Airbus memilih 4 finalis untuk pabrik

WASHINGTON – Perusahaan induk dari pabrikan pesawat Eropa Airbus ( cari ) Pada hari Kamis, empat negara bagian Selatan terpilih sebagai finalis pabrik AS senilai $600 juta untuk membuat kapal tanker bahan bakar bagi militer AS.

Situs di Seluler, Alabama; Melbourne, Florida; Oven, Nona; dan North Charleston, SC, akan bersaing untuk mendapatkan hak menjadi tuan rumah pabrik AS, yang akan mulai beroperasi secepatnya tahun depan.

Keempat lokasi tersebut masing-masing diminta untuk memberikan informasi tambahan dalam permintaan proposal resmi, yang dikeluarkan pada hari Kamis.

“Setelah evaluasi yang cermat, empat lokasi muncul sebagai lokasi yang paling mampu memenuhi kebutuhan transportasi, personel, dan manufaktur perakitan pesawat militer besar,” kata Ralph Crosby Jr., ketua dan CEO EADS Amerika Utara (mencari).

“Lokasi yang pada akhirnya kami pilih akan menjadi mitra kami dalam menciptakan kapasitas industri Amerika yang diperlukan untuk memproduksi pesawat pengisian bahan bakar udara terbaik dan paling mumpuni untuk Angkatan Udara AS,” kata Crosby.

Lebih dari 70 situs web dari 32 negara bagian menanggapi permintaan dari Pertahanan Penerbangan dan Antariksa Eropa. (search), perusahaan induk Airbus, untuk informasi proses penawaran.

Pejabat dari negara bagian Washington – tempat Boeing merakit pesawat 737, 747, 767, dan 777 – termasuk di antara mereka yang menghadiri pengarahan pada bulan Februari yang diselenggarakan oleh perusahaan tersebut di Washington, DC.

EADS yang berbasis di Perancis mengatakan pihaknya berharap untuk membangun sebuah kapal tanker bahan bakar untuk bersaing dengan Boeing 767 untuk mendapatkan kontrak Angkatan Udara bernilai miliaran dolar untuk menggantikan armada kapal tanker KC-135 buatan Boeing yang sudah tua.

Kongres tahun lalu membatalkan kesepakatan senilai $23 miliar dengan Boeing di tengah meningkatnya skandal etika yang berujung pada hukuman bagi dua eksekutif puncak Boeing. Pentagon diperkirakan akan membuka kembali kesepakatan untuk bersaing pada akhir tahun ini.

Empat lokasi yang terpilih sebagai finalis adalah Mobile Downtown Airport, Mobile, Ala., Melbourne International Airport, Melbourne, Fla.; Bandara Internasional Stennis, Kiln, Nona; dan Bandara Internasional Charleston, Charleston Utara, SC

Keempat finalis memiliki waktu hingga akhir Mei untuk mengajukan penawaran rinci. EADS Amerika Utara mengatakan pihaknya memperkirakan akan memilih lokasi tersebut pada bulan Juli.

Awalnya, perusahaan merencanakan pusat teknik yang akan mempekerjakan 100 hingga 150 orang. Jika perusahaan tersebut memenangkan kontrak Angkatan Udara, maka perusahaan tersebut akan bekerja sama dengan kontraktor pertahanan AS untuk membangun pabrik tersebut, yang dapat mempekerjakan sebanyak 1.100 orang.

Spekulasi berpusat pada kemungkinan kemitraan dengan Northrup Grumman Corp. (NOC), namun pejabat EADS belum mengonfirmasi bahwa kesepakatan telah tercapai.