Ahli saraf: Semua pasien kanker harus menjalani pemindaian otak
3 min read
WASHINGTON – Tidak ada yang pernah melihat apakah kanker payudara Leslie Bather telah menyebar ke otaknya, sampai suatu hari tumor menyebabkan tiga kali kejang yang mengerikan. Pemindaian MRI dapat membantu mendeteksi kapan kanker di bagian tubuh lain mengirimkan bibit ke otak, namun hanya sedikit pasien yang mendapatkan pemeriksaan rutin.
Para ahli neurologi mengatakan inilah saatnya untuk mengubah hal tersebut: Semakin banyak pasien yang bertahan hidup dari tumor awal dalam jangka waktu yang cukup lama sehingga otak mereka berisiko, karena pengobatan menjadi lebih baik dalam melawan kanker di bawah leher namun tidak melindungi otak. Dan kemajuan teknologi membuat pengobatan tumor otak baru ini menjadi lebih mudah dan aman, jika diketahui sejak dini.
“Jika saya didiagnosis menderita kanker besok, hal pertama yang saya inginkan adalah pemindaian otak,” kata Dr. Leonard Cerullo, direktur Chicago Institute of Neurosurgery and Neuroresearch.
Jenis kanker otak ini “menjadi masalah klinis yang semakin besar,” tambah Dr. Frank Lieberman, kepala neuro-onkologi di Pusat Kanker Universitas Pittsburgh.
Saat ini, sekitar 150.000 orang Amerika setiap tahunnya didiagnosis mengidap apa yang dimaksud dengan “tumor otak metastatik” – kanker yang menyebar ke otak dari bagian tubuh lain.
Kanker apa pun bisa menyebar ke otak. Namun kanker paru-paru adalah pemimpinnya; hal ini akan terjadi pada 40 persen pasien kanker paru-paru, seringkali pada tahap awal penyakit mereka.
Hingga sepertiga pasien kanker payudara akan mengalami metastasis otak. Penyebar umum lainnya adalah melanoma dan kanker ginjal dan usus besar.
Beberapa tahun yang lalu, sebagian besar dokter menemukan kanker otak metastatik ketika korbannya sudah hampir meninggal akibat tumor yang telah menyebar ke bagian lain tubuh mereka.
Saat ini, spesialis payudara khususnya melaporkan peningkatan jumlah wanita yang berhasil mengalahkan kanker di bagian tubuh lainnya, namun kemudian kanker tersebut menyebar ke otak. Hal ini tampaknya menjadi perhatian khusus di kalangan pengguna Herseptinobat ampuh yang menargetkan jenis kanker payudara agresif – di mana pun kecuali di otak, karena molekulnya terlalu besar untuk menembus penghalang darah-otak, jelas Lieberman.
Namun hal ini merupakan kekhawatiran yang lebih luas. Meskipun American Cancer Society belum menghitung jumlah peningkatan yang dilaporkan, mereka mencatat bahwa pasien kanker umumnya hidup lebih lama, sehingga memberikan lebih banyak waktu bagi sel-sel tumor mikroskopis yang berkembang biak di otak untuk berakar.
Para ilmuwan mulai melawan:
–Penelitian sedang dilakukan untuk melihat apakah obat eksperimental yang disebut lapatinib, yang dibuat oleh GlaxoSmithKline, dapat mengobati kanker payudara yang telah menyebar ke otak. Lapatinib menargetkan kanker payudara agresif yang sama seperti yang dilakukan Herceptin, namun diperkirakan lebih mudah masuk ke otak.
–Juga sedang dipelajari apakah beberapa obat kanker yang umum digunakan dapat masuk ke otak, terutama jika digunakan bersamaan dengan radiasi otak.
–Dan spesialis neurologi mendesak ahli onkologi umum untuk mulai melakukan skrining pada pasien, terutama mereka yang menderita kanker paru-paru atau payudara, untuk mengetahui penyebaran ke otak jauh sebelum gejalanya muncul.
Tidak ada pedoman formal, namun di Pittsburgh, pemindaian MRI – bukan CT scan, yang menurut Lieberman kurang sensitif di otak – dimasukkan segera setelah diagnosis awal. Setelah pemindaian awal tersebut, Cerullo dari Chicago merekomendasikan untuk memasukkan otak dalam setiap pemeriksaan rutin untuk mengetahui penyebaran kanker. Dia mengatakan asuransi biasanya membayar.
Radiasi seluruh otak dosis tinggi pernah menjadi satu-satunya pengobatan untuk kanker otak metastatik, dan dapat menyebabkan efek samping yang mengkhawatirkan seperti kehilangan ingatan, kata Cerullo.
Kini pengobatan menjadi lebih canggih, terutama untuk tumor yang terdeteksi sejak dini. Urutan teratas: bedah radio, menggunakan pancaran radiasi terfokus untuk memusnahkan sel kanker saja dan bukan jaringan otak sehat di sekitarnya.
Saat ini, radiasi seluruh otak hadir dalam dosis yang lebih aman dengan efek samping yang lebih sedikit, namun kapan penggunaannya masih kontroversial. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa tindakan pencegahan dapat melindungi pasien kanker paru-paru tertentu, misalnya.
Lieberman dan Cerullo menyarankan pasien untuk bertanya tentang pemindaian otak.
Nasihat itulah yang digaungkan oleh Bather, pasien Chicago. Dia menyebut kejang yang dialaminya pada tahun 2004 merupakan “intervensi ilahi” karena baru setelah itu dia melakukan pemindaian otak – meskipun tes pada minggu yang sama menemukan bahwa kanker payudara telah menyebar ke paru-paru dan hatinya.
“Anda ingin berpikir bahwa Anda baik-baik saja,” kata Bather, 52 tahun, yang otaknya tampak jernih setelah merawat lebih dari 40 lokasi tumor, namun ia masih berjuang melawan kanker di tempat lain. Sebaliknya, “apa yang tidak Anda ketahui dapat menyakiti Anda”.
