukan orang bodoh – dia adalah seorang teman. Saya bersenang-senang bersamanya hari ini,” katanya di Praha, tempat pertemuan puncak itu berakhir.

Terlepas dari ikatan militer dan nilai-nilai demokrasi yang sama, Kanada secara tradisional mengadopsi kebijakan sosial yang lebih liberal dibandingkan AS. Contohnya termasuk hubungan diplomatik dengan Kuba, larangan hukuman mati, dan kebijakan imigrasi yang lebih lunak.

Hubungan AS-Kanada tegang karena hubungan antara Chretien, anggota sayap kiri Partai Liberal yang berkuasa di Kanada, dan Bush dari Partai Republik. Mereka berbeda pendapat tidak hanya dalam masalah Irak, tapi juga dalam kebijakan imigrasi dan perdagangan tertentu. Keduanya juga berselisih mengenai Perjanjian Pemanasan Global Kyoto dan berakhirnya Perjanjian Rudal Anti-Balistik antara Amerika Serikat dan Rusia.

Sejak terpilihnya Bush, Amerika Serikat telah memberlakukan bea masuk yang bersifat menghukum terhadap kayu lunak yang diimpor dari Kanada dan sedang menjajaki kemungkinan hukuman terhadap gandum Kanada. Perdagangan antara kedua negara bernilai sekitar $2 miliar per hari dan Kanada mengirimkan 85 persen ekspornya ke Amerika Serikat.

Kanada mencegat penerbangan yang dialihkan dari wilayah udara AS setelah serangan 11 September dan menyumbangkan pasukan, kapal, dan pesawat pengintai untuk kampanye militer pimpinan AS di Afghanistan. Chretien mengatakan Kanada juga akan berpartisipasi dalam serangan resmi PBB terhadap Irak.

Sekretaris Pers Gedung Putih Ari Fleischer mengatakan kepada wartawan AS pada hari Kamis: “Saya hanya menolaknya dan menganggapnya sebagai sesuatu yang berasal dari seseorang yang tidak mewakili pemerintah Kanada.”

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri yang wilayah tanggung jawabnya mencakup Kanada mengatakan tentang komentar tersebut bahwa Departemen Luar Negeri “tidak berniat mendekati hal itu dengan tiang setinggi 10 kaki.”

Molly Henneberg dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.